– Да как так можно?! – голос Раисы Петровны звенел на всю лестничную клетку. – Весь подъезд на уши поставила! И не стыдно тебе?
– А вам какое дело? – огрызнулась Лена, придерживая халат на груди. – Живу как хочу!
– Как хочешь?! – всплеснула руками пожилая соседка. – Да у тебя каждую ночь новый мужик! Дети в подъезде живут, приличные люди!
Елена Сергеевна Климова из сорок третьей квартиры стояла на пороге своей квартиры и чувствовала, как по спине стекает холодный пот. Вот и дождалась. Семь месяцев она пыталась начать новую жизнь после развода, а теперь вся её личная жизнь стала достоянием подъезда.
– Раиса Петровна, давайте поговорим спокойно, – попробовала она унять разбушевавшуюся соседку.
– Да о чём тут говорить? – не унималась председатель домового комитета. – Мы тут с Валентиной Ивановной вчера считали – за неделю у тебя четыре разных мужчины побывало! Четыре! Как тебе не стыдно?
На лестничной площадке появилась Валентина Ивановна из сорок первой квартиры. Полная женщина в цветастом халате и бигуди на голове, она с любопытством разглядывала Лену.
– Лена, дорогая, – начала она сладким голосом, – мы же не осуждаем. Мы понимаем, что развод – это тяжело. Но может, не надо так... открыто?
– Что открыто? – Лена почувствовала, как краска заливает её лицо. – Я что, на улице с кем-то встречаюсь?
– Да при чём тут улица! – не выдержала Раиса Петровна. – Вчера в половине двенадцатого этот... как его... рыжий приходил. Музыка до двух ночи! А позавчера лысый до утра был. Клава из сорок пятой жаловалась – не спала всю ночь из-за ваших... разговоров.
Лена мысленно прокляла тонкие стены панельного дома. Да, были мужчины. Да, не всегда получалось соблюдать тишину. Но неужели соседи за каждым её шагом следят?
– Слушайте, – сказала она, стараясь говорить спокойно, – я взрослая женщина. Имею право на личную жизнь.
– Личную жизнь? – захохотала Раиса Петровна. – Да это же не личная жизнь, а проходной двор какой-то! Маша с девятого этажа спрашивает, не бордель ли у нас в доме открылся!
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели так плохо всё выглядит со стороны?
– Раиса Петровна, вы зашли слишком далеко, – тихо сказала она.
– Да ничего я не зашла! Мы тут все приличные люди живём. Семьи у нас, дети. А тут такое... безобразие. Весь дом позоришь!
Дверь сорок второй квартиры приоткрылась, и в щель заглянула Анна Михайловна, пенсионерка с первого этажа.
– Девочки, что случилось? – спросила она, хотя по лицу было видно, что она всё прекрасно слышала.
– Да вот, – махнула рукой Раиса Петровна, – объясняю нашей соседке, что так жить нельзя. В приличном доме такого не должно быть.
Анна Михайловна сочувственно покачала головой.
– Леночка, я же видела, как ты замуж выходила. Такая красивая была, такая счастливая. А теперь...
– А теперь что? – взорвалась Лена. – Теперь я разведена и не имею права встречаться с мужчинами?
– Встречайся, кто ж не разрешает, – вступила Валентина Ивановна. – Но не каждый день же! И не с разными!
– А сколько можно? – с сарказмом спросила Лена. – Раз в месяц? В год? Может, вы мне расписание составите?
– Не умничай! – рассердилась Раиса Петровна. – Мы с тобой по-хорошему говорим. Найди себе одного нормального мужчину и встречайся. А то что за карусель такая?
Лена открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь лифта открылась, и оттуда вышел её сын Максим. Восемнадцатилетний парень увидел собравшихся на площадке соседок и нахмурился.
– Мам, что происходит? – спросил он, подходя к квартире.
Повисла неловкая тишина. Лена чувствовала, как щёки горят от стыда. Только этого не хватало – чтобы сын услышал весь этот разговор.
– Ничего, сынок, – попыталась она улыбнуться. – Просто с соседками обсуждали... бытовые вопросы.
Максим недоверчиво посмотрел на собравшихся женщин, потом на мать.
– Мам, пойдём домой.
– Максимка, – не удержалась Валентина Ивановна, – хороший ты мальчик. Учишься хорошо, воспитанный. Поговори с мамой, а? Объясни ей, что так нельзя.
– Что нельзя? – парень посмотрел на неё с непониманием.
– Ну... – замялась Валентина Ивановна. – У неё тут... гости разные... часто очень...
Максим покраснел и сжал кулаки.
– А вам какое дело? – резко сказал он. – Это наша квартира, наша жизнь.
– Максим, не надо, – положила ему руку на плечо Лена.
– Нет, мам, надо! – он повернулся к соседкам. – Что вы к ней прицепились? Мама взрослая женщина, может встречаться с кем хочет!
– Вот видишь, – покачала головой Раиса Петровна, – какой пример детям подаёшь. Сын уже за такое поведение заступается.
– Какое поведение? – возмутился Максим. – Мама никого не убивает, не ворует, не пьёт! Встречается с мужчинами – и что в этом плохого?
– Плохо то, что каждый день новый! – не выдержала Анна Михайловна. – Что люди подумают?
– А люди пусть о своей жизни думают! – рявкнул парень.
Лена взяла сына за руку.
– Максим, пойдём. Не стоит спорить.
Они зашли в квартиру. За дверью ещё некоторое время слышались возмущённые голоса соседок, а потом наступила тишина.
Максим прошёл на кухню, налил себе воды и выпил залпом.
– Мам, – сказал он, не поворачиваясь, – расскажи, что случилось.
Лена села за кухонный стол и тяжело вздохнула.
– Сын, взрослые дела. Не твоя забота.
– Моя! – он повернулся к ней. – Я же вижу, что тебе плохо. И эти тётки... Они что, правда считают тебя...
Он не договорил, но Лена поняла.
– Макс, я пытаюсь устроить личную жизнь. После развода это непросто. Да, я встречаюсь с разными мужчинами. Ищу того, кто мне подойдёт.
– И что в этом плохого?
– Ничего. Но соседи думают иначе.
Максим сел напротив матери.
– Мам, а сколько их было? Мужчин этих?
Лена смутилась.
– Зачем тебе это знать?
– Просто интересно. Может, они действительно правы, и ты слишком... активно ищешь?
Лена задумалась. За семь месяцев после развода она действительно встречалась с многими мужчинами. Сначала с Игорем, коллегой по работе. Потом с Андреем, которого познакомила подруга. Затем был Сергей с сайта знакомств, Олег из спортзала, Виктор из соседнего отдела...
– Может, и многовато получилось, – призналась она.
– Мам, а зачем тебе столько? Неужели нельзя с одним встречаться подольше?
Лена посмотрела на сына. Совсем взрослый стал, серьёзные вопросы задаёт.
– Знаешь, сынок, когда двадцать лет живёшь с одним человеком, а потом вдруг остаёшься одна... Страшно становится. Кажется, что время уходит, что никто больше не полюбит. Вот и хочется побыстрее найти кого-то.
– Понятно. А эти, с которыми ты встречалась, они тебе нравились?
Лена призналась себе, что большинство мужчин ей не подходили. Игорь оказался скучным, Андрей – женатым, Сергей – грубым. С остальными тоже что-то не складывалось.
– Не очень, – сказала она. – Но я думала, что со временем привыкну, полюблю.
– Мам, так не бывает. Любовь – она сразу или никогда.
Лена удивилась мудрости сына.
– Откуда ты это знаешь?
– Из жизни. У меня есть девушка, знаешь ли. Катя. Я её сразу полюбил, как только увидел.
– Катя? – переспросила Лена. – А почему ты мне не рассказывал?
Максим покраснел.
– Стеснялся. И потом, у тебя свои дела, мужчины твои...
Лена почувствовала укол совести. Получается, она так увлеклась поисками личного счастья, что упустила из виду сына.
– Расскажи мне о ней, – попросила она.
– Она учится в нашем институте, на курс младше. Красивая, умная, добрая. Мы уже полгода встречаемся.
– Полгода? И ты молчал?
– Да боялся я, что ты не одобришь. Или что она тебе не понравится.
– Максим, я твоя мать! Конечно, хочу познакомиться с твоей девушкой!
Сын улыбнулся.
– Тогда я её на выходных приведу. Только... – он замялся.
– Что?
– Обещай, что больше не будешь каждый день разных мужчин домой водить. А то неудобно как-то. Вдруг Катя подумает, что у нас в семье все такие... легкомысленные.
Лена вздохнула. Сын прав. Её поведение действительно выглядит странно.
– Хорошо, обещаю.
В этот момент зазвонил телефон. Лена взглянула на экран – звонил Виктор, с которым она познакомилась на прошлой неделе.
– Лена, привет! – раздался бодрый голос. – Как дела? Может, сегодня встретимся?
Лена посмотрела на сына, который внимательно слушал разговор.
– Виктор, знаешь, я сегодня занята. И вообще... Давай пока сделаем перерыв. Мне нужно время подумать.
– Как это перерыв? Мы же так хорошо провели время вчера!
– Провели. Но мне нужно разобраться в своих чувствах.
– Да брось! Зачем усложнять? Мы же не женимся собираемся!
Эта фраза окончательно убедила Лену в правильности решения.
– Именно поэтому и нужен перерыв. До свидания, Виктор.
Она отключила телефон и посмотрела на сына.
– Всё, больше никого не будет. По крайней мере, пока.
Максим кивнул.
– Правильно. А теперь расскажи, что с папой случилось. Почему вы развелись?
Лена удивилась. За все месяцы после развода сын ни разу не спрашивал о причинах.
– Мы просто... перестали понимать друг друга. Твой отец изменился. Стал пить, грубить. А я изменилась тоже. Стала требовательнее, не хотела терпеть его выходки.
– Понятно. А теперь ты жалеешь?
Лена задумалась.
– Иногда. Особенно когда одиноко становится. Но жить с человеком, который тебя не уважает, ещё хуже.
– Тогда зачем торопиться с новыми отношениями? Поживи для себя, разберись в своих желаниях.
Мудрый у неё сын растёт. Лена улыбнулась.
– Знаешь что, давай приготовим ужин. А завтра я схожу к соседкам, извинюсь за беспокойство.
– Обязательно?
– Обязательно. Всё-таки жить в одном доме, конфликтовать глупо.
На следующий день Лена действительно обошла всех соседок. Извинилась за шум, пообещала впредь быть аккуратнее. Раиса Петровна приняла извинения снисходительно, Валентина Ивановна – с пониманием, Анна Михайловна даже пригласила на чай.
– Леночка, – сказала она, наливая чай в красивые чашки, – не обижайся на нас. Мы же не со зла. Просто переживаем за тебя.
– Понимаю, Анна Михайловна.
– Ты красивая женщина, умная. Найдёшь ещё своё счастье. Только не торопись так. Хорошие мужчины сами к хорошим женщинам тянутся.
– Спасибо за совет.
– А сын у тебя замечательный. Вчера так за тебя заступался! Видно, что любит.
Лена улыбнулась.
– Да, хороший у меня сын. Он мне вчера такие умные вещи наговорил.
– Дети иногда взрослее нас бывают, – согласилась Анна Михайловна.
Вечером Лена сидела дома одна и думала о произошедшем. Да, было стыдно. Да, неприятно, что весь подъезд обсуждает её личную жизнь. Но, может быть, это и к лучшему. Заставило остановиться, подумать о том, что она делает.
Зазвонил телефон. Незнакомый номер.
– Алло, – осторожно ответила она.
– Добрый вечер. Меня зовут Дмитрий. Максим дал ваш номер. Сказал, что вы работаете в издательстве и могли бы проконсультировать по поводу публикации книги.
Лена удивилась. Максим никогда не вмешивался в её дела.
– Да, работаю. А что за книга?
– Я пишу детективы. Хочу издать первый роман.
Они проговорили почти час. Дмитрий оказался интересным собеседником, образованным, с чувством юмора. Не навязывался, не пытался перевести разговор на личные темы.
– Может быть, встретимся завтра? – предложил он. – Я принесу рукопись, вы посмотрите.
– Хорошо, – согласилась Лена. – Приходите в издательство.
– А нельзя в более неформальной обстановке? В кафе, например?
Лена засомневалась. После вчерашнего скандала ей не хотелось давать соседям новые поводы для сплетен.
– Знаете что, приходите к нам домой. Максим будет, он познакомит нас официально.
Дмитрий рассмеялся.
– Отлично. Значит, завтра в семь?
– Договорились.
Лена повесила трубку и подумала, что сын, похоже, решил взять её личную жизнь под свой контроль. И знаете что? Может быть, это и правильно. Во всяком случае, хуже уже не будет.
А позор перед соседями... Что ж, и такое бывает. Главное – сделать выводы и жить дальше. Только разумнее.