🤩 Асы в небе над Кубанью
В воздушных боях 1943 года прославилось много советских лётчиков. В небе над Крымским районом воевал Герой Советского Союза Павел Павлович Крюков – штурман 16-го гвардейского истребительного авиационного полка, гвардии майор.
Был однополчанином выдающегося советского аса Александра Покрышкина, который одно время воевал в эскадрилье П. Крюкова.
Звёздным часов Крюкова стало воздушное сражение на Кубани весной 1943 года. В бою 11 апреля 1943 года у станицы Крымская в бою против 4-х немецких истребителей сбил 3 Ме-109. Через несколько дней, 15 апреля, в двух боях сбил ещё по 1 «мессершмитту».
К 22 апреля 1943 года гвардии майор П. П. Крюков совершил 415 боевых вылетов, в 40 воздушных боях сбил лично 6 и в составе группы 1 самолёт противника.
За мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 мая 1943 года гвардии майору Крюкову Павлу Павловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Строгий и требовательный к людям, Покрышкин исключительно высоко ценил Крюкова. В своей книге "Небо войны" он писал:
"Павел Крюков... Коренастый, невысокого роста и немного медлительный, он с первых дней войны стал для меня образцом для подражания. Я уважал его не только за боевые заслуги, мне нравился его спокойный характер и рассудительность, умение делать правильные выводы и особенно душевная чуткость... Но, как и любой человек, Крюков имел свои недостатки. К сожалению, в ходе боя он иногда терял контроль над собой, забывая обо всем. Вцепившись мёртвой хваткой в противника и совершая на максимальной скорости резкие маневры, он нередко отрывался от своих ведомых, ставя их в трудное положение".
Добродушный, неторопливый на земле, Пал Палыч в воздухе становился сущим чёртом. Завидев вражеские самолёты или танки, он забывал обо всём на свете, не считаясь ни с чем, бросался на врага и бил его, тормошил, клевал до тех пор, пока у него оставались патроны и бомбы.
Наступление продолжалось. Из неба Таманского полуострова воздушные бои переместились в небо Крыма. И, как всегда, одним из первых на боевое задание во главе группы вылетал Гвардии майор П. П. Крюков, один из лучших лётчиков фронта, чьё отточенное мастерство с таким блеском проявилось в небе Кубани...
Затем были напряжённые воздушные схватки на "Миус-фронте", в Молдавии, в Польше… В июле 1944 года дивизия была передана во 2-й Украинский Фронт, для участия в Львовско-Сандомирской кампании. Крюков стал уже подполковником и командиром 104-го Гвардейского авиаполка. Он продолжал летать и в один из дней, в паре с Владимиром Бобровым, провёл удачный боевой вылет, где ему удалось сбить бомбардировщик Не-111.
Осенью 1944 года Павел Крюков был назначен заместителем командира 9-й Гвардейской истребительной авиационной дивизии, а закончил войну - командиром 23-й Гвардейской Черкасской орденов Красного Знамени и Богдана Хмельницкого истребительной авиационной дивизий 6-го Гвардейского истребительного Львовского авиационного корпуса.
К концу войны в более чем 600 успешных боевых вылетах он сбил лично 10 и в группе с товарищами 1 самолёт противника.
В 1951 году Гвардии полковник П. П. Крюков окончил Военную академию Генерального штаба.
Демобилизовался в 1956 году в звании генерал - майора. Жил в Москве. Умер 11 ноября 1974 года. Похоронен на Головинском кладбище в Москве.
Награжден орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, Суворова II и III степени, Кутузова — II степени, Красной Звезды, медалями.
