Этот спор должен был стать просто дерзкой выходкой, студенческим куражом. Но он разрушил чужую семью. Или, наоборот, спас сразу две жизни? Глеб до сих пор не знал ответа.
А началось все на шумной вечеринке в лофте на Петроградской стороне, куда его буквально затащили друзья. Сам он предпочел бы провести вечер в компании с джойстиком, погрузившись в виртуальные баталии, но Кирилл и Антон были неумолимы. Их звонки разрывали тишину его комнаты, и он сдался.
Когда Глеб, опоздав на добрый час, вошел в гудящее пространство, веселье было в самом разгаре. Музыка гремела, кто-то танцевал, кто-то вел ожесточенные споры у бара. И только она сидела в стороне, за столиком у окна, и отрешенно скользила пальцем по экрану смартфона. Словно вокруг нее образовался невидимый купол тишины. Другого свободного места не было, и Глеб, набравшись смелости, двинулся к ней.
- Глеб, - представился он, стараясь перекричать музыку.
- Элина, - она подняла на него глаза, и он на мгновение потерял дар речи.
Глаза цвета грозового неба, точеный профиль и легкая, почти незаметная грусть в уголках губ. Он сыпал анекдотами, травил байки из университетской жизни, а сам лихорадочно соображал, почему никогда не видел ее раньше в стенах их академии. Такую девушку невозможно было не заметить.
И тут, словно по заказу, диджей сменил ритм, и томный голос объявил медленный танец. Это был шанс.
- Позволите? - Глеб протянул руку.
В танце он понял, что пропал окончательно. Ее стать, грация, едва уловимый аромат духов - все в ней кричало о принадлежности к другому, недосягаемому миру.
Танец оборвался слишком быстро. Не успел Глеб и слова сказать, как из толпы вынырнул Кирилл и бесцеремонно оттащил его в сторону бара, где уже ждал Антон. Элина лишь растерянно улыбнулась и вернулась к своим подругам.
- Парни, вы с ума сошли? - зашипел Глеб, не отрывая взгляда от ее силуэта. - Кто это? Почему я ее не знаю? Она не из наших?
Друзья обменялись многозначительными взглядами.
- Глеб, это плохая затея, - начал Антон осторожно. - Она с параллельного факультета, мы с ними почти не пересекаемся. Элина Волкова.
- И что с того? - не унимался Глеб. - Она же… она невероятная.
- Она замужем, друг, - безжалостно рубанул Кирилл. - И муж у нее - человек очень серьезный. Владелец какой-то строительной империи. Так что остынь. Тебе что, твоей Полины мало?
Эта новость ударила под дых. Замужем. Какая банальная и непреодолимая преграда.
- Спорим, это для меня не преграда? - слова вылетели сами собой, подстегнутые уязвленной гордостью.
- О чем спорить? - хмыкнул Антон. - Что ты ей можешь предложить взамен виллы на Крестовском острове и последних моделей «Мерседеса»? Свою удаль и комнату в общаге? К ней профессора подкатить боятся, а ты…
Но Глеб уже закусил удила.
- Спорим на то, что она сама от него уйдет. Из-за меня, - он протянул руку в центр их круга. - Кто принимает вызов?
Парни на секунду опешили, а потом в их глазах зажегся азартный огонек.
- Мы все! - Кирилл первым положил свою ладонь на руку Глеба. Антон тут же присоединился. - Но если проиграешь - идешь и делаешь предложение Полине. Она от тебя уже все уши нам прожужжала!
- Идет! - выдохнул Глеб. - Теперь я просто обязан выиграть. Полина - это точно не моя история.
- А если выиграешь? Что получишь?
- Я получу Элину! - бросил он с вызовом. - Разве этого мало?
План «Барбаросса» начался с разведки. Глеб раздобыл расписание архитектурного факультета и превратился в тень. Он видел, как утром ее подвозил к воротам академии черный внедорожник с хмурым водителем. Видел, как вечером тот же автомобиль забирал ее.
Неделя наблюдения дала неутешительные результаты: подобраться к Элине можно было только в стенах вуза. Но что-то мешало. На вечеринке она казалась живой и немного печальной, здесь же - держалась отстраненно и холодно. Неприступная ледяная королева в дорогих кашемировых пальто.
- Ну что, боец, сдулся? - подкалывали друзья в курилке. - Готовь кольцо для Полины, твой поезд уходит!
- Ничего я не сдулся, - огрызался Глеб, хотя уверенности в нем поубавилось. - Я вырабатываю стратегию. Вы же видите, она - крепость.
Однажды он застал ее в буфете. Она сидела одна за столиком и пила чай, глядя в окно. Повинуясь внезапному порыву, Глеб купил себе кофе с булочкой и решительно подсел к ней. Вопреки его опасениям, она не отшатнулась. Наоборот, в ее глазах промелькнуло что-то похожее на узнавание и даже радость.
С того дня их встречи в перерывах стали традицией. Он рассказывал ей что-то смешное, она внимательно слушала. Он позволил себе чуть больше: невзначай коснуться ее руки, приобнять за плечи на прощание. Он не торопил события, он наблюдал. И видел, как с каждой встречей в ее глазах появлялось все больше тепла, как таял лед.
Он ждал нужного момента. И этот момент настал. На одной из перемен он, как обычно, провожал ее до аудитории. У самой двери он остановил ее, притянул к себе и поцеловал. Он был готов к пощечине, к холодному гневу, к чему угодно. Но она… ответила. Мягко, но настойчиво.
- Может, хватит уже тайных встреч в коридорах? - прошептала она, когда они оторвались друг от друга. - Пригласи меня куда-нибудь. Сегодня.
- Но… ты же замужем, - растерянно пробормотал Глеб.
- Я больше не замужем, Глеб. Я подала на развод неделю назад. Ты понравился мне еще тогда, на той вечеринке. Так что, свидание состоится?
Земля ушла из-под ног. Он выиграл. Выиграл спор, даже не успев развернуть основные боевые действия. Она развелась. Из-за него. Он посмотрел в ее сияющие, выжидающие глаза.
- Конечно, - сумел выдавить он улыбку, хотя в голове был полный сумбур. - Конечно, состоится. Прогуляемся по набережной, а потом зайдем в какую-нибудь кофейню.
- Договорились, - она счастливо улыбнулась и развернулась, чтобы уйти на пару. Но Глеб вдруг остановил ее:
- Элина… Ты мне безумно нравишься. Но… ты не слишком поторопилась? Мы же почти не знаем друг друга. Вдруг я не тот, кто тебе нужен?
Она посмотрела на него серьезно, и в ее взгляде не было ни тени сомнения.
- Глеб, я не умею строить что-то новое, не разрушив старое до основания. Тот брак был ошибкой, и я давно это понимала. А ты… ты просто стал тем последним толчком, который был мне нужен. Я долго взвешивала все и выбрала тебя.
Она ушла, а Глеб остался стоять посреди гулкого коридора, оглушенный ее словами и своим внезапным, оглушительным выигрышем.
Прошло пять лет. Дипломы были давно получены, студенческие компании распались, но с Кириллом и Антоном они по-прежнему встречались. Глеб был с Элиной. Его небольшое креативное бюро выросло в успешное рекламное агентство. Он купил просторную квартиру в новом доме, сменил две машины. Элина оказалась талантливой предпринимательницей и владела сетью популярных онлайн-бутиков. Их графики позволяли им работать из любой точки мира, и они этим пользовались.
Но предложение Глеб делать не спешил. Что-то его грызло. Червь сомнения, поселившийся в душе в тот самый день, когда он выиграл спор. Правильно ли он поступил? Не был ли он просто эгоистичным мальчишкой, который сломал чужую жизнь ради забавы? Чувство вины накатывало внезапно, делая его резким и замкнутым. Элина молча терпела эти бури, но он видел, как она страдает.
На очередной встрече с друзьями, после стандартного вопроса «Ну когда свадьба?», Глеба прорвало.
- Наверное, никогда.
- В смысле? Ты ее не любишь? - опешил Кирилл.
- В том-то и дело, что люблю. Безумно. И именно поэтому, наверное, и не женюсь. Я ее недостоин. Ее бывший муж был миллионером, она жила как принцесса. А я? Все, как вы и говорили. Что я мог ей дать тогда? Ничего. Она заслуживает лучшего. Я до сих пор не понимаю, почему она со мной. Я каждый день выпрыгиваю из штанов, чтобы доказать ей, что я не хуже…
- Так, стоп, парень, - прервал его Антон. - Ты, кажется, все с ног на голову поставил. Давай разберем. Ты познакомился с девушкой, которая тебе понравилась, верно?
- Верно.
- Она сама приняла решение уйти от мужа. Не ты ее заставлял, так?
- Так.
- Значит, она уже тогда, пять лет назад, решила, что ты - тот самый «лучший». Ты, нищий студент без гроша в кармане, для нее оказался ценнее ее мужа-миллионера. Ты хоть знаешь, почему она за него вышла? Была ли она счастлива? Любила ли?
- Не знаю… Никогда не спрашивал.
- Так какого черта ты до сих пор соревнуешься с ее бывшим? Его давно нет в вашей жизни! Он остался только в твоей голове. Проблема не в ней и не в ваших отношениях. Проблема в тебе!
И тут Глеба словно ударило током. Озарение было таким ярким, что перехватило дыхание. Конечно. Все эти пять лет он пытался что-то доказать. Не ей. А призраку того самого мужа на черном внедорожнике.
Как же все-таки хорошо, что есть друзья, способные одним разговором вытащить из твоей головы самого главного врага - тебя самого.
Комментарий от меня:
Эта история - классический пример «синдрома самозванца», перенесенного в плоскость отношений. Мужчина, выиграв «приз», который считал недосягаемым, подсознательно обесценил и себя, и выбор женщины. Он годами жил в парадигме соревнования с фантомом, вместо того чтобы строить партнерство. К счастью, своевременное вмешательство друзей помогло ему осознать: его ценность для любимой женщины была определена не его статусом, а его сутью. Это важный урок для многих пар.
Напишите, а что вы думаете об этой истории!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал!