Пирамида Болла, расположенная у побережья острова Лорд-Хау между Новой Зеландией и Австралией, является самым высоким вулканическим конусом в мире высотой 1877 футов.
Примерно в 12 милях к юго-востоку от острова Лорд-Хау из Тасманова моря выступает базальтовый монолит высотой 551 метр. Этот необитаемый одинокий страж известен как Пирамида Болла — устрашающее и зубчатое сооружение, которое на протяжении веков привлекало исследователей, учёных и искателей приключений.
Пирамида Болла — самая высокая вулканическая вершина в мире, остатки щитового вулкана, расположенного на возвышенности Лорд-Хоу, части затопленного континента Зеландия. Она была названа в честь лейтенанта Королевского флота Генри Лиджберда Болла, который первым сообщил об открытии в 1788 году, хотя пройдёт много десятилетий, прежде чем кто-либо достигнет вершины пирамиды.
Это случилось в День святого Валентина в 1965 году, когда команда исследователей из Сиднейского клуба скалолазания осмелилась войти в коварные, кишащие акулами воды, чтобы покорить доселе непокорную пирамиду. Однако их путешествие едва ли стало концом истории. С тех пор различные открытия, сделанные на Пирамиде Болла, вновь пробудили научный интерес к этому природному явлению.
Геологическая история Пирамиды Болла
Примерно 6,4 миллиона лет назад на дне океана извергся массивный щитовой вулкан, образовав то, что сегодня известно как группа островов Лорд-Хау. Однако, как пояснил Колин Вудрофф из Университета Вуллонгонга, пирамида Болла — это не просто отдельное образование, а скорее разрушенный эрозией остаток гораздо более крупной вулканической пробки, затвердевшего ядра магматического очага, который когда-то питал древний вулкан.
На протяжении миллионов лет неумолимые силы ветра, дождя и мощного Тасманского моря разрушали более мягкие внешние слои вулкана, оставляя после себя только прочное, затвердевшее магматическое ядро в процессе, известном как дифференциальная эрозия. В результате появился высокий шпиль, который мы видим сегодня.
Пирамида Болла уникальна тем, что состоит из базальтовой породы, отличающейся тёмным цветом и мелкозернистой текстурой, которая на протяжении тысячелетий доказала свою удивительную прочность. Самая поразительная особенность пирамиды — это, конечно же, её почти вертикальные шпили, возвышающиеся на 551 метр в высоту, которые под определённым углом могут создавать впечатление невероятно острых, похожих на лезвия структур.
Учитывая его высоту и расположение посреди моря, неудивительно, что он так сильно очаровывал искателей приключений и учёных.
Испытание: покорить пирамиду Болла
На протяжении веков Пирамида Болла оставалась таинственной, непокорённой крепостью, которая оказалась слишком сложной даже для самых опытных альпинистов.
Первая зарегистрированная попытка покорить пирамиду была предпринята в 1964 году командой под руководством австралийского искателя приключений Дика Смита. Несмотря на героические усилия команды, они были вынуждены прервать восхождение на полпути из-за неблагоприятных условий и нехватки припасов.
Однако всего год спустя команда альпинистов из Сиднейского клуба скалолазания под руководством Брайдена Аллена предприняла собственную попытку. Хронику их путешествия с домашней страницы Аллена, в которой приводится отчёт Бена Сэндиленда, до сих пор можно найти в Интернет-архиве:
«У Брайдена был большой опыт скалолазания на побережье Корнуолла, где подъёмы начинаются прямо от моря. На Сиднейских морских утёсах и на вулканических скалах вокруг жерла Киама он научил нас выбирать вертикальные участки, где волна не будет перекатывать вас по скале, а будет двигаться вертикально вверх и вниз, ждать затишья в волнах и искать под водой зацепки, которые можно использовать, когда волна оставит вас на скале».
Благодаря указаниям Аллена команда успешно достигла вершины Пирамиды Болла. Это было непростое восхождение — оно считается одним из самых сложных в мире. Оно настолько сложное, что в 1986 году Совет острова Лорд-Хау запретил доступ к Пирамиде Болла.
Но в последние годы это правило было смягчено. Альпинисты могут подать заявку на получение разрешения, а избранным учёным было разрешено исследовать уникальную флору и фауну пирамиды.
Насекомое, которое долгое время считалось вымершим, всё ещё живёт на пирамиде Болла
Несмотря на то, что Пирамида Болла поначалу кажется бесплодной и негостеприимной, она удивительным образом является убежищем для жизни, в частности для уникального и почти мифического насекомого — палочника с острова Лорд-Хау, Dryococelus australis. Это крупное нелетающее фасмидиевое насекомое, которое иногда называют «древесным омаром» из-за его прочного экзоскелета и ночного образа жизни, когда-то было распространено на острове Лорд-Хау.
Однако, по данным «Сидней Морнинг Геральд», случайное появление чёрных крыс на острове в 1918 году быстро привело к вымиранию этого насекомого — по крайней мере, так считали исследователи.
Во время экспедиции 1964 года на Пирамиду Болла альпинист Дэйв Рутс вернулся с фотографией мёртвого фасмида. Пять лет спустя альпинист Джим Смит нашёл в скале два экзоскелета фасмидов. Оба этих случая доказывают, что «вымершие» фасмиды всё ещё были живы на Пирамиде. Но учёным пришлось ждать более 40 лет, прежде чем они увидели живой экземпляр своими глазами.
В 2001 году исследователи обнаружили колонию фасмид, обитавших в кустах мелалеуки на пирамиде, а два года спустя пару насекомых привезли в Мельбурнский зоопарк, чтобы начать программу разведения этого вида, находящегося на грани исчезновения. Они были настоящим «видом Лазаря», и это открытие потрясло научное сообщество.
Точные механизмы, с помощью которых палочники выживали на Пирамиде Болла, до сих пор являются предметом исследований. Считается, что они питаются в основном скудной растительностью, растущей в расщелинах и на уступах, в частности чайным деревом (Melaleuca howeana). В любом случае, это было рискованное существование, заслуживающее изучения.
Итак, в 2017 году группа учёных из Австралийского музея получила разрешение подняться на Пирамиду Болла и самостоятельно изучить этих существ. В течение трёх месяцев 30 учёных документировали местную фауну и брали образцы.
«Стремление к открытию нового веками двигало музеями, — сказал руководитель экспедиции Пол Флемонс. — Люди движутся вперёд благодаря исследованиям. Пирамида Болла неисследована, она неизвестна. В мире осталось не так много мест, где есть такие сокровища».
Усилия по сохранению и текущие исследования
Помимо палочников, пирамида Болла также является важным местом гнездования нескольких видов морских птиц, в том числе различных буревестников, крачек и олуш. Эти птицы находят убежище на её уступах и в расщелинах, где они защищены от наземных хищников. Из-за всего этого сохранение Пирамиды Болла стало главной задачей для учёных по всему миру, особенно когда речь идёт о защите популяции палочников и продолжающихся усилиях по уничтожению крыс на острове Лорд-Хау.
Кроме того, удалённое расположение и незащищённость Пирамиды Болла означают, что она постоянно находится под угрозой эрозионного воздействия океана и потенциальных последствий изменения климата. Повышение уровня моря и усиление штормов могут ещё больше ускорить эрозию и поставить под угрозу хрупкие экосистемы на её склонах. Для понимания и смягчения этих угроз необходимы постоянный мониторинг и исследования.
«Существует мир природы, и мы на самом деле являемся лишь частью его бесконечного цикла», — сказала участница экспедиции Ванесса Уиллс. «Пирамида Болла однажды упадёт в океан. Все живут и все умирают, поэтому нужно найти какую-то цель в жизни. У этой поездки, похоже, была цель».
Совершите виртуальное путешествие к Пирамиде Болла, самому высокому вулканическому конусу в мире, в галерее выше.