Часть 2
Под операцию «Iraqi Freedom», помимо 410-го, было сформировано еще три экспедиционных авиакрыла: 332-е на авиабазе Аль-Джабер (Кувейт), 363-е – на авиабазе Принц Султан (Саудовская Аравия), 379-е – на авиабазе Аль-Удейд (Катар). Самолеты F-16 имелись во всех авиакрыльях.
К операции, по данным ВВС США, привлекалось в общей сложности 182 самолета F-16: 131 из строевых частей ВВС, шесть из эскадрилий резерва ВВС и 45 машин из авиации Национальной Гвардии.
Официальные и неофициальные данные о количестве самолетов F-16 на ТВД расходятся на 10 – 20 самолетов вероятно из-за учета/неучета резервных бортов, позаимствованных в эскадрильях, не принимавших участия в операции «Iraqi Freedom», а также самолетов, находившихся в Турции на авиабазе Инджирлик. Состав авиационной группировки, кроме того, менялся в ходе операции.
Известно несколько фотоснимков самолетов с подвешенными КАБами из «итальянских» (место постоянной дислокации авиабаза Авиано) 510-й и 555-й эскадрилий Снимки якобы сделаны над Кувейтом в начальный период операции. 510-я эскадрилья находилась по ротации на авиабазе Аль-Джабер с сентября по ноябрь 2002 г., 555-я – с декабря 2002 г. по февраль дислоцировалась в Турции на авиабазе Инджирлик. Снимки, скорее всего, относятся к операции «Southern Focus». В очередной раз эти эскадрильи засветились в Ираке в 2003 (510-я) и 2004 (555-я) годах.
На авиабазе Аль-Джабер (Ахмед Аль-Джабер) к началу операции находилось 12 F-16С блок 40 из 524-й эскадрильи (место постоянной дислокации авиабаза Кэннон; код на киле «СС»).
На авиабазе Принц Султан – шесть F-16C блок 50 из 14-й эскадрильи (Мисава, Япония; «WW») и 12 F-16C блок 50 из 77-й эскадрильи (Шо; «SW»). Часть самолетов 14-й эскадрильи было взято взаймы у братской 13-й эскадрильи.
В Катар на авиабазу Аль-Удейд самолетов F-16 перебросили больше всего - 39: 12 блок 50 из 22-й эскадрильи (Шпандалем, Германия; «SР»), 12 блок 50 из 23-й эскадрильи (Шпандалем, Германия; «SР»), 15 блок 52 из 157-й эскадрильи авиации Национальной гвардии штата Южная Каролина (МакИнтайр; «SOUTH CAROLINA»).
Самолеты F-16, дислоцированные на авиабазах Азрак и Аль-Джабер, были оснащены, как отмечалось выше, обзорно-прицельными контейнерами «Лайтенинг»; F-16 блок 40 и блок 52 несли прицельные контейнеры системы LANTIRN, на F-16 блок 50 висели контейнеры с аппаратурой радиотехнической разведки AN/ASQ-123. Большую часть, но уже не все, боевых вылетов самолеты F-16, как и в 1991 г., совершали с подвешенными под фюзеляжами контейнерами с аппаратурой РЭБ AN/ALQ-131 или AN/ALQ-184. В ходе боевых действиях состав подвесного оборудования не часто, но менялся.
Все летчики F-16, без исключения, были знакомы с ТВД по предшествующим ротациям в ходе операций «Northern Watch» и «Southern Watch».
Каждая из авиабаз, подобно авиабазе Азрак, имела свою специализацию – по крайней мере в отношении эскадрилий, вооруженных самолетами F-16. Специализация, впрочем, не означала отсутствия «непрофильных» задач.
Авиабаза Аль-Джабер располагалась к району будущих боевых действий ближе других аэродромов. Логично поэтому что на ней разместили самолеты, предназначенные для непосредственной авиационной поддержки наземных войск. Саму базу неформально именовали «CAS Central» (CAS – Close Air Support). На базе Адь-Джабер, наряду с F-16C блок 40 из 524-й эскадрильи, дислоцировались штурмовики А-10А, истребители-бомбардировщики F/А-18C/D и СВВП AV-8B «Харриер II» авиации КМП США, СВВП «Харриер» GR.7 ВВС Великобритании.
Самолеты и личный состав 524-й эскадрильи перебросили в Аль-Джабер в конце декабря 2002 г. – начале января 2003 гг. Эскадрилья успела принять участие в операции «Southern Focus». Летчики 524-й эскадрилья в январе – феврале 2003 г. наносили удары КАБами по узлам связи (в большей степени – сброшено 87 JDAM) и позициям иракской ПВО (в меньшей – сброшено пять КАБ GBU-12), а также выполняли разведывательные полеты. В 524-й эскадрилье, также как в «гвардейских» 157-й и 160-й эскадрильях, имелись контейнеры «Лайтенинг», которые, как показала практика, позволяли вести видовую разведку даже в темное время суток. Значение разведывательных полетов, выполненных летчиками 524-й эскадрильи накануне вторжения в Ирак сложно переоценить. Благодаря F-16 с контейнерами «Лайтенинг» удалось вскрыть дислокации иракских войск в приграничных с Кувейтом районах.
В первую ночь операции F-16 из 524-й эскадрильи продолжали заниматься знакомой работой – громили узлы связи. Не исключено, что первую бомбу в операции «Iraqi Freedom» сбросил F-16 из 524-й эскадрильи, произошло это 19 марта в 21.06 по местному времени. Летчиков по возвращению на базу после первого боевого вылета ждала необычная встреча. ПВО засекла пуски ракет по Кувейту. На авиабазе объявили «красную» тревогу - самый высокий уровень, применение ОМП. Техники встречали самолеты, облаченными в американскую версию ОЗК и противогазы. Летчикам тоже пришлось переодеться. Нет ничего приятнее свежего противогаза после трудного полета.
Красные тревоги в первую неделю кампании на авиабазе Аль-Джабер объявляли ежедневно, по нескольку раз в сутки. Ракеты на базу не падали, а вот противогазы одевать приходилось каждый раз. Ирак действительно наносил удары одной – двумя ракетами, только не по авиабазе, а по базе морской пехоты, расположенной у самой границы.
Больше всего вылетов летчики эскадрильи выполнили н оказание авиационной поддержки наступавшим на Багдад частям V корпуса армии США, работали по «квадратам смерти». Удары наносились в основном КАБами и бомбами JDAM.
Необычным был боевой вылет двух F-16 из 524-й эскадрильи, состоявшийся 5 апреля. Британский спецназ, а может британская разведка (или британские ученые), установили местонахождение «химического Али» - генерала Али Хассана аль-Маджида. Генерал отвечал за все вопросы, связанные с разработкой и применением химического оружия. Химический Али запланировал на вечер 5 апреля совещание в одном из зданий Басры. F-16 в двух заходах сбросили четыре КАБа CBU-12 с лазерным наведением. Представитель вооруженных сил Великобритании при штабе Центрального командования США капитан Локвуд заявил об уничтожении генерала. Капитан несколько погрешил против истины: генерала аль-Маджида взяли, несколько позже - 17 августа 2003 г. Обе КАБ, сброшенные летчиками в первом заходе, не взорвались, послужив своеобразным сигналом тревоги. Али и еще несколько десятков офицеров успели покинуть здание до того, как на него упало еще две бомбы. Эти КАБ сработали штатно, но время было упущено. В результате взрывов погиб один человек из охраны генерала.
В ходе операции «Iraqi Freedom» 524-я эскадрилья, единственная эскадрилья F-16, привлекалась к ведению психологической войны. Летчики эскадрильи сбрасывали бомбы М129, начиненных листовками.
Летчики 524-й эскадрильи в ходе операции «Iraqi Freedom» выполнили 597 самолетовылетов с налетом 1440 ч, израсходовали 372 КАБа CBU-12, 23 CBU-10, две проникающие бомбы GBU-24, 244 бомбы JDAM, 108 психологических бомб М129 и 570 снарядов к бортовым пушкам. На боевой счет эскадрильи занесено 69 выведенных из строя единиц бронетехники, 44 артиллерийские установки, 82 автомобиля, 47 командных пунктов и узлов связи, 35 стационарных объектов иракской армии (казармы, склады боеприпасов), 14 ЗРК и установок МЗА, 14 самолетов и вертолетов (все на аэродромах).
Главной задачей размещенных на авиабазе Принц Султан самолетов F-16C блок 50 14-й и 77-й эскадрилий являлось подавление ПВО. 14-я эскадрилья с декабря 2022 г. находилась на этой базе по ротации в рамках операции «Southern Watch». 77-ю эскадрилью перебросили в Саудовскую Аравию в феврале 2003 г.
В ночь с 19 на 20 марта пара F-16С блок 50 из 77-й эскадрильи страховали два F-117 в первом боевом вылете операции «Iraqi Freedom». «Невидимкам» предстояло на рассвете сбросить КАБы на бункер, в котором мог находиться Саддам. Каждый F-16 нес по два HARM’а.
F-16 взлетели раньше F-117. Пара F-16 около часа летала вдоль границы бесполетной зоны (33-я параллель), изображая рутинное боевое патрулирование. Тем временем два F-117 необнаруженными отбомбились по бункеру, помощи самолетов Wild Wesel не потребовалась. Саддама, правда, в бункере не оказалось.
Обычным зонам ПВО соответствует аббревиатура MEZ - Missile Engagement Zone, зона ракетного поражения. Багдадская зона ПВО была известна как SuperMEZ. ПВО Багдада, по оценке американской разведки, располагала более, чем двумя сотнями ЗРК, координаты большинства из них оставались неизвестными.
Полеты в SuperMEZ считались самыми опасными. 22 марта четыре F-16С из 77-й эскадрильи сопровождали британские «Торнадо» GR.4, наносившие удары по целям в районе Багдада. Каждый F-16 выпустил по HARM’у по позициям ЗРК С-75, размещенным в районе авиабазы Аль-Такаддум северо-западнее Багдада. Подобные полеты для летчиков 14-й и 77-й эскадрилий были рутинными.
F-16 Wild Weasel не только сопровождали ударные самолеты, но и работали по вызову, патрулируя в заданном районе. Wild Weasel, в отличие от F-16, выполнявших патрулирование в рамках оказания непосредственной поддержки наземных войск (тоже работа по вызову), имели возможность произвольно перемещаться по матрице «квадратов смерти».
Ограничение по минимальной высоте соблюдалось не всегда, из-за чего F-16 попадали под обстрел МЗА. Подвесные контейнеры с аппаратурой РЭБ, равно как и постановщики помех ЕА-6В, обеспечивали (более-мене) срыв захвата зенитных ракет с радиолокационным наведением. От ракет ЗРК С-125, наводившихся по оптическому каналу (так был сбит F-117 над Сербией весной 1999 г.), приходилось уходить энергичным маневром, как это сделали в боевом вылете 2 марта (обеспечение В-1В) ведущий четверки капитан Ширер и один из его ведомых лейтенант Спир из 77-й эскадрильи.
Капитан Ширер:
- В развороте я заметил ракету. «Черт!» Для борьбы с этими штуками мы применяли контейнеры с аппаратурой РЭБ. Я осмотрелся и увидел еще три ракеты, минимум две из них шли в направлении меня и моего ведомого. Эти ракеты управлялись по оптическому каналу. Меня и ракеты разделяло расстояние примерно в полторы мили. Позже мы установили, что ракеты запускались комплексом SA-3. Самих ЗРК я не видел, поскольку мы уже энергично маневрировали для выхода из-под обстрела МЗА. Я вместе с самолетом скакал подобно белке, такого выполнять не приходилось ни до, ни после. В том полете мы израсходовали все HARM’ы и оставались в пределах SuperMEZ 45-50 минут.
Лейтенант Спир, это был его первый боевой вылет:
- Она прошла в 200 футах [61 м]. Первым ракету заметил ведущий – капитан Ширер. Он меня вовремя предупредил. … Думать времени не было, я действовал на автомате. … Я дико разозлился, что не получил возможности отквитаться с SA-3.
Ширер и Спир за вылет 2 марта 2003 г. были удостоены Крестов за летные заслуги (Distinguished Flying Cross).
Результативность действий авиации против ПВО оказалась существенно ниже ожидаемой Иракцы включали РЛС лишь на очень короткое время или не включали вообще, из-за чего ГСН УР HARM не имели возможности захватывать цели. Большинство пусков зенитных ракет было выполнено в неуправляемом режиме с наведением по оптическому каналу. Ни один самолет коалиции иракские ЗРК не сбили. МЗА вела стрельбу без использования радиолокационных средств наведения.
Командование сил коалиции планировало ракетами HARM полностью нейтрализовать ПВО Ирака за первые два – три дня кампании, чего не произошло. В первые четверо суток F-16 Wild Weasel вооружались только ракетами HARM (не считая обязательных AIM-120), эффективными против работающих РЛС и почти бесполезными для поражения ЗРК и МЗА, не использующих радиолокацию. На пятый день кампании пришлось вспомнить опыт «Бури в Пустыне»: часть F-16C блок 50 с этого дня стали летать на боевые задания с кассетными бомбами, бомбами JDAM или УР «Майверик» на внешней подвеске. Как пример – вариант вооружения четырех F-16C из 77-й эскадрильи, выполнявших боевое патрулирование в первых числах апреля: два самолета с двумя кассетными бомбами CBU-103 каждый, один с двумя бомбами CBU-31 и один с двумя УР HARM. Патрульная пара F-16 несла суммарную нагрузку из трех кассетных бомб и одной УР HARM. В случае обнаружения позиции ЗРК (визуально или на основе разведанных) первой, чтобы исключить работу РЛС на излучение, запускалась ракета, затем на позицию сбрасывались одна – две кассетные бомбы.
Своеобразным получился один из последних в кампании боевых вылетов самолетов Wild Weasel, состоявшийся 5 апреля. На задание ушло два F-16, пилотируемые полковником Мэнингом и подполковником Хэмптоном; боевая нагрузка была типовой: один HARM и три кассетные бомбы CBU-103 в сумме. В воздухе летчики получили приказ уничтожить вертолеты, обнаруженные на аэродроме близ Багдада. Вертолеты, вроде как, предназначались для возжелавшего покинуть страну Саддама. Аэродром закрывала плотная облачность с нижним краем 900 м. Летчикам пришлось выйти из облаков, после чего они сразу попали под обстрел МЗА. По F-16 в неуправляемом режиме выпустили и несколько зенитных ракет. Ведущий не стал тратить HARM, поскольку время патрулирования не истекло, но все три кассетные бомбы были сброшены на вертолеты. Мэннингу засчитали один уничтоженный вертолет, Хэмптону – два. Пара F-16 после удара по аэродрому вернулась в зону патрулирования, однако новых вызовов не поступило и HARM остался неиспользованным.
Поговорка насчет способности вылепить универсальный самолет при невозможности воспитать универсального летчика придумана не вчера, не утратила актуальности сегодня и не утратит завтра. К 2003 г. дневной пикирующий бомбардировщик F-16 удалось превратить в настоящий многоцелевой боевой самолет. С летчиками дела обстоял сложнее. 14-я и 77-я эскадрилья специализировались на подавлении ПВО, но в весной 2003 г. им пришлось время от времени выполнять сугубо ударные задач (работа по вызову: РЛС, ЗРК, танк, склад – как повезет), да и полеты на подавление ПВО теперь предполагали применение незнакомых ранее боеприпасов вроде JDAM. Особо одаренные летчики знакомились с тонкостями боевого применения бомб JDAM непосредственно перед их сбросом, по радиоподсказкам. Капитан Карлтон свой последний в операции боевой вылет выполнял в паре с летчиком, от которого в истории сохранился лишь позывной «Dash-2». F-16 Карлтана загрузили двумя «Майвериками», на самолет ведомого подвесили два JDAM’а. AWACS отрядил пару нанести удар по складу боеприпасов, обнаруженному севернее Багдада. Карлтон на пути к объекту удара выяснил к своему удивлению, что его ведомый понятия не имеет как применять JDAM. Ведущий путем интенсивного радиообмена объяснил ведомому что такое координаты GPS и как их вводить в прицельную систему бомбы. Ведомый сбросил бомбы, ведущий пустил ракеты – вроде попали.
Ну, тупые!!! Да нет. Человеческий фактор, он в любых ВВС присутствует. Году в 2010, если мне не изменяет память, в одном ИАП проводили утилизацию УР Р-60 с истекающими сроками хранения. Ракеты утилизировали путем выполнения пусков по парашютным мишеням в зоне над Ладожским озером. На спарке Су-27УБ полетел опытный летчик (майор, 2-й класс), Р-60 пускал не раз и не два, но только с одноместной «сушки». На подходе к Ладоге майор обнаружил наличие различия в органах управления СУВ одноместного и двухместного Су-27. Далее последовал тот самый интенсивный радиообмен с КДП:
- Я … тумблер … ракету … ! Ты … ракету … тумблер … !! Нашел!!!
Запись переговоров, минут так несколько, пользовалась бешеной популярностью.
Ограничение по минимальной высоте (10 000 футов, 3050 м) отменяли в приказном порядке, если требовалось срочно оказать поддержку наземным частям. Такое происходило достаточно регулярно и не менее регулярно, что достаточно необычно, летчики F-16 пускали в ход артиллерию. О точности стрельбы из бортовой пушки отзывались с уважением. Полковник Мэннинг:
- Единственным нашим высокоточным оружием [помимо УР «Майверик», речь о F-16 блок 50 14-й и 77-й эскадрилий] была пушка. Стреляли мы с высочайшей точностью.
Сам Мэннинг поразил из пушки минимум две цели: стоявший на аэродроме Балад иракский истребитель и БТР. В обоих случаях полковник правда, использовал бортовую артиллерию по необходимости, поскольку бомбы были сброшены раньше.
За время операции «Iraqi Freedom» летчики 77-й эскадрильи выполнил 676 самолетовылетов с общим налетом 3800 ч, произвели пуски 105 УР HARM, 16 УР «Майверик», сбросили 170 кассетных бомб CBU-103 и 52 CBU-31, израсходовали около 7000 снарядов к бортовым пушкам. Эскадрилье засчитаны 2338 пораженных наземных целей, 104 выведенных из строя или подавленных ЗРК и зенитных орудий, 20 уничтоженных танков и БТР, 26 автомобилей и 36 летательных аппаратов (все на аэродромах).
Показатели братской 14-й эскадрильи скромнее, но в ней и самолетов было меньше: 247 самолетовылетов с налетом 1370 ч, общий расход боеприпасов ( учетом предшествующей ротации в рамках операции «Southern Watch»): 69 УР HARM, семь УР «Майверик», 84 кассетные бомбы, 22 бомбы JDAM, 1900 снарядов к пушке. Зато летчик 14-й эскадрильи выполнил первый пуск УР HARM в операции «Iraqi Freedom».
Четвертой и последней авиабазой сил коалиции долен был стать аэродром Инджирлик, но Турция, как и в 1991 г., не пожелала влезать в вооруженный конфликт с Ираком. Переговоры о возможности выполнения боевых вылетов с базы Инджирлик шли долго и трудно. А как же боевые вылеты самолетов ВВС США, Великобритании Франции с базы Инджирлик в ходе операции «Northern Watch»? «Вы не понимаете, это – другое». Действительно другое, ибо те полеты формально боевыми не считались, а оружие допускалось использовать только самолетам ВВС США и только для самообороны. Теперь речь зашла о вылетах, трактовать которые иначе как боевые не представлялось возможным. Турция решительно отказала в использовании базы Инджирлик для действий коалиционной авиации против Ирака всего за несколько дней до начала вторжения. База Аль-Удейд в Катаре есть не что иное, как «вариант Б», приведенный в действие после неудачи с базой Инджирлик.
Эскадрильи F-16, переброшенные в Катаре за пять дней до начала кампании (22-я, 23-й, 157-я «гвардейская»), занимались оказанием непосредственной авиационной поддержки сухопутным войскам и подавлением ПВО – сопровождением ударных самолетов. На базу Аль-Удейд, помимо F-16, перебросили сугубо ударные машины – А-10А и F-15E.
Первый боевой вылет F-16 летчики 23-й эскадрильи выполнили в ночь с 19 на 20 марта. Задача – охрана истребителей-бомбардировщиков F-15E от иракской ПВО. F-15E искали в восточной части Ирака Scud’ы. Первый вылет продолжался аж десять часов, с пятью дозаправками в воздухе.
В ночь с 20 на 21 марта четыре F-16 из 23-й эскадрильи, несущие по два HARM’а каждый, обеспечивали вторую попытку F-117 достать Саддама КАБами. В этот раз ПВО Багдада обозначала себя работавшими на излучение РЛС. Четыре F-16 израсходовали все восемь ракет. F-117 уцелели, Саддам тоже. В этом случае, как в большинстве других, УР HARM запускались в режиме поражения известной цели, когда в систему управления вводились координаты цели и расстояние до нее, что в теории обеспечивало довольно высокую вероятность поражения РЛС без захвата ее ГСН ракеты. В теории, потому как координаты и дистанция оценивались весьма приблизительно. Ракеты, строго говоря, запускались в направлении цели, на испуг. Такая тактика себя вполне оправдала.
Работающую РЛС HARM поражал уверенно, в чем лично убедился 25 марта майор Дуглас Блоузер из 23-й эскадрильи. В 15.40 местного времени на его F-16C блок 50 сработал приемник предупреждения о радиолокационном облучении, самолет в это время находился в 30 милях южнее Наджафа. Летчик на автомате произвел пуск HARM’а. Ракета поразила цель в яблочко, целью же оказалась РЛС AN/MPQ-65 комплекса РАС-3 «Пэтриот». Радар восстановлению не подлежал, пусковые установки не пострадали, убитых и раненых не было.
Причиной «дружественного обстрела» ЗРК РАС-3 послужил человеческий фактор. В библиотеку СУВ самолета Блоузера (возможно всех F-16 блок 50/52) внесли параметры излучения РЛС советских ЗРК и французского «Роланд», забыв про «защиту от дурака»: прошифку параметров американских РЛС с блокировкой пуска ракет по ним. Блоузер видел, что его облучает РЛС неизвестного типа. Летчик обоснованно решил, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
Ирония судьбы: все три случая обмена дружественными ударами между авиацией и ПВО, имевшими место в ходе операции «Iraqi Freedom» по времени уложились в неделю. Британский «Торнадо» был сбит ракетой ЗРК «Пэтриот» 24 марта. На следующий день Блоузер уничтожил РЛС. Ракетчики 2 апреля вернули подачу авиаторам, сбив «Хорнет» авиации ВМС США.
Сайт war-is-boring (https://medium.com/war-is-boring/that-time-an-air-force-f-16-and-an-army-missile-battery-fought-each-other-bb89d7d03b7d, 6 июля 2014 г.) привел занятную сентенцию анонимного ветерана операции «Iraqi Freedom», летавшего на F-16:
- «Пэтриот» пугал нас до чертиков. Армейцы сбили два самолета, трое членов экипажей погибло. … Те парни регулярно брали нас в захват. Никто не радовался, когда «Пэтриот» поразили, но из нашей перспективы: одним радаром меньше – уже хорошо.
Анонима предвосхитил Бенжамин Ламберт, признанный авторитет в области боевого применения авиации, написавший в своей монографии об операции 2003 г. в Ираке:
- Многие летчики коалиции опасались «Пэтриота» больше, чем любого иракского ЗРК.
Сами не летаем и другим не даем, войска ПВО ©.
В темное время суток летчики F-16 летали в очках ночного видения. Данный дивайс оценивался весьма неоднозначно: вещь полезная, но неудобная при считывании информации с приборов, а не с ИЛСа; ослепляющая при пуске ракет и чреватая потерей пространственной ориентации. Об интегральной оценке ОНВ лучше всего говорит прозвище, данное очкам: «toilet tubes», канализация.
В течение первой недели операции задача подавления ПВО для летчиков 22-й и 23-й эскадрилий оставалась приоритетной, затем они подключились к оказанию непосредственной авиационной поддержки. Бомбили цели с заранее известными координатами, бомбили в «квадратах смерти» по целеуказанию передовых авианаводчиков.
Все полеты (подавление ПВО, CAS), по-факту, являлись полетами на боевое патрулирование в зоне с работой по вызову. Продолжительность одного вылета составляла от шести до 12 часов. Летчики 23-й эскадрильи выполнили за время операции 268 самолетовылетов с налетом 1770 ч со средней продолжительностью одного вылета 6,6 ч. Нагрузка на летчиков была огромной, к счастью американская медицина изобрела отличное средства - амфитамин. «Герои под наркотиком» - чем не сюжет для Голливуда. Не верится? Stive Davis & Doug Dildy «F-16 Fighting Falcon Units of Operation Iraqi Freedom», Osprey Publishing Limited, New York, 2006:
- Накапливалась усталость от непрерывного участия в боевых действиях. Организм летчика в состоянии стресса генерирует большое количество адреналина, снижающего концентрацию. ВВС США нашли медицинское решение проблемы в виде спорного (по крайней мере для СМИ) амфетамина «Go Pill», с которым «работаешь как чемпион».
- Мы летали в основном ночами [23-я эскадрилья], взлет в 2 часа по местному времени. Над Ираком появлялись затемно. Хуже всего приходилось в предрассветное время. Главная проблема «Go Pill» в том, что эту штуку сложно перестать принимать, после того как начал.
Боевые вылеты выполнялись парой самолетов или четверкой – еще один урок «Бури в Пустыне» 1991 г. Если в полет уходила четверка, то один F-16 почти всегда нес хотя бы один HARM - на всякий случай. Случаи бывают всякие, минимум дважды самолеты из 23-й эскадрильи при выполнении ударных задач попадали под обстрел ЗРК, один раз пуски двух ракет в управляемом по РЛС режиме выполнил комплекс С-75; второй раз, тоже две ракеты в управляемом режиме, выпустил ЗРК С-125. На F-16 висели и работали контейнеры с аппаратурой постановки помех, но летчики увернулись от этих ракет энергичным маневрированием. HARM’s пустили по ЗРК уже постфактум. Приходилось пользоваться и бортовыми пушками.
Статистику боевой работы удалось найти только по 23-й эскадрилье: 268 самолетовылетов с налетом 1780 ч, израсходовано 53 УР HARM сброшено 75 кассетных бомб, выпущено 780 снарядов.
Багдад пал 7 апреля, организованное сопротивление иракской армии прекратилось 30 апреля. Успех – полный, достигнутый ценой минимальных потерь коалиционных сил: 172 убитых и 550 – 600 раненых. Ни один самолет или вертолет иракская ПВО не сбила.
Сопротивление иракских войск оказалось неожиданно слабым. Существует целый пласт литературы на английском языке на тему: почему удалось сокрушить Ирака так быстро и так легко? Саддам возомнил себя гением, никому не доверял, управлял страной и армией в ручном управлении. Армия и даже Республиканская гвардия уже не питали теплых чувств к диктатору. Генералы предали. Командование коалиции переиграло командование вооруженных сил Ирака. Все так, но однозначного ответа на интригующий вопрос не существует. Удивление осталось.
Генералы действительно предали, пусть и не все. В ночь с 19 на 20 марта, первую ночь операции, командующий ПВО генерал Ясин аль-Дури приказал выключить все РЛС раннего оповещения, фактически дезинтегрировав системы ПВО. Генерала арестовали и казнили. Так такой генерал был не один. Командующий ПВО Багдада генерал Махар Сафван аль-Тикрити, как вещают англоязычные СМИ, совмещал службу в Республиканской гвардии с коммерцией, получив от американцев порядка 2,5 млн. долл. за правильное, с американской позиции, управление в ходе операции «Iraqi Freedom» вверенными ему частями.
Не последнюю роль в росте антисаддамовских настроениях в армии сыграли операции «Northern Watch» и «Southern Watch». «Размягчение режима», одна из задач десятилетней странной войны, получилось. При этом не стоит переоценивать стратегические способности американцев: не было у них в 1991 г. возможностей предвосхитить коллапс режима Саддама в 2003 г.
F-16 все боевые вылеты выполняли с подвешенными УР воздух-воздух AIM-120, хотя командование коалиции, по большому счету, списали со счетов ВВС Ирака еще до начала операции «Iraqi Freedom». Об этом говорит тот факт, что удары по аэродромам наносились с гораздо меньшим размахом, чем в 1991 г. Авиация не бомбила укрытия для самолетов. Удары, скорее спорадические, чем систематические, наносились в основном по ВПП, рулежным дорожкам и технике, находившейся на открытых стоянках. Ирак вызывающе демонстрировал противнику утильсырье. Бомбите, не жалко. На стоянках находились: МиГ-15УТИ, МиГ-17, Су-7, «Хантеры» или сравнительно современные машины, так и не восстановленные после 1991 г. Большой вопрос: А был ли в 2003 г. уничтожен на аэродроме хоть один исправный самолет ВВС Ирака? Известен кадр видеозаписи обзорно-прицельной системы «ганшипа» АС-130, сделанный во время обстрела бортовыми пушками авиабазы Аль-Валид (Н-3). Тип самолета в кадре (читай - в сетке прицела) легко узнаваем: «Хантер». Еще один камушек в огород конспирологии.
В феврале 2003 г. американцы зафиксировали резкий рост интенсивности тренировочных полетов самолетов ВВС Ирака, а в марте активность пошла на спад. Последний полет истребителя ВВС Ирака (одиночный «Мираж» F.1EQ) отмечен 19 марта.
Снижение активности ВВС Ирака связано с принятым в середине марта решением рассредоточить и замаскировать авиации. Решение, учитываю тотальное количественное и качественное доминирование авиации коалиции, логичное, но его исполнение вызывает как минимум недоумение, как максимум – мысли о предательстве. Совершенно исправные самолеты расстыковывали, отвозили за несколько километров от авиабаз, где закапывали в песок. Такая с позволения сказать «маскировка» равнозначна похоронам. Самолеты, которым повезло больше, растащили по населенным пунктам; один Су-22 был уничтожен посередине деревни, в нескольких километрах от ближайшей ВПП, кассетными бомбами, сброшенными F-16.
Раскопки вблизи авиабаз начались уже в середине апреля. В США для оценки и изучения вывезли не менее шести МиГ-25, двух МиГ-21/F-7B, двух «Миражей» F.1EQ, одного Су-24МК. Подавляющее большинство обнаруженной техники разделали на местах. В 2004 г. на всех иракских авиабазах осталось не более 30 самолетов и вертолетов, точнее – останков самолетов и вертолетов. Вся остальная техника пошла на металлолом по цене 25 центов за кило. ВВС Ирака разгромили не УР AIM-120, но пила для резки по металлу.
Раз уж речь зашла о непонятках. F-16. Все просто: в операции принимали участие самолеты F-16C блок 30, 32, 40, 50 и 52. В справочниках типа Jane’s аккуратно расписаны варианты вооружения этих машин, что вроде как позволяет оценить их боевые возможности. Теперь цитата с сайта 169-го авиакрыла авиации Национальной гвардии США (https://www.169fw.ang.af.mil/News/Commentaries/Article/870281/swamp-fox-history-operation-iraqi-freedom/); в состав этого крыла входит 157-я эскадрилья «Swamp Fox»:
- Мы летали на F-16C блок 52 с тремя совершенно разными конфигурациями программного обеспечения и бортовой аппаратуры – 50Т5, М2.3 и М3.1. Следует отметить, что наши шесть самолетов M3.1B были единственными F-16 на театре военных действий, которые могли самостоятельно выполнить все требования идентификации «воздух-воздух» [летчикам не требовалось получать разрешение от AWACS’а на применение оружия по цели вне визуальной видимости]. …Жаль, что они [вражеские самолеты] были слишком напуганы, чтобы подняться в воздух и встретиться с нами. Это был первый случай боевого применения таких F-16.
F-16 блок 50, задействованные в операции «Iraqi Freedom», не имели возможности использовать КАБ JDAM. КАБы с лазерным наведение применялись исключительно самолетами, оснащенными контейнерами AN/AAQ-14 или «Лайтенинг». F-16C, доработанные в носители контейнеров «Лайтенинг» в то время обозначались F-16C+. С асимметричной боевая нагрузка из бомб разного типа и/или разного калибра летали только F-16, имевшие соответствующее ПО; таких самолетов было в 2003 г. немного.
К 2003 г. программное обеспечение по своему значению (и стоимости) сравнялось с электронным железом. Зная традиционное обозначение, например F-16C блок 52, уже невозможно судить о реальных боевых возможностях машины. В дальнейшем данная тенденция только усилилась: под обозначением F-35A скрывается минимум три (скорее больше – про три помню наверняка, обновлять же память лениво) варианта самолета, сильно отличающихся «железом» и ПО, а значит и боевыми возможностями.
Подводя итоги применению самолета F-16 в операции «Iraqi Freedom», следует отметить следующее: самолет, ставший к 2003 г. универсальным применялся специализированно с учетом направленности подготовки летчиков той или иной эскадрильи и особенностей конкретных самолетов (вариации ПО и «железа»).
Наскальная живопись в эскадрильях F-16 в период операции «Iraqi Freedom» в основном сводилась к нанесению на левые борта фюзеляжей в районе кабмин отметок о сброшенных боеприпасов; единый стандарт отсутствовал. Отметка обычно представляла собой силуэты бомб и ракеты. Рисовали отметки черной краской, в 524-й эскадрилье бомбы изображали краской желтого цвета. Иногда самолеты украшали изображением револьвера – отметка о стрельбе из пушки по наземной цели.
Полноценные граффити, похоже, появились только на F-16C блок 52 из 389-й эскадрильи. Живописные картины появились минимум на четырех F-16 по левому борту фюзеляжа за кабиной; самолеты по возвращению в США привели к уставному облику.
Над Багдадом взвился звездно-полосатый флаг, кровавый диктатор пленен. Демократия в Ираке восторжествовала. Осталось всего-навсего разогнать по домам бармалеев в тапках, предварительно отобрав у них ржавые автоматы Калашникова. Разгоняли, отбирали. Получалось не очень здорово.
Операция «Iraqi Freedom» официально завершилась только 1 сентября 2011 г. В этот день началась операция «New Dawn». Игра названий.