В предыдущей статье, посвященной стратегической роли замков Средних веков, я не случайно упомянул события периода войны венгров и монголов 1241-1242 годов, где особое внимание было уделено осаде венгерского города Эстергом. Я посчитал это событие достойным написания отдельной статьи о нём.
Холодный март 1241 года. Дунай ещё был скован льдом, и конница монголов ступила на земли Венгрии, для которой весь последующий год стал одним из тяжелейших периодов её истории: сожжённые поселения, города, превращённые в руины, и тысячи зверски убитых людей.
Город Эстергом
- Город Эстергом является одним из древнейших городов Венгрии. Какие только народы ни жили на его территории за всю историю его существования: кельты, римляне, германцы, авары, племена славян.
- В IX веке местность, на которой находился город, стала принадлежать франкам, которую в конце того же века у них отвоевали мадьяры.
- К VII веку город стал называться Стрегом (от славянского слова Strěgom - стража), так как он имел стратегическое значение - город предоставлял возможность контроля над Дунаем. Позднее он был переименован в Гран, затем ему вернули старое название, а к XIII веку город уже стал называться Эстергомом.
- С начала XI века город становился центром торговли и ремесла. Люди из разных стран проживали в нем. А в начале XIII века в Эстергоме начали строить крепость.
По понятным причинам для монголов Эстергом представлял особый интерес, и в их планы входило разбить лагерь возле него, как только замёрзнет Дунай, что они и сделали.
В январе 1242 года монголы начали осаду Эстергома.
Сложно достоверно передать, как проходила осада города из-за малого количества сохранившихся источников. Известно, что её описание содержится в хронике Рогерия из Торре Маджоре, архиепископа Сплита, а также упоминается Фомой Сплитским в его работе под названием «История архиепископов Салоны и Сплита».
Опираясь на эти источники, нам известно, что Эстергом обстреливали из множества камнемётов и катапульт. Монголы быстро разрушили деревянные стены посада, заставляя пленников засыпать ров землёй. По словам Рогерия, жители города понимали, что не смогут сдержать такой мощный натиск, поэтому поспешно собрали все ценности, которые смогли бы унести с собой, сожгли свои дома, а животных закололи и ушли в цитадель города. Цитадель была единственным каменным укреплением города, где они и нашли своё спасение.
Монголы рассчитывали разграбить этот город, считавшийся в Венгрии самым ресурсным, но, обыскивая территорию разрушенного посада, они не нашли там каких-либо ценностей. Бату-хан был в страшном гневе, узнав об этом. Потеряв столько людей и времени, он и его воины не получили взамен абсолютно ничего. Все ценные вещи были либо уничтожены жителями города, либо унесены в цитадель. В ответ на это Бату-хан приказал убить всех пленников, которых удалось взять во время разграбления города. Монголы перебили три сотни знатных женщин и всех остальных жителей, которых только удалось найти.
Когда монголы решили начать обстрел цитадели, её стенам не было нанесено существенного урона. Тогда Бату-хан распорядился брать цитадель штурмом.
Цитадель Эстергома оборонял гарнизон арагонского рыцаря Симона (также известного как Симеон) и особую эффективность в обороне показали арбалетчики города. Под шквалом арбалетных болтов монголы понесли такие потери, что дальнейший штурм цитадели потерял всякий смысл. Бату-хан признал поражение и снял осаду.
Другие попытки монгольских отрядов взять штурмом прочие каменные укрепления венгров давали такой же результат. Выстояла крепость Клис, защитники которой сбрасывали валуны с холма на монголов, которым приходилось идти на штурм крепости после очередных неудачных обстрелов стен камнеметами. Выстояли также Секешфехервар и архиепископство Паннонхалма. Бела IV, учитывая успехи обороны Эстергома, всё больше понимал эффективность обороны Венгрии за счёт каменных укреплений, стратегии выжженной земли и большого количества арбалетчиков на стенах вместо попыток сражаться с монголами в открытом поле. Благодаря этому король реформировал военную доктрину страны, а когда монголы вернулись в Венгрию в 1285 году, учтенные уроки преемник короля с успехом применил на практике.
О начале войны: