Сей необыкновенный бюст Эхнатона знаменует собой начало одной из самых впечатляющих археологических находок.
Бюст был обнаружен 6 декабря 1912 года немецкой командой под руководством Людвига Борхардта в Амарне. Он был найден в северо-восточной угловой комнате здания, которая служила мастерской царского скульптора Тутмоса.
Этот бюст, наряду с фрагментами маленькой статуи царицы:
и гипсовой моделью головы неизвестного мужчины, привёл археологов в северо-восточную часть помещения, где позже в тот же день они обнаружили знаменитый расписной бюст Нефертити:
Бюст Эхнатона уникален тем, что это была единственная законченная, даже раскрашенная и позолоченная царская скульптура, найденная в покоях. Следы древних разрушений на его короне указывают на то, что золотой лист был намеренно содран (вероятно, из-за его материальной ценности), а жестоко разбитое лицо было актом damnatio memoriae, стиранием памяти о царе, проведённым после его смерти.
Хотя бюст был найден разбитым, (15 фрагментов были собраны заново, при этом 5-6 маленьких фрагментов ушей все еще "сопротивляются" реставрации), когда-то он был искусно изготовлен. Борхардт выразил сожаление по поводу того, что его серьезные повреждения теперь затрудняют художественное сравнение с лучше сохранившимся экспонатом из Лувра:
Однако он посчитал, что, если бы оба сохранились в равном состоянии, этот "берлинский" бюст (особенно с его тонко смоделированными ртом и шеей) превзошёл бы "парижский".
Бюсты Эхнатона и Нефертити выполнены почти в натуральную величину или очень близко к ней.
Бюст Эхнатона имеет высоту около 50 см, включая шею, верхнюю часть груди и часть головного убора. Пропорции черт лица, шеи и черепной коробки являются натуралистичными и анатомически правильными для взрослого человека. В частности, тщательная проработка губ Эхнатона и линии подбородка Нефертити свидетельствует о том, что мастер намеренно работал в масштабе 1:1, чтобы точно передать все нюансы выражения лица и пропорции. Таким образом, это реалистичные портреты, отражающие царскую физиогномику или, по крайней мере, "идеализированный реализм" амарнского стиля. Они явно были образцами для производства иных статуй- и царское время сэкономлено, и первообраз первоклассный.