Национальная хоккейная лига (НХЛ) продолжает свой сезон, но болельщики и эксперты уже обсуждают, что ждёт игроков в будущем. Особое внимание привлекают российские хоккеисты, чьи имена давно стали синонимами больших побед. Недавно стало известно, что Александр Овечкин, легендарный капитан «Вашингтон Кэпиталз», проведёт свой последний сезон в НХЛ. Теперь же появилась информация, что в похожей ситуации может оказаться ещё один выдающийся россиянин — Евгений Малкин.
Двадцать лет с «Пингвинз»
Для Евгения Малкина следующий сезон станет 20-м в сильнейшей хоккейной лиге мира. Все эти годы он верой и правдой служил «Питтсбург Пингвинз». Воспитанник магнитогорского «Металлурга» стал настоящей звездой клуба, завоевав с ним три Кубка Стэнли — в 2009, 2016 и 2017 годах. Кроме того, в его коллекции наград есть «Харт Трофи» как самому ценному игроку лиги, «Конн Смайт Трофи» как лучшему игроку плей-офф и множество других личных и командных трофеев. Его вклад в успехи «Пингвинз» трудно переоценить: Малкин был мотором команды, игроком, способным в одиночку переломить ход матча.
Но время неумолимо. По данным издания The Athletic, сезон 2025/2026 станет для Малкина последним в составе «Питтсбурга». В 2022 году, когда Евгению было 36 лет, он подписал с клубом четырёхлетний контракт с зарплатой 6,1 миллиона долларов в год. Это было заметное снижение по сравнению с его предыдущим соглашением на 9,5 миллиона долларов. Тогда многие гадали, останется ли Малкин в «Питтсбурге», ведь к открытию рынка свободных агентов нового контракта у него не было. Ходили слухи, что он может сменить команду, но в итоге Евгений решил остаться с «пингвинами».
Последний шанс на славу
В «Питтсбурге» долгое время лелеяли надежду, что звёздное трио — Евгений Малкин, Сидни Кросби и Крис Летанг — сможет ещё раз побороться за Кубок Стэнли. Ради этой цели в 2023 году генеральный менеджер клуба Кайл Дубас совершил громкий трансфер, пригласив в команду одного из лучших защитников лиги Эрика Карлссона. Предполагалось, что Карлссон усилит состав и поможет легендарной тройке вернуть былую славу. Однако эти планы не оправдались. За последние три года «Пингвинз» ни разу не вышли в плей-офф, а мечты о новом Кубке Стэнли остались мечтами.
Теперь в клубе назревают перемены. По слухам, уже этим летом «Питтсбург» может расстаться с несколькими игроками, чтобы обновить состав. А в следующем году, судя по всему, команду покинет и Малкин. Руководство хочет, чтобы последний сезон Евгения в НХЛ прошёл на высокой ноте. Для этого Кайл Дубас планирует подобрать для россиянина сильных партнёров по звену. В последние годы Малкину, в отличие от его друга и капитана команды Сидни Кросби, не удавалось играть в стабильном и мощном звене, что сказывалось на его результативности.
Возраст и травмы берут своё
Евгений Малкин уже не тот игрок, который в молодости мог в одиночку перевернуть игру. Вспышки его мастерства всё ещё радуют болельщиков, но стабильной игры, как в лучшие годы, уже нет. Это неудивительно: в июле 2025 года Евгению исполнится 39 лет, а за его плечами — долгая карьера, полная травм. Проблемы со здоровьем не раз выбивали его из колеи, но он всегда возвращался и доказывал, что остаётся одним из лучших.
Несмотря на возраст и физические трудности, Малкин продолжает быть важной частью «Питтсбурга». Его опыт, лидерские качества и умение вести команду за собой остаются неоценимыми. Однако время не щадит никого, и даже такие великие игроки, как Малкин, рано или поздно завершают карьеру.
Что дальше?
Что ждёт Евгения Малкина после окончания контракта летом 2026 года? Он неоднократно говорил, что хочет завершить карьеру именно в «Питтсбурге». Возвращение в Россию для продолжения игры в КХЛ не входит в его планы. В одном из интервью он сказал: «После «Питтсбурга» я не буду играть в России. Может, проведу один матч за родную команду — просто чтобы попрощаться». Поскольку руководство «Пингвинз» не планирует предлагать ему новый контракт, похоже, что через год Малкин завершит профессиональную карьеру.
Для болельщиков «Питтсбурга» и поклонников Малкина по всему миру это будет конец целой эпохи. Евгений стал не просто игроком, а символом клуба, его сердцем и душой. Его игра вдохновляла миллионы, а победы с «Пингвинз» навсегда вошли в историю хоккея. Возможно, в следующем сезоне мы увидим последние яркие моменты в карьере этого великого россиянина, который оставил огромный след в НХЛ.