Thales и американская Skydweller Aero планируют создать беспилотник, который сможет патрулировать море неделями или даже месяцами без посадки. Он будет работать на солнечной энергии и нести на борту радар с искусственным интеллектом, который уже используют на французских патрульных самолётах. Проект представили на авиасалоне в Париже.
Беспилотник Skydweller — это огромный аппарат с размахом крыла как у Boeing 747, на нём установят 17 тысяч солнечных панелей. Skydweller сможет нести до 400 кг оборудования и работать в небе без перерыва почти в любом климате, кроме полярной ночи.
Для морской версии выбрали радар AirMaster S от Thales. Он работает в X-диапазоне, видит цели на расстоянии до 200 км и умеет их классифицировать с помощью ИИ, что снижает нагрузку на операторов. При этом у него низкое энергопотребление, так что он хорошо подходит для установки на беспилотники.
По словам разработчиков, система будет дешевле дронов вроде американского MQ-9 Reaper — как в цене, так и в обслуживании. Из-за возможности висеть над районом наблюдения неделями, Skydweller называют псевдоспутником.