Команда осталась у трупа гидры на несколько дней. Иван всё это время тренировался бою на кинжалах, оттачивая скорость, мастерство ударов и комбинации, которые могли застать врасплох даже Раста. Командир же в это время снимал шкуру и делал из неё настоящую броню, достойную славных воинов. Хоть качество чешуи и упало со смертью чудовища, она стала не настолько прочной, за счёт того, что не подпитывалась громовой энергией, но так же прекрасно отводила магические удары, а кинжалы Вани смогли её пробить лишь после десятого удара со всего маха по одному месту. Броня получилась шикарная. Выглядела она как монолитный доспех, снять и надеть быстро её не получится. Раст сделал поистине шикарную вещь. Костюм представлял из себя единый бесшовный чешуйчатый доспех. Надевать его следовало, влезая сверху, а затем на голову накидывался капюшон, защищающий голову. Лишь лицо оставалось без защиты, но командир, распустив на верёвки одежду Штару, соорудил маски, закрывавшие всё лицо, сделал отверстия лишь для глаз, а завязывалась маска на затылке.
Для проверки боевых качеств решили провести небольшой спарринг. Броня оказалась не только очень крепкой, но и лёгкой, она вообще не сковывала движения, позволяя вытворять акробатические кульбиты, не боясь, что что-то порвётся или сломается. Магические пули и даже шары Ивана она также с лёгкостью блокировала, но нагревалась, что, конечно, терпимо, но неприятно.
Когда всё было готово, команда двинулась дальше по туннелю. Так как прошлый путь завалило, они решили поискать обход, но никаких боковых ответвлений не было. В одном месте пришлось запрыгивать в очень узкий туннель, где они пролезли с большим трудом, но затем он расширялся и становился очень просторным, как в логове твари.
Туннель не петлял, шёл прямо и всё время вверх. Это не могло не радовать команду. Они понятия не имели, сколько времени прошло с момента их разделения с основными силами, но очень сильно истосковались по свету солнца и свежему воздуху. Подземная жизнь их не прельщала, хоть они и привыкли постоянно находится в темноте и постоянно щурились, когда натыкались на грибов-светляков. Теперь становилось понятно, почему настолько сильно подземным жителям не нравится свет огненных заклятий Ивана.
За время похода команда сильно сблизилась и очень хорошо чувствовала друг друга и понимала. Каждый бой проходил практически без слов, каждый знал, чего ожидать от соратника и что делать конкретно ему. Иван за это приключения очень прокачал своё мастерство. Он перестал бояться смерти и без раздумий бросался в бой, надеясь на своё мастерство и судьбу, ведь чему быть, того не миновать? Каждый воин, который прожил достаточно долго, приходит к этой простой истине. Если сражаешься, то не жалей и не думай о последствиях. Если выживешь, со всем разберёшься, а если нет, то это уже и не важно.
Через пять дней пути вверх вода стала подходить к концу, еда, взятая с гидры, тоже начала заканчиваться, а монстры и водные источники так и не встречались. Вообще в этом туннеле было поразительно тихо и спокойно, весь путь от червя они шли в постоянном напряжении и уже привыкли к такому темпу жизни. Подземье опасное и безжалостное место. В каждом углу, в любой норе тебя может ждать тварь, только и ожидая, когда ты ошибёшься или ослабишь бдительность. А сейчас тишина.
Такое резкое отличие только сильнее давило на команду, ведь чем дольше тишина, тем громче будет звук. Но переход за переходом всё было тихо, туннель всё также шёл прямо и вверх, а монстры не появлялись.
Но всегда тьма сменяется светом. Впереди, где-то в паре километрах, они заметили свет, который пробивался в чёрные недра подземья. Чем ближе подходили, тем ярче горел свет, а лёгкие почувствовали свежесть воздуха.
- Боже, неужели дошли!? - На выдохе сказал Иван с округлившимися глазами.
- О да, мой друг! Наконец-то! - Прокричал Раст.
Позабыв об осторожности, они бросились на свет, словно ночные мотыльки.
- Ура, ура! - Кричали мужчины, выбираясь наружу.
Туннель, наконец, закончился и сменился ярко освещённой долиной. Они вышли туда, куда направлялись с самого начала. Небольшие, по меркам Аваики, деревья. Всего около десяти метров в высоту, множество трав и кустарников, вокруг летают птицы и разные насекомые. Местные пчёлы опыляют вполне нормальные на вид цветы, всё вокруг цветёт и пахнет. Деревья шумят ветками на ветру, небольшие животные лежат на лужайках и греются на солнышке, где-то вдалеке поют птицы, а в воздухе витает аромат трав, ягод и фруктов.
Команда вышла на свет, сильно щурясь и зажмуривая глаза, около получаса пришлось привыкать к свету, чтобы просто осмотреться вокруг. Но когда они, наконец, смогли осмотреться, то радостно завизжали и улеглись в траву, словно дети, они начали водить руками и ногами, смеясь и плача от удовольствия.
Когда первые эмоции схлынули, то команда услышала шум ручья, протекавшим где-то неподалёку, пройдя метров сто, они увидели небольшой родник, бивший из-под земли. Жадно присосавшись к камням, они стали впитывать в себя живую воду. Благодаря богов и вознося молитвы Иштар за то, что они живы, они выбрались, у них есть вода, а еду они добудут, и скоро вернутся домой с лечебными травами, которые растут здесь почти на каждом углу. Вернутся героями, с новыми силами, в прекрасных доспехах.
Раст очень надеялся, что благодаря дару Иштар его простят и дадут приносить пользу, пускай в качестве рядового бойца, да хоть оруженосца, но оставят ему жизнь, дадут возможность помочь своим друзьям и близким.
