Для меня «Артек» - это не просто один из символов советской пионерии или мечта, к которой стремился каждый советский школьник. Это — часть моей личной истории, ведь мне посчастливилось стать артековцем еще в далеком 1988 году.
Мне повезло трижды.
Во-первых - это сам факт того, что я смог туда попасть.
Во-вторых — не просто попасть, а попасть летом. Ведь «Артек» был рассчитан на круглогодичный прием детей, и кроме летних, были еще зимние, весенние и осенние смены.
В-третьих, я попал туда не просто летом, а в международную смену. Смену, на которую приехали дети сор всех уголков Земли.
Это был мой лучших отдых в пионерском лагере, и последний. Ведь после «Артека» уже никуда не хотелось ехать.
Можно долго рассказывать о впечатлениях, но я хочу рассказать об одном эпизоде, который хорошо иллюстрирует особенности позднего СССР и то, почему он пришел к развалу.
В нашем лагере было много делегаций из разных стран и это был мой первый опыт международной дипломатии. Отдельно хотел бы отметить вьетнамцев. У них была довольно большая группа — целый отряд, и хотя не все из них знали русский язык, нам удалось пообщаться через их девочку-переводчика. Очень добрые и открытые ребята — самые лучшие впечатления.
Была делегация и из США. Их было совсем мало — всего несколько человек, но они пользовались в нашем лагере просто сумасшедшей популярностью. Все очень хотели получить сувениры (или хоть что-то) из США.
Вообще, обмен сувенирами — это нормальная практика в «Артеке». Поскольку я собирал значки, то повез туда для обмена довольно много разных значков. Не очень ценных, но для как сувенир из СССР — вполне подходящих. Мне тоже в обмен дарили значки, и даже у американцев мне удалось получить несколько значков. Еще они дарили в обмен жвачку, американские флажки и другие сувениры, которые они привезли в большом количестве.
В первые дни у них было столпотворение, ведь желающих с ними обменяться было очень много. При этом многие не знали английского, но знали слово «change». Мне было проще — английским я владел довольно неплохо для своих лет.
Через несколько дней поток у них схлынул, а потом я узнал, что сами американцы стали выгонять подушками тех, кто пытался у них что-то выклянчить. Ведь все сувениры они уже давно раздали, а дети к ним все лезли и лезли — кто в дверь, кто в окно.
К чему я все это рассказываю? Чтобы показать, насколько сильным было преклонение перед Западом и США уже в эти годы. А ведь это еще даже не 1990, а вполне благополучный 1988. Откуда у детей было такая маниакальная страсть ко всему западному? Конечно же, от родителей. А ведь эти дети — одни из лучших, кто был в стране. Конечно, не все получили путевки за заслуги, кто-то — по блату, но все равно, это были очень культурные и образованные дети.
Поэтому, формально оставаясь советской, система ориентировалась уже совсем на другое. США тогда выглядели таким «клондайком», «раем изобилия», к которому стремились и куда мечтали попасть. И даже больше, чем в «Артек».