Тишина в опустевшей школе была неестественной. Даже скрип половиц под ногами Марины Сергеевны звучал слишком громко, будто кто-то нарочно усиливал каждый шорох. Она торопливо заполняла журнал, нервно поглядывая на часы — уже восемь вечера, а ей ещё нужно было зайти в кабинет за вещами.
Когда она вышла в коридор, свет вдруг мигнул.
«Наверное, старые проводки», — подумала она, но внутри всё сжалось от тревоги.
И тут раздался звонок.
Чистый, металлический звук, будто сработал настоящий школьный звонок, хотя система была электронной и давно отключена на ночь.
— Кто здесь? — дрогнувшим голосом позвала Марина Сергеевна.
Ответом стала тишина.
Она медленно пошла по коридору, и тут заметила — дверь в кабинет истории, который всегда был заперт по вечерам, теперь приоткрыта. Из щели лился тусклый желтоватый свет, будто там горели не лампы дневного света, а старые керосиновые лампы.
— Пётр Иванович? — окликнула она завуча, но тут же вспомнила, что он уехал на конференцию.
Из кабинета донесся лёгкий стук — будто кто-то пишет мелом на доске.
Марина Сергеевна подошла ближе и толкнула дверь.
Кабинет был пуст. Но на доске, ровным почерком, как будто выведенным идеальным учителем, красовалась надпись:
«Классная работа. Тема: Последний урок»
Ниже мелкими буквами было написано:
«Список присутствующих: весь 9 «Б»»
Ледяной ужас сковал её тело. 9 «Б»… Тот самый класс, который погиб в автокатастрофе пять лет назад, возвращаясь с экскурсии.
Дзинь-дзинь.
Звонок снова прозвенел, но теперь он звучал как похоронный колокол.
Она рванулась к выходу, но коридор внезапно удлинился, растянувшись в бесконечную туннельную даль.
— Мы ждём вас, Марина Сергеевна, — раздался хор детских голосов.
Она обернулась.
В каждом классе, за каждой партой сидели они. Бледные, с пустыми глазами, в той самой одежде, в которой их нашли в перевернувшемся автобусе.
А у доски стоял Он — высокий мужчина в потрёпанном советском костюме. Его лицо было скрыто тенью, но она знала — это тот самый учитель, который вёл уроки в этой школе сорок лет назад… и исчез без вести в день последнего звонка.
— Садитесь, — прошелестел он. — Урок только начинается.
Дверь за её спиной захлопнулась.
Наутро школу заполнили полицейские. Они нашли только журнал — в нём против каждой фамилии 9 «Б» стояла аккуратная отметка.
«Присутствовал»
А в графе «Домашнее задание» было написано красными чернилами:
«Ждать следующего учителя»
С тех пор, если поздно вечером в школе раздаётся звонок, даже сторожа не заходят проверить.
Потому что знают — там идёт урок.