Аня стояла перед зеркалом, стирая влажной салфеткой нарисованный помадой крест. Красный пигмент растекся розовыми разводами, напоминая следы крови.
— Ну и театралы, — пробормотала она, разглядывая свое бледное отражение с темными кругами под глазами.
За стеной играла музыка, в коридоре смеялись девушки. Обычное утро, будто
вчерашнего кошмара и не было. Аня собирала разбросанные вещи, замечая
пропажу:
— Наушники... помада... Мелочи, а гадко.
На кровати Леры лежала записка. Аня развернула ее дрожащими пальцами:
— Аня, я не могу. Они знают, что я предупредила тебя. Если вернусь — мне конец. Прости.
Она скомкала бумагу, достала телефон и набрала сообщение Максу: "Ты сказал — остальные деньги через неделю. Как я их достану?"
Ответ пришел вечером: "Приходи завтра в кафе на Невском, 56. В 14:00. Будет работа."
На следующий день в уютном кафе Макс сидел за угловым столиком.
— Садись, — кивнул он, не отрываясь от блокнота.
Аня опустилась на стул:
— Какая работа? Опять флаеры раздавать? Или может, поддельные билеты продавать?
Макс поднял глаза:
— Тебе нравится играть с огнем?
— Мне нравится есть, — парировала Аня. — А для этого нужны деньги.
Он достал визитку:
— "Книги и кофе", Мария Семёновна. Завтра в десять. Скажешь, что от Сергея.
— Сергея? — Аня подняла бровь. — Так тебя зовут?
— Тебя это волнует? — Макс откинулся на спинку стула. — Хочешь работу — приходи. Нет — твое дело.
В книжном магазине дверной колокольчик звякнул. За прилавком стояла пожилая женщина.
— Здравствуйте, я... от Сергея, — неуверенно начала Аня.
Мария Семёновна внимательно ее осмотрела:
— Работать умеешь? Полки заполнять, книги принимать?
— Да, конечно! — Аня чуть не выпалила. — Я быстро учусь.
— Ладно, — вздохнула хозяйка. — Сегодня начнем с разбора поставки. Пойдем, покажу склад.
Вечером, получая деньги, Аня не удержалась:
— Скажите, а Сергей... он часто к вам людей направляет?
Старушка хитро прищурилась:
— Ты первая. Но он хороший мальчик, хоть и скрывает это.
На улице Аня достала телефон: "У меня все хорошо. Я нашла работу."
Ответ пришел мгновенно: "Горжусь тобой."
Она глубоко вдохнула морозный воздух. Впервые за долгое время будущее не казалось ей темным тоннелем.