Археологические исследования зубного налёта древних свиней позволили учёным установить, каким образом произошло одомашнивание этих животных. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Свиньи представляют собой интеллектуально развитых животных, играющих значительную роль в экономике. Процесс одомашнивания этих животных начался примерно 10 тысяч лет назад в период перехода от собирательства к земледелию. Дикие свиньи являются предками современных домашних пород.
Ранее для изучения изменений, связанных с одомашниванием свиней, учёные анализировали их скелеты. Однако данный метод обладает недостаточной точностью, поскольку трансформации могли произойти уже после начала процесса приручения.
В рамках нового исследования учёные сосредоточились на анализе рациона древних свиней. Были изучены зубы 32 особей, живших приблизительно 8 тысяч лет назад.
Проведённый анализ показал, что рацион свиней включал в себя как приготовленные продукты, например, рис и ямс, так и растительные компоненты, такие как желуди и дикие травы, которые уже присутствовали в окружающей среде и употреблялись человеком.
На археологическом объекте Куахуцяо, расположенном вблизи реки, были обнаружены следы культивирования риса, а также остатки крахмала на инструментах, используемых для шлифования, и керамических изделиях.
В образцах зубного налёта свиней были выявлены яйца паразита, представляющего опасность для человека. Это свидетельствует о том, что животные могли потреблять человеческие экскременты или употреблять воду, содержащую патогены. Свиньи склонны искать пищу в местах скопления отходов, что могло способствовать отбору особей, предпочитающих антропогенный ландшафт.
Исследование подтвердило, что одомашнивание свиней началось в Южном Китае. Полученные данные представляют одно из самых ранних свидетельств приручения свиней в Восточной Азии. Зависимость свиней от человека способствовала их одомашниванию и управлению ими.
Кроме того, результаты исследования указывают на то, что процесс приручения свиней мог способствовать распространению паразитарных заболеваний в ранних оседлых сообществах, пишет inscience.