Копилка — это контейнер, специально предназначенный для накопления денег или, вернее, монет. У копилки есть специальное отверстие — как правило, в виде щели — через которое эти монеты можно опустить внутрь.
Первые копилки
История копилки начинается с римского времени. Копилки были замкнутыми, без крышек, то есть для того, чтобы получить оттуда средства, нужно было их разбить. Внешне они выглядели довольно просто, обычно их не декорировали. Но были и копилки в виде сундуков, окованных металлом. Иногда на копилках могли присутствовать изображения, нередко — бога торговли Меркурия. На одной из обнаруженных археологами копилок того времени написано «С Новым годом!».
Широкое распространение копилок в римское время связано с несколькими факторами. Во-первых, это доказывает, что в римской экономике деньги стали реальным эквивалентом любого товара. Во-вторых, эта экономика породила своеобразный римский средний класс, который начал откладывать деньги на черный день или дорогие покупки.
Средние века и Новое время
В Средние века копилка не исчезла, но использовалась очень редко. Ее триумфальное возвращение произошло в начале Нового времени вместе с формированием протокапиталистической экономики: то есть люди начали зарабатывать и копить.
Один из самых ярких примеров, который показывает, что история копилки еще не дописана, связан с раскопками первых английских театров шекспировского времени в Лондоне. Например, там были найдены осколки сотни разбитых копилок. Скорее всего, копилка использовалась как подобие кассы в магазине. Посетители театра расплачивались за вход на представление, покупали орехи, и отданные ими деньги опускали не в кошелек, а в копилку. Эти деньги накапливались, и в конце концов заполненная копилка разбивалась. Такие копилки имели простую форму, потому что требовали массового производства.
Копилка в виде свиньи
Примерно в XVII веке самым распространенным типом стала копилка в виде свиньи. Она использовалась в первую очередь детьми: с ее помощью детям прививали основы финансовой грамотности, учили копить и экономить деньги.
Копилки имели довольно симпатичный вид, поэтому ребенку было тяжело их разбивать. Это должно было удерживать его от преждевременного вскрытия контейнера с накоплениями. Такая копилка обычно не предназначалась для крупных сумм: свинки имели прорези для маленьких монет. В сказке Ганса Христиана Андерсена «Свинья-копилка» описана копилка с искусственно расширенной прорезью. Расширение понадобилось для того, чтобы ребенок смог поместить в контейнер крупные монеты, полученные в подарок.
Именно копилки в виде свиньи удачно дожили до нашего времени. Но сегодня из обихода начинают постепенно уходить монеты. Деньги меняются: теперь они накапливаются в совсем других формах — на банковских счетах или в бумажных наличных.