Российские силы установили контроль над стратегически важным Шевченковским месторождением лития в Донецкой области. Теперь на Украине осталось всего два месторождения лития – металла, который включен в сделку между Украиной и США…
Этот геологический объект, расположенный всего в 3 километрах от границы с Днепропетровской областью, долгое время считался одним из самых перспективных на Украине не только из-за лития, но и благодаря запасам других редкоземельных металлов.
Шевченковское месторождение обладает еще одной особенностью – оно содержит «высокоминерализованный сподумен». Этот минерал значительно упрощает и удешевляет извлечение лития по сравнению с альтернативами, такими как петалит. Также под контролем России находится месторождение Крутая Балка в Запорожской области.
Теперь у Украины осталось два месторождения: Полоховское и Добрая в Кировоградской области. Однако промышленная добыча лития на них никогда не начиналась.
Запасы Полоховского оцениваются в 30-40 миллионов тонн руды, содержащей свыше 760 тысяч тонн эквивалента карбоната лития. Участок Добрая, по советским оценкам, может быть вдвое больше Полоховского. Он считался достаточно перспективным для разработки, но его геология изучена крайне слабо.
Однако оставшаяся часть украинских запасов, особенно на Полоховском, представлена петалитом – минералом, извлечение лития из которого чрезвычайно сложно и дорого. Петалит требует для переработки не только агрессивных кислот, но и специального дорогостоящего оборудования, устойчивого к кислоте и высоким температурам. Кроме того, тонкое срастание петалита с очень твердым кварцем на Полоховском требует измельчения породы почти «в пудру», что резко увеличивает энергозатраты.
Как подчеркивают украинские эксперты, оставшиеся месторождения не подготовлены к разработке, а шахтный способ добычи в сочетании с одной из самых высоких в Европе цен на электроэнергию делает себестоимость лития намного выше, чем в других странах-экспортерах. Инвестиции же колоссальны: сотни миллионов на шахты и обогатительную фабрику плюс около миллиарда долларов на электрохимическое производство по переработке.
Однако нюанс заключается в том, что литий – один из тех ресурсов, который включен в Договор о редкоземельных металлах между Украиной и США. Будет ли западным инвесторам выгодно разрабатывать оставшиеся запасы лития?
Как подчеркнул в разговоре с «МК» экономист Алексей Зубец, украинский литий навряд ли кого-то на данный момент интересует:
«Во-первых, с самого начала было известно, что запасы лития точно не самые большие в мире, например, в Латинской Америке они гораздо больше. Во-вторых, литий – не самое редкое сырье, поэтому найти его по разным странам мира – не большая проблема. Также надо понимать, что все эти разговоры о редкоземельных металлах построены на геологических исследованиях, которые проводили еще при советской власти, то есть 40 лет назад. Понятно, что все эти данные давно устарели. Для того, чтобы точно сказать, сколько там чего есть, а чего нет, надо проводить новые геологические исследования. Проще говоря, если завтра начнется реализация этой редкоземельной сделки, то до практической добычи этих металлов дойдет очередь лет через 10, не раньше, и это еще оптимистичный прогноз.
По большому счету, редкоземельные металлы изначально была предлогом. Речь шла о захвате инфраструктуры, которая более интересна, чем редкоземельные металлы – это электростанции, в том числе атомные, дороги, газовые и транспортные сети. Всем уже понятно, что никаких редкоземельных металлов никто не Украине добывать не будет».
- Подытоживая, украинский литий сейчас никому особо не нужен?
- Для начала, его нет физически. Где-то под землей что-то закопано. Нужно потратить 10 лет и кучу денег, чтобы это превратилось в поставки металла. Никто с этим возиться не будет.
Автор: Елизавета Оболкина