8 июня 1920 года родился в селе Ображиевка Ивотской волости Новгород-Северского уезда Черниговской губернии (ныне Шосткинского района Сумской области, Украина) Иван Никитович Кожедуб.
Иван Никитович Кожедуб - советский военачальник, маршал авиации, лётчик-ас. Трижды Герой Советского Союза. Депутат Верховного Совета СССР. Народный депутат СССР.
Будущий мастер воздушных атак и самый результативный советский военный лётчик Великой Отечественной войны Иван Никитович Кожедуб рос в многодетной крестьянской семье Никиты Илларионовича Кожедуба и его жены Стефаниды Ивановны Веремес. Мать Ивана занималась домашним хозяйством, отец служил церковным старостой. Именно он привил сыну любовь к книгам и чтению, которая сохранилась на всю последующую жизнь, а от матери унаследовал способности к рисованию.
«Рисование выработало у меня глазомер, зрительную память, наблюдательность. И эти качества пригодились мне, когда я стал летчиком», — позднее вспоминал он в своих мемуарах "Верность Отчизне".
Ребенком Кожедуб начал заниматься гимнастикой, что помогло приобрести физическую силу и выносливость, позже пригодившиеся в авиации. О ней мальчик мечтал уже тогда, с восхищением глядя на летчиков и военных в форме.
В тринадцатилетнем возрасте научился поднимать и выжимать одной рукой двухпудовую гирю. Позднее, участвуя в многочисленных воздушных боях, не раз убеждался, какое огромное значение для летчика имеет физическая подготовка и выносливость.
«Резкие снижения с большой высоты на малую, минутные перегрузки, от которых порой темнеет в глазах, — все это легко переносит физически закаленный человек. Иногда в бою, выполняя каскад фигур, на мгновение теряешь сознание. Придешь в себя, сейчас же включаешься в боевую обстановку и снова действуешь на любой высоте, при любой скорости, в любом положении» -отмечал И.Н. Кожедуб
В 1934 году окончил 7 классов школы в родном селе, в 1936 году – 9 классов школы в городе Шостка, которая располагалась за 7 км от его родного села, в Шостке. Подростку приходилось преодолевать это расстояние в любую погоду, что еще больше закалило характер. В этот период он уже начал помогать семье, работал в библиотеке. Во время учёбы в старших классах работал в школе библиотекарем. В 1936–1940 годах учился в Шосткинском химико-технологическом техникуме. Параллельно с учёбой в 1939 году окончил Шосткинский аэроклуб ОСОАВИАХИМа, где освоил самолет По-2 и совершил несколько парашютных прыжков. Увлекался черчением — приобрел навыки, которые потом очень ему пригодились при освоении боевого самолета. Именно ОСОАВИАХИМ открыл дорогу будущему прославленному лётчику в небо!
В армии с февраля 1940 года. В январе 1941 года окончил Чугуевскую военную авиационную школу пилотов, где последовательно прошёл подготовку на УТ-2, УТИ-4 и И-16. Был оставлен лётчиком-инструктором в Чугуевской авиашколе, которая осенью 1941 года была эвакуирована в город Чимкент (ныне город Шымкент, Казахстан).
С начала войны И.Н. Кожедуб неоднократно писал рапорты об отправке на фронт, но его просьбы были удовлетворены только осенью 1942 г., когда И.Н. Кожедуб направлен в Москву, на пункт сбора лётно-технического состава, а затем в 240 истребительный авиаполк, имевший на вооружении новейшие истребители Ла-5, который в это время проходил переформирование в 2-м и 14-м запасных авиационных полках (на станции Сейма и в городе Иваново).
Первый воздушный бой закончился для Кожедуба неудачей и едва не стал последним — его Ла-5 был повреждён пушечной очередью Мессершмитта-109, бронеспинка спасла его от зажигательного снаряда, а при возвращении самолёт был обстрелян советскими зенитчиками, в него попало 2 зенитных снаряда. Несмотря на то, что ему удалось посадить самолёт, полному восстановлению он не подлежал, и лётчику пришлось летать на «остатках» — имеющихся в эскадрилье свободных самолётах. Вскоре его хотели забрать на пост оповещения, но командир полка заступился за него. В начале лета 1943 года присвоено звание младшего лейтенанта, затем был назначен на должность заместителя командира эскадрильи. Вскоре после этого, 6 июля 1943 года на Курской дуге, во время сорокового боевого вылета, сбил свой первый немецкий самолёт-бомбардировщик Юнкерс Ю-87. На следующий день сбил второй, а 9 июля, выполнив в течение дня три боевых вылета, сбил 2 истребителя Bf-109. За эти воздушные победы он уже 22 июля 1943 года получил свою первую награду — орден Красного Знамени, а через несколько дней был назначен на должность командира эскадрильи.
В дальнейшем И.Н. Кожедуб проявил себя отважным и умелым летчиком, в котором дерзость сочеталась с расчетливостью, инициатива с исполнительностью. Кожедуб относился к своей боевой машине подчас как к живому существу, для него самолет был другом, и истребитель отвечал ему тем же: за годы войны летчику ни разу не пришлось прыгать с парашютом.
В марте 1943 – июле 1944 гг, И.Н. Кожедуб– лётчик, старший лётчик, командир звена, заместитель командира авиаэскадрильи и командир авиаэскадрильи 240-го (с июля 1944 – 178-го гвардейского) истребительного авиационного полка. Он воевал на Воронежском (март – июль 1943), Степном (июль – октябрь 1943) и 2-м Украинских (октябрь 1943 – июль 1944) фронтах. Участвовал И.Н. Кожедубв Курской битве, Белгородско-Харьковской и Сумско-Прилукской операциях, битве за Днепр, Кировоградской, Корсунь-Шевченковской и Уманско-Ботошанской операциях.
За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом отвагу и геройство, за 146 боевых вылетов и 20 сбитых самолётов противника, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1944 года старшему лейтенанту Кожедубу Ивану Никитовичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
С мая 1944 года воевал на Ла-5ФН (бортовой № 14), построенном на средства колхозника-пчеловода Сталинградской области В.В. Конева. В августе 1944 года, получив звание капитана, был назначен заместителем командира 176-го гвардейского полка и стал воевать на новом истребителе Ла-7.
За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, за 256 боевых вылетов и 48 сбитых самолётов противника, дающее право на получение звания Героя Советского Союза, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 августа 1944 года гвардии капитан Кожедуб Иван Никитович награждён второй медалью «Золотая Звезда».
Воевал И.Н. Кожедубна 1-м Белорусском (август – сентябрь 1944 и октябрь 1944 – май 1945) и 3-м Прибалтийском (сентябрь – октябрь 1944) фронтах. Он участвовал в Рижской, Варшавско-Познанской, Восточно-Померанской и Берлинской операциях.
В сентябре 1944 года И.Н. Кожедуб во главе отдельной группы «свободных охотников» был отправлен на 3-й Прибалтийский фронт, где принял участие в Рижской операции. Менее чем за месяц боевой работы группа под его командованием сбила 8 самолётов противника (три из которых были на счету командира).
В своих воспоминаниях он рассказал, как действовали советские воздушные охотники:
«На средних и больших высотах, как правило находишь истребители и разведчики, на средних — бомбардировщики, а у линии фронта — корректировщики. Ищешь и одиночные самолеты, удирающие от линии фронта. Охотникам приходится охотиться и за охотниками. Это еще более тонкая работа: надо первым увидеть охотника и захватить инициативу; вести бой спокойно; действия должны быть точны, не то в спешке допустишь ошибку»
К концу войны гвардии майор И. Кожедуб летал на Ла-7, совершил 330 боевых вылетов, в 120 воздушных боях сбил 62 самолёта противника, среди них 17 пикирующих бомбардировщиков Ju-87, по 2 бомбардировщика Ju-88 и He-111, 16 истребителей Bf-109 и 21 Fw-190, 3 штурмовика Hs-129 и 1 реактивный истребитель Me-262.
Кожедуб писал:
«Подхожу со стороны хвоста на расстоянии пятисот метров. Удачный маневр, быстрота действий, скорость позволили мне приблизиться к реактивному самолету. Но что такое? В него летят трассы: ясно — мой напарник все-таки поторопился! Но его трассы нежданно-негаданно мне помогли: немецкий самолет стал разворачиваться влево, в мою сторону. Дистанция резко сократилась, и я сблизился с врагом. С невольным волнением открываю огонь. И реактивный самолет, разваливаясь на части, падает»
Последний бой в Великую Отечественную, в котором он сбил 2 FW-190, провёл 17 апреля 1945 года в небе над Берлином, тем самым довёл счёт одержанных побед до 64, став самым результативным советским летчиком - мастером воздушных атак и отличным стрелком.
Кожедуб предпочитал открывать огонь на дистанции 200-300 метров, крайне редко сближаясь на меньшую дистанцию. Он ни разу не был сбит во время Великой Отечественной войны, и хотя его подбивали, он всегда сажал свой самолёт. На его счету также есть и первый в мире реактивный истребитель, немецкий Ме-262, который он сбил 19 февраля 1945 года, однако он не был первым, кому это удалось сделать — ещё 28 августа 1944 года.
В битве за Берлин им в 1945 году были сбиты два американских самолёта P-51 «Мустанг» ВВС США, которые атаковали его, приняв за немецкий самолёт.
Спустя много лет летчик рассказывал:
Я перевернулся и, быстро сблизившись, атаковал крайнего американца (по количеству истребителей в эскорте я уже понял, кто это) — в фюзеляже у него что-то взорвалось, он сильно запарил и пошел со снижением в сторону наших войск. Полупетлей выполнив боевой разворот, с перевернутого положения я атаковал следующего. Мои снаряды легли очень удачно — самолет взорвался в воздухе
Скандала не случилось — уцелевший американский летчик заявил советским представителям, что его сбил «Фокке-Вульф» с красным носом. К тому же проявленные пленки фотокинопулеметов, установленных на самолете Кожедуба, подтвердили правоту слов советского пилота.
Он вспоминал:
Пленки смотрело и командование полка, и дивизии, и корпуса. Командир корпуса Савицкий, в оперативное подчинение которому мы тогда входили, после просмотра сказал: "Эти победы — в счет будущей войны". А Павел Федорович Чупиков, наш комполка, вскоре отдал мне эти пленки со словами: "Забери их себе, Иван, и никому не показывай"
За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, дающее право на получение звания Героя Советского Союза, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года гвардии майор Кожедуб Иван Никитович награждён третьей медалью «Золотая Звезда».
После войны до сентября 1945 года И.Н. Кожедуб продолжал служить в ВВС заместителем командира 176-го гвардейского истребительного авиационного полка (в Германии; аэродром Шёнвальде). Летал на истребителе Ла-7.
В мае 1949 года он окончил Военно-воздушную академию (Монино). В июне 1949 года был назначен заместителем командира 31-й истребительной авиационной дивизии (в Закавказском военном округе; город Баку, Азербайджан), однако уже через месяц по инициативе командующего ВВС Московского военного округа В.И. Сталина переведён в Подмосковье.
С июля 1949года И.Н. Кожедуб – помощник командира по лётной подготовке и заместитель командира, а в ноябре 1950 – феврале 1955 – командир 324-й истребительной авиационной дивизии (в Московском военном округе; посёлок Кубинка Московской области). В числе первых осенью 1949 года он освоил реактивный истребитель МиГ-15. Военный лётчик 1-го класса (10.1950). В декабре 1950 года 324-я истребительная авиационная дивизия в числе первых была направлена в Китай.
До весны 1951 года лётчики дивизии занимались подготовкой китайских и корейских лётчиков. После того как действия авиации Южной Кореи стали более агрессивными, дивизия была передислоцирована на приграничный аэродром Аньдунь, откуда начала боевую работу по прикрытию с воздуха промышленных и военных объектов первоначально в северо-восточном Китае, а затем и в Северной Корее.
И.Н. Кожедуб участник Корейской войны: в апреле 1951 – феврале 1952 – командир 324-й истребительной авиационной дивизии. Полковник Кожедуб под псевдонимом Крылов. Летать ему запретили: боялись, что легендарный летчик может попасть в плен или погибнуть. Берегли. Он изредка совершал только дневные тренировочные полёты. Но Михаил Захарчук, известный военный журналист, записал такой ответ героя для всех сомневающихся:
«Летал ли я в Корее? А как же не летать! Как только мой замполит Петухов в Москву — я в кабину МиГа».
«Черный четверг» американской авиации
12 апреля 1951 года над рекой Ялуцзян произошел один из самых крупных воздушных боев войны в Корее. На этой реке находились крупная гидроэлектростанция и мосты, по которым шло подкрепление китайским народным добровольцам, воевавшим на стороне северокорейцев. В этот день в налете участвовали 48 американских бомбардировщиков под прикрытием 42 истребителей. Для подавления ПВО выделялись дополнительно 36 истребителей-бомбардировщиков. Передовые радиолокационные посты советского 64-го истребительного авиакорпуса сумели заблаговременно засечь противника. На перехват поднялись 44 истребителя 176-го гвардейского и 196-го авиаполков.
В историю войны в Корее и американской военной авиации этот день вошел под названием «черный четверг». По советским источникам, американские ВВС 12 апреля потеряли до 12 бомбардировщиков и шесть истребителей. Время безнаказанных бомбардировок американцами корейских городов заканчивалось.
Лётчики под его командованием одержали 216 официальных побед, потеряв 27 своих самолётов МиГ-15 и 9 лётчиков.
В феврале 1952 года, после возвращения из Кореи, 324-я истребительная авиационная дивизия была передана в систему ПВО страны и переведена на аэродром Орешково (город Калуга).
В октябре 1956 года И.Н. Кожедуб окончил Высшую военную академию (Военную академию Генерального штаба). С ноября 1956 года он – заместитель начальника Управления боевой подготовки Военно-Воздушных Сил, в сентябре 1957 – апреле 1958 гг – заместитель начальника Управления боевой подготовки фронтовой авиации Военно-Воздушных Сил.
В апреле 1958 – январе 1964 гг И.Н. – 1-й заместитель командующего 76-й воздушной армией (в Ленинградском военном округе; город Ленинград, ныне Санкт-Петербург). С июля 1962 года по август 1963 года, во время командировки командующего воздушной армией В.И. Давидкова на Кубу, И.Н. Кожедуб исполнял его обязанности.
В январе 1964 – феврале 1971 – 1-й заместитель командующего ВВС (с декабря 1965 года – авиацией) Московского военного округа. Летал до 1969 года, освоил несколько типов самолётов – Як-3, Як-11, Як-17, Як-28У, МиГ-15, МиГ-17, Ли-2, Ил-14 и МиГ-21У, вертолёты Ми-4 и Ми-8. Общий налёт 1.937 часов.
В феврале 1971 – феврале 1978 – 1-й заместитель начальника боевой подготовки Военно-Воздушных Сил. С февраля 1978 – военный инспектор – советник Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
Депутат Верховного Совета СССР 2–5-го созывов (в 1946–1962 годах), народный депутат СССР с 1989 года.
Председатель Федерации авиационных видов спорта СССР в 1967–1987 годах.
Жил в Москве. Умер Маршал авиации Иван Никитович Кожедуб 8 августа 1991 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
Награждён:
2 орденами Ленина (04.02.1944; 21.02.1978), 7 орденами Красного Знамени (22.07.1943; 30.09.1943; 29.03.1945; 29.06.1945; 02.06.1951; 22.02.1968; 26.06.1970), орденами Александра Невского (31.07.1945), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), 2 орденами Красной Звезды (04.06.1955; 26.10.1955), орденом «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 2-й (22.02.1990) и 3-й (30.04.1975) степени, медалью «За боевые заслуги» (15.11.1950) и другими медалями; иностранными орденами Свободы и независимости 1-й степени (КНДР, 02.08.1985), «За заслуги перед Отечеством» 3-й степени (ГДР, 08.05.1975), Боевого Красного Знамени (Монголия, 02.09.1985) и Возрождения Польши 5-й степени (06.10.1973), иностранными медалями.
И.Н. Кожедуб - почётный гражданин городов Калуга (16.12.1976), Звенигород (Московская область; 1973), Бельцы (Молдова; 23.02.1966), Сумы (Украина; 1971), Купянск (Харьковская область, Украина; 16.10.1984), Чугуев (Харьковская область, Украина; 20.06.1974) и Шостка (Сумская область, Украина; 199.., посмертно).
Память:
Бронзовый бюст И.Н. Кожедуба установлен в селе Ображиевка Шосткинского района Сумской области. Памятники И.Н. Кожедубу установлены в Киеве, Харькове и Сумах, бюст – в Шостке. В Москве на доме, в котором он жил, в Шостке на здании химико-технологического колледжа, где он учился, в Кролевце, где он бывал, и в Ображиевке на месте, в котором он родился, установлены мемориальные доски. Музеи И.Н. Кожедуба открыты в Шостке и Ображиевке.
Его именем названы улицы в городах Москва, Калуга, Краснодар, Ангарск (Иркутская область), Балашиха (Московская область), Кореновск (Краснодарский край), Ленинск-Кузнецкий (Кемеровская область), Малгобек (Ингушетия), Невинномысск (Ставропольский край), Новоалтайск (Алтайский край), Осинники (Кемеровская область), Салават (Башкортостан), Семилуки (Воронежская область), Днепр (Украина), Луцк (Украина), Сумы (Украина), Белая Церковь (Киевская область, Украина), Вилково (Одесская область, Украина), Городище (Черкасская область, Украина), Купянск (Харьковская область, Украина), Чугуев (Харьковская область, Украина), Шостка (Сумская область, Украина), Алматы и Усть-Каменогорск (Казахстан), Могилёв (Беларусь) и Рогачёв (Гомельская область, Беларусь), посёлках Чернянка (Белгородская область), Медвенка (Курская область) и Кача (Крым), селе Ображиевка, а также парк в Сумах.
Имя И.Н. Кожедуба носят:
- 237-й гвардейский Центр показа авиационной техники (посёлок Кубинка),
- самолёты Ан-148-100 (RA-61717, МЧС России) и SSJ100 (RA-89111,«Аэрофлот»);
- Харьковский университет Воздушных Сил и Шосткинский химико-технологический колледж;
- школы в селе Ображиевка (Шосткинский район Сумской области, Украина) и на хуторе Высоконские Дворы (Медвенский район Курской области);
В 1962–2010 годах его имя носил буксирный пароход «Кожедуб» (порт приписки – Киров);
в 2009–2013 годах – школа № 2011 в Москве;
в 2013–2019 годах – школа № 2092 в Москве.
Вечная Слава Герою!