- Папа, а когда мы с тобой в лес пойдём? – в очередной раз спрашивал Алёшка, - ты обещал, что в выходные.
Фёдор улыбался. Ему нравилось, что его восьмилетний сын, окончивший первый класс, так любит природу. Мальчик уже разбирался в травах благодаря матери – Марине, которая даже в их саду нашла место для грядки с пряными и лечебными травами.
А когда она водила Алёшку в лес за ягодами и грибами, тоже указывала на ядовитый вороний глаз, кустарник волчьих ягод и, конечно, мальчик уже отличал полезные грибы от поганок.
- В посёлке живём, у самого леса, - любил повторять отец, - и обязаны знать и травы, и грибы, и ягоды. А ещё и деревья, и кустарники. Природа ошибок не прощает.
В этот выходной Фёдор пошёл с Алёшей на вырубку, чтобы пособирать земляники. Ягода уже была очень зрелой, сладкой, и жаль, если бы она пропала. Солнечный июнь радовал хорошей погодой.
Марина занялась в огороде прополкой, а её мужчины – большой и маленький, пошли в лес. Фёдор прихватил нож и клубок бечёвки, чтобы нарезать веточек берёзы для банных веников. Алёша привязал к поясу небольшой пластмассовый бидончик для ягод.
Утро выдалось свежим. Вскоре Фёдор с сыном шли по лесной дороге к березняку, однако Алёша отвлёкся на черничник.
- Смотри, папа, уже и черника поспевает! – сказал он, и вдруг услышал еле слышное то ли посипывание, то ли посвистывание.
Он оглянулся, но ничего не заметил в высокой траве, и снова нагнулся к ягодам. Однако через мгновение лёгкий свист снова позвал его. Алёшка насторожился и пошёл на звуки. Чуть пройдя дальше, под кустами орешника он увидел что-то бурое, подумав вначале, что это какая-то тряпка. Но тут из травы на него уставились тёмные крупные глаза и жалобный свист повторился.
- Ты куда пошёл, сынок? – услышал Алёшка голос отца, - давай, пойдём к роще.
Алёшка не мог оторваться от увиденного. В траве лежал маленький оленёнок больше похожий на рыжеватую кошку. Тельце его было исхудавшим, хребет выступал над рёбрами, и малыш явно был голоден.
Отец уже подошёл на махи Алёшки и тоже увидел малыша.
- Да это детёныш косули, - сказал Фёдор, - смотри, какой малыш. Вот только совсем в плохом состоянии. Где же его мать-то? Видимо, давно не кормила… Он такой тощий…
Отец и сын нагнулись над малышом, а тот был таким слабым, что не мог и убежать, еле двигался.
- Странно, что ты ещё жив, если мать бросила тебя… - тихо сказал Фёдор, смотря как малыш силится приподняться, - и ещё удивительно, что тебя до сих пор не съели…Мда…
- Не съели? – эхом повторил Алёшка, - так где же его мать и отец?
- Ну, мать их одна выкармливает, и видимо, она сама попала в беду, раз он такой тощий, и еле дышит… Эх, малыш. Надо тебя спасать, - Фёдор снял с себя ветровку, и положил в неё оленёнка.
- Папочка, вот хорошо, что мы его возьмём домой. Вот спасибо лес нам скажет. Ты же сам говорил, что природа живая, и что человек должен охранять лес и всё живое… - быстро шептал Алёшка, оглядываясь по сторонам, будто боялся, что оленёнка прямо сейчас у них могут отбить волки.
- Ладно, пошли домой. Ягоды и веники сегодня отменяются, раз такое дело. Не волнуйся, Алёшка, мама нам поможет его поднять на ноги. Она добрая, к тому же у нас козы. А они, считай, родня косулям, - отвечал отец, выходя из леса на полевую песчаную дорогу.
Пока они несли свою находку на руках, завёрнутую в курточку, малыш даже задремал. Видимо много сил у него ушло на то, чтобы дождаться спасения.
- Божечки ты мой! – вскрикнула Марина, - вот это улов… И где же вы его нашли, скелетика живого?
- В лесу, где же ещё. Думал, что и не донесём его, а он жив. Дышит, - ответил Фёдор и положил малышку в коробку, - кажется, это девочка.
Марина принялась хлопотать около спасённой малышки, дав ей немного воды и обтерев её тельце влажным полотенцем, словно умыла. И уж после того напоила козьим молоком из бутылки, как она всегда выкармливала своих козлят.
Малышка жадно поела и тут же уснула в коробке, в сухом сене, укрытая сухим махровым полотенцем.
- Как же мы её назовём? – спросил Алёша, сидящий у коробки, словно дежурный.
- Красотуля… - ответила мама, - как же ещё? Пока не очень похожа, но вот если так будет кушать, что скоро и поправится, и подрастёт.
Теперь в доме все только и смотрели на Красотулю, как та ест, дремлет и оживает. Девочка буквально через два дня уже встала на ножки, норовя выпрыгнуть из коробки, и Марина уже журила её за такое поведение.
Но прошло ещё несколько дней, и Красотуля носилась по всей кухне, смешно подпрыгивая, и подбегая к ногам Марины, словно считая её своей матерью.
Теперь её выносили погулять во двор, в небольшой загончик, который был сделан для козлят. Козлята выросли до двух месяцев, были очень активными, и пришлось их перевести в сарай к матерям, чтобы освободить место для Красотули.
- Не тронула бы её тут лисица, - беспокоился мальчик, вспоминая случай, когда зимой приходила рыжая из леса по ночам и утащила из курятника курицу, сделав сбоку подкоп.
- Не тронет, не волнуйся, - уверенно сказал папа, - ведь для лисицы сейчас в лесу мышей полно, зайцев. Это зимой голодновато, вот она и пришла за курицей. А нашу малышку мы в обиду никому не дадим.
Во дворе у Алёши было и так всегда весело: настоящий зоопарк. И куры гуляют, и кошки бегают, и козлята прыгают. А теперь появилась и косуля. Была она миниатюрной по сравнению с козлятами, которые были старше её на два месяца. Но козлята то и дело подбегали к заборчику вольера из сетки-рабицы и рассматривали новенькую «козочку».
А косуля, поначалу боявшаяся старших товарищей, убегала в угол вольера или пряталась в сарай, но потом видимо, интерес взял своё, и она тоже начала подходить к сетке и нюхать воздух, присматриваться к почти таким же «друзьям».
Алёшка хохотал, разговаривал с Красотулей, сидел по полдня с ней в вольере, кормил её свежей травой, кусочками свеклы, и гладил.
Приходили посмотреть на лесное чудо и соседи, особенно дети, друзья и одноклассники Алёши.
А Красотуля стремительно развивалась, росла, бока её округлились, а сзади под коротким хвостом – белый большой круг-пятно, который в народе называют «зеркалом». Теперь Алёшка знал для чего такое белое пятно у косули.
- Они стадные, и когда убегают от хищников, высоко прыгают, это белое пятно является для бегущих сзади сородичей ориентиром, вроде маяка, - рассказывал мальчик своим друзьям.
Когда Красотуля подросла и стала более уверенной, её выпускали поиграть с козлятами, и вот тут уже вся семья наблюдала «живой мульфильм» и хохотала. Малышка не уступала козлятам в сноровке, прыжкам, и умении убегать.
Но долго с козлятами её не оставляли, боясь, что рогатые товарищи невзначай могут обидеть Красотулю, у которой рогов нет.
Фёдор и Алёша начали брать с собой косулю осенью в лес, когда она стала уже подростком. Там она не отходила от своих хозяев, но с удовольствием объедала ветки кустов, мох с пней, и даже грызла стволы осин.
Козлят уже распродали по хозяйствам в посёлке, и даже в другие деревни, и Алёша радовался, хоть Красотуля осталась у него в любимчиках.
- С ней и в лес ходить интереснее, - говорил Алёша отцу, - как здорово, что она у нас осталась!
Но Фёдор давно хотел начать разговор на эту тему.
- Понимаешь, сынок, вот козлят мы раздали по хозяйствам. Они – домашние животные и будут там жить. А косуля попала к нам случайно. Выжила, но её дом – это лес. В лесу её место, и вряд ли она останется с нами навсегда, как бы тебе этого ни хотелось…
- Разве так можно? Её же волки съедят там, пап, - насторожился мальчик, - она к нам привыкла и никуда не уходит. Смотри, ходит за нами вслед.
В глазах Алёши стояли слёзы. Он знал, что отец прав, но не желал даже представить, как останется без своей Красотули.
- Ну, до этого ещё не скоро, - успокоил отец сына, - она ещё мала, чтобы уйти в дикую природу. Минимум, пока не повзрослеет окончательно. А это два года. Так что будем жить и дружить.
Алёшка облегчённо выдохнул, и снова улыбнулся.
А Красотуля с каждой прогулкой в лес становилась всё свободнее и смелее, отходя от своих хозяев всё дальше, но не теряя их из вида. Походы в лес с косулей стали практически ежедневными, и делал это Фёдор из-за любви к их питомице, потому что тоже жалел её не меньше своего сына, и понимал, что когда-то она сможет покинуть их ради продолжения рода, по зову крови…
Шло время, Красотуля доверяла членам семьи, подходила к руке, но Алёша и Фёдор уже не разрешали чужим трогать и гладить косулю, чтобы не делать её совершенно ручной.
Через два года Красотуля ещё больше стала оправдывать своё имя. Гордая осанка, красивые глаза, большие уши, и пятнышки-веснушки. Наступило лето, и каждый день отец и сын выгуливали свою любимицу в лесу. Порой Фёдор и Алёшка приседали, прячась в кустах от косули, и ждали, когда она начнёт их искать. А она с аппетитом ела ветки, траву, и отходила всё дальше.
- Папа, папа, - начинал волноваться мальчик, - смотри, не потеряется она? Что будет?
- Всё хорошо. Мы не оставим её одну. Не волнуйся, - говорил отец.
В одну из прогулок они заметили, что Красотуля волнуется, нервничает, осматривается по сторонам, крутит своим маленьким хвостиком, нюхает воздух. И вскоре донеслось из соседней чащи то ли лаянье, то ли крик дикого зверя, от которого у Алёши замерло сердце.
- Кто это, папа? – тихо спросил сын, когда они услышали этот протяжный глухой лай.
- А вот теперь нам надо быть осторожными, и потихоньку отходить к дому, сказал отец, - этот зов понятен нашей Красотуле. Это её зовут.
- Кто? – не понял Алёшка.
- Свои. А точнее, свой. И она обязательно пойдёт к нему, не удержишь. Да и не надо. А мы потихонечку отойдём к дому. Она вернётся, если захочет, и, если не встретит сестёр. Наш дом всегда для неё открыт.
Алёша хотел ещё что-то сказать, но увидел, что Красотуля направилась к кустам, откуда доносился зов.
Фёдор, немедля взял сына за руку, и поспешил из леса.
- Опасно быть рядом с зверьми во время гона. Мы для них в это время помеха, - объяснил он. И вскоре они уже торопились к посёлку по полевой дороге. В лесу всё стихло. Алёшка то и дело оглядывался, не бежит ли сзади Красотуля, но её не было видно.
Они вернулись домой. Алёша печалился несколько дней, выходя во двор и на улицу, и всё ждал свою любимицу. Но она не вернулась.
Мальчик то и дело спрашивал отца о ней, но Фёдор отвечал, что природа позвала их воспитанницу в лес, домой, к родным, в своё стадо.
Алёша и верил отцу, и всё равно долго ещё переживал. Не ожидал он, что так быстро забудет их Красотуля, и уйдёт на свои лесные поляны.
- Да не волнуйся ты, сынок. С ней всё хорошо, и она обязательно даст о себе знать, вот увидишь, - успокаивали сына и мать, и отец.
Но мальчик всё выходил в поле, смотрел в сторону леса, прислушивался и вздыхал. Но косули словно и след простыл.
Прошёл год, и Алёша с отцом как обычно пошли в лес за земляникой и вениками. Они вошли на свой выруб, уже значительно изменившийся из-за поднявшейся поросли и травы. Был конец июня. Отец и сын как всегда тихо поговаривали о ягоде, погоде, как вдруг услышали протяжный тонкий свист неподалёку в кустах.
- Папа, - чуть на задохнулся от радости Алёшка, - ты слышал? Это она, Красотуля!
- Тише, возможно, - спокойно ответил отец, и поманил сына к себе жестом. Они осторожно пошли в сторону зова.
- Так кричат самки, зовя малыша, а маленькие тоньше пищат. Ты помнишь… Но это может быть и другая самка, поэтому надо быть осторожнее… у них тонкий слух, - еле слышно сказал отец.
Они прокрались в сторону чащи и замерли, вглядываясь в кусты. И тут услышали шорох. Почти рядом с ними стояла Красотуля.
Алёше понадобилась вся сила воли, чтобы не закричать от радости, на глазах у него выступили слёзы. Но отец подал знак молчать, так как они в одно мгновение заметили около ног Красотули малыша. Он был совсем маленьким, но держался возле матери, стоял почти под ней, а она тревожно озиралась.
Отец и сын молча любовались картиной. Самка явно видела своих прежних друзей, она долго и внимательно смотрела на них, а вернее, только на их головы, виднеющиеся из высокой травы, где они присели.
- Ну, вот, а ты боялся, что она пропала… - шёпотом сказал отец, - но нам нельзя сейчас принимать их снова. Они уже дома, и им ни в коем случае нельзя мешать…
Словно поняв намерение людей, Красотуля повернулась и пошла в лес спокойно, размеренно, чувствуя у своих ног маленькой крепкое тельце своего дитя. Они скрылись в чаще так же быстро, как и появились оттуда.
Когда ветки перестали шевелиться, и всё стихло, Фёдор и Алёшка осторожно взяв свои веники, пошли из леса. Только не утерпел мальчик – оставил на месте под кустом, где сидел, небольшой сухарик.
- Ну, теперь ты понимаешь, что наши старания были не зря, Алёшка? – отец поднял на руки сына и закружил уже на краю леса, когда они вышли на полевую дорогу, ведущую к дому.
Алёшка улыбался.
- А мы ещё к ним придём? – спросил он отца.
- Обязательно. Ведь она не ушла со своей территории, умница наша. Тут и осталась, где мы её пасли. И наверняка потом зимой тоже будет приходить сюда. Тут хорошее место, густая чаща, и хищники не любят близко к посёлку выходить, тут часто люди ходят, - с воодушевлением говорил Фёдор, - вот Красотуля наша и оленёнка принесла. Вырастит его, в лесу еды много…
- Пошли скорее домой. Маме расскажем, - Алёшка то и дело оглядывался на лес, словно чувствовал, что слышит Красотуля их смех и голоса, рада, что и хозяева её рядом, живы и здоровы, и знают теперь о ней и о её ребёнке.
- Хорошо, что мы у леса живём! Да, папа? – сказал сын.
Фёдор посмотрел на Алёшу.
- Нам близко к ней в гости будет ходить, - уточнил сын.
- Это да… Мы в лесу только гости, а звери – хозяева, и вести себя в гостях надо хорошо, не мешать им… - улыбнулся Фёдор. На душе у него словно птицы пели, - пойдём скорее маму обрадуем, да и соседям надо рассказать о нашем свидании с косулей. Такая радость…
- Пошли скорее, - кивнул Алёшка.
Когда они подходили к дому, Фёдор чуть отстал. Пусть сын первый расскажет Марине о косуле. Мальчик побежал к матери в сад.
Фёдор ещё только входил во двор, как увидел счастливое лицо Марины, обнимающую сына. Она гладила Алёшку по голове, плечам, спине, а сын всё повторял и повторял свой рассказ и показывал как они с отцом сидели в кустах, и как стояла Красотуля, и как за ней потом спешил её малыш.
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала.
Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ!
Кнопка ПОДДЕРЖАТЬ(рука с сердечком) в конце статьи, где вы ставите лайки-это добровольный любой небольшой перевод от читателей напрямую автору, если рассказ понравился и, если у вас есть возможность поддержать мои старания. Спасибо всем неравнодушным за любую поддержку!