Вавилон – один из самых известных городов древности, овеянный легендами и мифами. Его имя неразрывно связано с историей о Вавилонской башне, смешением языков и образом блудницы на семиглавом звере. Но какова была реальная история?
Врата Бога
История города началась в III тысячелетии до нашей эры, когда первые поселенцы – шумеры – основали небольшое поселение под названием Кандингирр, что в переводе означало «врата Бога». Город неоднократно переходил под власть правителей Аккада, пока в 1894 году до н.э. его не захватил аморейский вождь Сумуабум. Именно он, став первым царём, переименовал город, переведя его название на аккадский язык «Баб-или» – Вавилон, «врата бога».
Мегаполис
К эпохе своего расцвета Вавилон превратился в настоящий мегаполис, который на протяжении полутора тысяч лет оставался важнейшим центром торговли, экономики, политики и культуры всего Востока. Считалось, что площадь города составляла около 10 квадратных километров, а население достигало полумиллиона человек.
Жизнь в нём была насыщенной и многогранной. Горожане сталкивались с высокой стоимостью недвижимости, судебными тяжбами из-за собственности, конфликтами между соседями.
Грехи
В иудейской и христианской традиции он часто изображался как город разврата и безнравственности. Это представление во многом сложилось во время вавилонского плена евреев. В городе соседствовали роскошные кварталы знати и бедные районы с публичными домами и притонами.
Здесь процветала организованная преступность – существовали даже официальные договоры об обучении преступному ремеслу. Например, в 629 году до н.э. был заключён контракт, по которому учитель обязался за плату обучить ученика воровству и сутенёрству.
Город славился и своими увеселительными заведениями. Геродот описывал необычный религиозный обряд, согласно которому каждая вавилонянка должна была однажды отдать себя чужестранцу в храме богини Милитты (аналог греческой Афродиты).
Лестница в небо
Легендарный Вавилон прекратил свое существование в 165 году нашей эры под натиском римских войск. Особое место в истории города занимает легенда о Вавилонской башне, которая, согласно Библии, стала причиной появления разных языков на Земле.
В поисках этого легендарного сооружения исследователи в разное время рассматривали различные руины: от холма Бирс Нимруд в пригороде Вавилона до развалин возле города Гиллы с характерными кирпичами, скрепленными земляной смолой. Современные ученые склоняются к тому, что прообразом библейской башни послужил высочайший зиккурат Древней Месопотамии, расположенный в самом Вавилоне.
Ступенчатые башни-зиккураты были неотъемлемой частью главных храмов в каждом ассиро-вавилонском городе. Их вершины служили местом проведения религиозных церемоний и астрономических наблюдений. Эта традиция берет начало ещё у шумеров, которые изначально поклонялись богам на горных вершинах.
Считается, что прототипом Вавилонской башни послужил зиккурат Этеменанки, находившийся при храме верховного бога Мардука. Название сооружения переводится как «Дом, где сходятся небо с землёй».
Древнегреческий историк Геродот оставил подробное описание Этеменанки: «В центре храма возвышается массивная башня со стороной в одну стадию (185 метров). Над ней расположена вторая башня, над второй – третья, и так до восьмой. Подъем к ним устроен снаружи по спирали вокруг всех уровней. На полпути к вершине находится площадка для отдыха со скамейками. На верхней башне – большой храм с роскошным ложем и золотым столом. Ночевать в храме разрешалось только местной женщине, избранной самим божеством».
Точная дата постройки Этеменанки неизвестна, однако уже во II тысячелетии до нашей эры он существовал. Она неоднократно перестраивалась. Возможно, именно масштабная реконструкция, когда высота сооружения достигла 91 метра, легла в основу легенды о Вавилонской башне.