Команда международных астрономов при помощи космического телескопа NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) нашла очередную экзотическую планету, расположившуюся неподалеку от яркой звезды класса G. Новому объекту присвоили звучное название TOI-3493 b.
Что же известно об этом необычном «инопланетном» мире? Он значительно крупнее и массивнее нашей родной Земли — размер TOI-3493 b превышает земные габариты в три раза, а весит он почти в десять раз больше! Такая статистика поражает воображение и лишний раз демонстрирует разнообразие форм жизни и размеров планет в необъятной Вселенной.
Подобные открытия добавляют еще один пазл в общую мозаику понимания устройства космоса и открывают двери для дальнейшего изучения таинственного инопланетного окружения.
Космический телескоп TESS с момента запуска в апреле 2018 года уже засек свыше 7500 кандидатов в экзопланеты, причем статус полноценных подтвержденных планет закреплен лишь за шестьюстами двадцатью объектами. Аппарат непрерывно мониторит около 200 тысяч ближайших к Солнцу ярких звезд, регистрируя мельчайшие изменения их блеска, вызванные прохождением планет различной величины — от миниатюрных каменистых шариков до огромных газовых гигантов. Эти наблюдения помогают составить полную карту разнообразия миров, существующих в окрестностях нашей родной звезды.
Звезда TOI-3493, известная также под именем HD 119355, классифицируется как представитель солнечного спектра G1/2 V. Расположена она приблизительно в 315 световых годах от нашей планеты. Команда исследователей, возглавляемая Приянкой Чатурведи из немецкой государственной обсерватории в городе Таутенбург, недавно обнаружила регулярные колебания яркости TOI-3493, свидетельствующие о прохождении перед ней какого-то крупного объекта. Данные были получены благодаря спутниковым наблюдениям аппарата TESS, а дальнейшие наземные проверки окончательно подтвердили планетарную природу полученного сигнала.
Экзопланета TOI-3493 b обладает внушительными размерами: ее радиус примерно в 3,22 раза превышает земной, а масса — почти в девять раз больше, составляя 8,97 масс Земли. Средняя плотность планеты равна примерно 1,47 г/см³, что заметно ниже плотности нашей планеты. Орбитальный период вращения TOI-3493 b вокруг родительской звезды составляет около 8,16 земных суток, а поверхностная температура раскаляется до весьма значительных значений — примерно 829°C.
Согласно предположениям ученых, внутреннее строение планеты может представлять собой массивное ядро, состоящее преимущественно из кремния и воды, покрытое сравнительно тонким слоем газовой оболочки, богатой водородом. Другой возможной моделью структуры является наличие небольшого, но чрезвычайно плотного ядра из камня, окружённого более толстой водородной атмосферой. Оба варианта допускают существование необычных физических свойств и внутренних процессов, пока еще слабо изученных наукой.
Звезда TOI-3493 обладает характеристиками, весьма близкими к свойствам Солнца: её радиус оценивается примерно в 1,23 солнечных радиуса, а масса практически совпадает с солнечной. Температура поверхности звезды достигает отметки около 5571 °C.
Предполагается, что возраст TOI-3493 составляет примерно 7,3 миллиарда лет. Медленное вращение звезды, совершаемое за около 34 земных дня, говорит о её относительно низкой активности, что характерно для зрелых звёзд такого типа.