Если спросить, что такое киви, то большинство сочтут вопрос риторическим и ответят, что всем известно, что киви - это коричневатый, пушистый заморский фрукт с приятной зеленоватой мякотью. Кто-то вспомнит о киви-кошельке. Но оказывается, что плоды так были названы в честь маленькой птички, обитающей в Новой Зеландии, за их внешнее сходство.
Плюшевый фрукт, вернее, ягода - актинидия китайская. По названию уже ясно, откуда родом пушистый деликатес: за внешний вид китайцы прозвали его «обезьяний персик». Однако это был совсем нет тот киви, который мы знаем: плоды дикорастущей актинидии были жесткими и мелкими (всего 30 грамм). В пищевых целях популярностью киви не пользовался, зато его красивые цветы (напоминающие формой пассифлору), воспевались китайскими поэтами ещё с VIII века н. э. В начале ХХ века новозеландский садовод-любитель Александр Эллисон занялся селекцией: 30 лет он экспериментировал с удобрениями, обрезкой и прививками, так что культурный киви «вырос» до 100 грамм, а также стал на порядок слаще. Поэтому лакомство прозвали «китайским крыжовником».
Популярность его быстро росла, а его продажи стали приносить многотысячную прибыль, поэтому было решено начать экспорт плодов в Европу и Америку. Именно тогда ягоду и назвали «киви» - за сходство «шерсти» и формы с телом новозеландской птицы. Киви – лучший друг спортсменов и всех приверженцев здорового образа жизни: он быстро «заряжает» организм микроэлементами (магний, калий, железо, фосфор) и витаминами. По содержанию аскорбиновой кислоты киви превосходит даже цитрусы.
Птица киви — один из самых удивительных и необычных обитателей нашей планеты. Её внешний вид и повадки настолько уникальны, что она стала настоящим символом Новой Зеландии, где киви обитают в дикой природе.Учёные долго гадали, почему эту птичку назвали киви. Есть предположение, что когда основными обитателями Новой Зеландии были представители коренного населения - Маори, которые передразнивали щебетание птиц, произнося что-то похожее на «кии-вии-кии-вии». И, может быть именно это звукоподражание маори и дало название птице, которая стала национальной птицей Новой Зеландии и неофициальной эмблемой острова.
Нелетающая птица киви, известна тем, что у нее самые маленькие в мире крылья – они настолько редуцированы, что их совсем не видно. Но, когда птицы отдыхают, они прячут голову под крыло. Кроме того, перья киви, больше похожи на мех. Птичьего хвоста нет. Но это еще не все: в отличие от всех остальных птиц, ноздри киви находятся на конце клюва, в основании же, у киви расположены усики-вибриссы(как усы кошки). Также, киви — рекордсмены по относительным размерам яиц: у обыкновенного киви яйцо весит до 450 г, что составляет примерно четверть массы птицы. Размером киви, примерно с домашнюю курицу. Их рост от 20 до 50 см. Весят киви от полутора до пяти килограммов. Киви приходятся родственниками нелетающим эму и казуарам. Ученые считают, что предки современных киви проникли в Новую Зеландию с соседних крупных островов, а возможно, и из Австралии, несколько десятков миллионов лет назад.
Новозеландские птички живут в норах, и у их домов просто огромные размеры: это целый лабиринт под землей. Более того, дом у них обычно не один: на территории, где обитает парочка киви, может быть до 50 нор, и каждый день птички меняют свое убежище. Киви любят влажные леса, заболоченные участки, заросшие густым кустарником. Образ жизни наших героев тоже мало похож на типичный птичий распорядок. Днем они скрываются в убежищах, затаиваются. Выходят на прогулки в сумерки. Передвигаются очень медленно, вразвалку, подолгу прощупывая длинным клювом влажную почву. В ней они находят еду.
Любят червей, мокриц и улиток. Подбирают опавшие плоды и ягоды. У киви прекрасный нюх и острый слух. Выискивать добычу помогают чувствительные щетинки у основания клюва. Зрением они не блещут - глаза у них крохотные. Ноги у киви мощные и сильные, четырёхпалые. Благодаря удлинённым пальцам на ногах киви не вязнут в болотистом грунте. На каждом пальце имеются крепкие острые когти. Из-за того, что ноги киви довольно широко расставлены, при беге птица кажется неуклюжей. Бегают киви не быстро. Кости у киви тяжёлые, так как в них нет полостей с воздухом.
У киви очень хорошая память и они как минимум на пять лет запоминают места, в которых попали в неприятности. Киви охраняют свою территорию, врагам они могут нанести серьёзные увечья своими острыми когтями. Агрессию киви, как правило, проявляют ночью. И особенно агрессивны самцы в брачный период. Сначала самец предупреждает неприятеля криками и только потом нападает. Драка между самцами может закончиться гибелью одного из них.
Одна брачная пара может занимать гнездовой участок от 2 до 100 га. Киви моногамные птицы, они образуют пары на несколько лет, а иногда и на всю жизнь. Самка киви откладывает только одно яйцо зеленоватого цвета или цвета слоновой кости. Но какое! Оно может составлять до одной четверти веса самки. 65% всего яйца занимает желток. Интересно, что размер плода киви напоминает размер яйца самой птицы киви, что также добавляет нотку символизма в эту забавную путаницу. Высиживает яйца самец. Период высиживания длится до 2,5 месяцев. Самка иногда подменяет самца, чтобы он мог поесть. Скорлупа яйца очень твёрдая, поэтому птенцу, чтобы выбраться на свет приходится приложить немало усилий.
Обычно птенец выбирается из яйца за три дня. Как только малыш начнёт проклевываться, родители быстренько испаряются из жизни новорождённого и оставляют его на произвол судьбы. Но птенцу и не нужна помощь родителей. Он появляется на свет полностью сформированным и покрытым перьями. Выходить погулять он не торопится — питательных веществ в желтке было так много, что малыш может прожить практически без еды около двух недель после вылупления. Позже он, конечно, научится находить себе пропитание, а ещё чуть позже — найдет и свою собственную территорию. Такая стратегия выживания работала безотказно, пока на острова не пришли люди. Сегодня же на птенчиков охотятся собаки, кошки и хорьки, так что до взрослого возраста доживает всего 5% птенцов. Обитая в условиях дикой природы, эти пернатые редко доживают до 20 лет. При содержании в неволе, обеспечив птице правильный уход, птица киви запросто проживет в 2 раза дольше.
В 1991 году в Новой Зеландии начала работать государственная программа по восстановлению киви - Kiwi Recovery Programme. Киви в Новой Зеландии изображают везде, где только можно, например, на монетах, марках и др. Киви называют в шутку самих новозеландцев. Местные жители заботятся о комфорте киви, и поэтому в местностях ее обитания установили дорожные знаки, чтобы водители ненароком не наехали на это воистину диковинное создание.
Киви — национальная птица Новой Зеландии и, ее изображение — неофициальная эмблема этой страны. Новозеландский доллар также в народе носит одноименное название эмблемы Новой Зеландии из-за изображенного на нём киви. На каждом шагу в Новой Зеландии встречается напоминание об этой странной птице. Об этих необычных птицах снимают мультфильмы, и они становятся героями различных роликов и сюжетов. Киви — это не просто птица. Это вызов всем представлениям о том, какой птица "должна быть". Он не летает, не поёт, не гнездится — он делает всё по-своему. И именно за это его любят. За характер. За независимость.
Хотя птица и плод киви не связаны биологически, их объединяет символическое значение для Новой Зеландии. Птица киви — это символ страны, природы и местной культуры, в то время как плод киви стал важным экспортным товаром и одним из продуктов, ассоциирующихся с Новой Зеландией на мировом рынке.
Вы любите киви?