— Да будут прокляты эти закрытые границы! Сколько можно! Пятая попытка насмарку, — Рэндольф откинул с головы капюшон (он всегда делал так в расстроенных чувствах) и закрыл лицо руками. — Бесполезно! Всё бес-по-лез-но.
Его приятель и ученик, совсем ещё юный, в недоумении мялся рядом.
— Да уймись уже. Не всё потеряно, — он неловко потрепал названого брата по плечу. — Вышестоящие лучше знают. Опасные зоны, повышенная угроза... Не одни мы на изоляции. Даже вот поезда отменили, я слышал. И в масках на улицах ходят! Даже до них дошло! Ты уж снизойди до простых смертных.
— Прости, — усмехнулся Рэндольф, — просто изоляция эта попортила мне все планы. Я не виноват, что у коллег руки не из того места растут, распустили какую-то пакость, да ещё и заразу впридачу. И мне надо, слышишь, непременно надо найти какую-то лазейку, коридор!
— Хорошо-хорошо. Всё найдём, всё сделаем... А что если так? Козлом, так сказать? — ткнул Говард пальцем в ворох бумаг.
— Сам ты козёл. Этот путь точно закрыт. Я проверял.
— Ладно-ладно. Ммм...
— А так? Море? — предложил юнец через четверть часа изысканий. — Я всё продумал! Первая остановка...
— Это чревато. Очень долго и много переменных. Через космос не по карману, не предлагай!
Посмеялись.
— Ну всё, значит, просто ждём. Варианты кончились. Хотя...
Мигом воодушевившись, Рэндольф забегал по комнате, обрисовывая новый план. Младший товарищ с минуту напряженно следил за ним, пока до него не дошла хитрая схема.
— Прекрасная идея!
— Давай попробуем ещё, а, брат ?
— Попробуем! Где наша не пропадала!
— По местам!
Верховный жрец и признанный онейронавт Рэндольф Картер натянул капюшон, зажёг свечи и, облизнув палец, открыл Книгу на странице 4846. «Сомнамбулическая диверсификация тайных коридоров. Экспериментальное заклинание».
— О Ньярлототеп, ползучий хаос и пожиратель душ...
Молодой Говард Филлипс, борясь со страхом и безудержным восторгом одновременно, наблюдал на Ритуалом, ожидая своего вступления.
Нет, когда-нибудь он непременно напишет автобиографию. А этот эпизод прибережёт на самую старость, для последней повести.