— Солнце, мне нужно тебе кое-что сказать, — сказал Максим, обнимая жену за плечи.
— Говори, дорогой, — улыбнулась Алиса. — Наверное, опять сюрприз какой-то приготовил? Может, в Европу поедем наконец?
— Ну... это действительно сюрприз, но не такой, — Максим замялся. — Понимаешь, завтра к нам приезжают мой брат с женой и их сын Артем. Парень в Москву поступать собрался, в медицинский. Они на две недели, не больше. Артем экзамены сдаст, и все домой.
Максим не успел закончить.
— Что?! — завопила Алиса, как будто ее ударили током. Сюрприз от мужа ее разочаровал. Вернее выбил из колеи.
Она вскочила с дивана и заметалась по комнате.
— Ты с ума сошел! — кричала она. — Я полгода сижу в этой квартире, как в тюрьме! Мы никуда не ездим, ничего не покупаем! На всем экономим. А ты вместо отпуска тащишь сюда своих родственников из деревни!
— Не называй так мою семью! — рассердился Максим. — Мы поедем отдыхать, когда я получу премию. Если забыла, деньги в кошельке не размножаются сами. Это ты бросила работу, хотя я не заставлял. А теперь жалуешься на скуку и безденежье.
— Я не хочу убирать за твоими родственниками! И вообще жить с ними не хочу. — заявила Алиса. — И не проси меня!
— Солнце, да никто не просит убирать. Просто встреть их нормально. Прояви уважение. Ты же хорошая хозяйка, гостеприимная.
Максим поцеловал жену в щеку, но она отвернулась.
— Не буду я с ними возиться, — буркнула она.
— Они всего две недели побудут. Брат мой три года не приезжал. И не приехал бы, если бы не поступление Артема.
— А я устала готовить даже для нас двоих! — надула губы Алиса. — Сколько раз просила домработницу нанять? А ты все отказываешься. Посмотри на мои руки! Они стали как у прислуги от этой домашней работы!
Максим только год назад получил повышение и взял ипотеку на квартиру. Денег на домработницу не было.
Алиса не работала с первого дня свадьбы. Считала, что муж должен обеспечивать все сам. Она ходила по магазинам, делала маникюр, но от такой жизни становилась все более капризной.
— Надоело тебя уговаривать! — строго сказал Максим. — Два года я выполняю все твои желания. Может, и ты выполнишь одно мое?
С этими словами он взял сумку и ушел на работу.
Алисе не хотелось ссориться с мужем, слишком рискованно, ведь она она могла потерять все. Но встречать этих людей из провинции, подавать им еду, убирать... Это было выше ее сил.
Чтобы снять стресс, она взяла карточку мужа и поехала в торговый центр. Купила себе новую сумку и туфли.
Вечером Максим пришел домой и увидел жену с покупками.
— Ужин не готов, если что, — сказала Алиса. — Не успела сделать.
— Ладно, Алисочка, — мягко сказал Максим. — Прости, что накричал утром. Больше не повторится. Вот тебе маленький подарок за то, что потерпишь мою родню..
Он протянул жене коробочку с золотыми серьгами.
Он всегда так делал, покупал какой-то подарочек, когда нужно было ее уговорить.
— Ну ладно, — улыбнулась Алиса, разглядывая серьги. — Прощаю тебя. Но только на этот раз.
На следующий день приехали родственники.
— Проходите, располагайтесь! — сказал Максим, когда его брат Андрей с женой Светой и сыном Артемом вошли в квартиру. — Привет, будущий врач!
Восемнадцатилетний парень обнял дядю.
— Максим, спасибо, что разрешил остановиться у вас, — сказал Андрей. — Знаю, что неудобно. В гостинице снимать два номера дорого, а сразу на троих не так легок и номера найти.
— Да что ты, братан! Мой дом — твой дом. Только мне на работу пора. Вечером увидимся, все расскажете.
Максим уехал, а Алиса приступила к своей задаче.
— Садитесь есть, — сухо сказала она. — Но сразу предупреждаю — я редко готовлю и делать этого специально для вас не буду. Той еды, что вы привыкли есть в деревне, у меня нет. Все диетическое.
Максим предупредил о вашем приезде в последний момент. Дальше будете питаться в кафе. Комнаты свободные есть, устраивайтесь. И сразу унесите туда свои сумки — они грязные после дороги. А тебя, Артем, предупреждаю — не трогай ничего в доме и не пользуйся моим компьютером.
— Ну и встреча, — тихо сказала Света мужу. — Что-то не хочется уже тут оставаться.
Каждый день, пока Максим был на работе, Алиса изводила его родственников. Андрей со Светой старались целый день гулять по Москве, чтобы не встречаться с золовкой. Артем ездил в институт на подготовительные курсы и экзамены.
Но стоило кому-то столкнуться с Алисой, она сразу начинала придираться.
Ее раздражало, что в прихожей висит чужая одежда, что в ванной кто-то мыл руки. Но больше всего доставалось Артему.
Алиса сама не понимала, почему так не выносит этого парня.
Может, потому что сама была такой же, когда приехала в Москву пять лет назад из Воронежа. Жила в общежитии, ела доширак. Но свадьба с перспективным парнем изменила ее жизнь. Теперь она считала себя важной дамой и не хотела видеть людей, похожих на себя в прошлом.
Однажды утром, когда Артем собирался в институт, Алисе показалось, что он воспользовался ее шампунем.
— Иди сюда! — крикнула она племяннику. — Я же говорила не трогать мои вещи!
— О чем ты, тетя Алиса? — удивился Артем. — Я ничего не брал.
— Не ври мне! — истерично кричала она. — Я чувствую запах своего шампуня! Ты им помылся!
— Нет, это мой шампунь. Я привез его из дома.
— Да откуда у тебя такой дорогой шампунь? Ты пользуешься только дешевкой, потому что сам такой же дешевый!
Для Алисы тема бедности была очень болезненной.
Артем оказался парнем с характером. Он подошел к тете поближе и жестко сказал:
— Прекрати меня оскорблять. Ты сама приехала из Воронежа, если не забыла. Я никогда не беру чужое, потому что родители меня так воспитали. А вот кто тебя воспитывал такой хамкой, не знаю.
— Да ты как смеешь! — Алиса уже хотела ударить парня, но в этот момент пришел Максим.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Твой племянник украл мой шампунь! — заявила жена.
— Я даже не знаю, где у тебя что стоит, — оправдывался Артем. — А твоя жена просто неадекватная. Она на меня набросилась и чуть не ударила.
— Хватит! — устало сказал Максим. — Не хочу участвовать в этих склоках. Вика, успокойся. Я пришел с работы уставший. Когда это наконец закончится?
— Когда твоя родня уедет! — бросила жена.
Через неделю, когда семья Андрея уезжала, и Максим пошел их провожать, Света сказала ему так, чтобы Алиса слышала:
— Не знаю, зачем ты на ней женился. Но добром это не кончится.
Алиса хотела догнать Свету и наговорить ей гадостей, но дверь уже закрылась.
— Нет, ты видел! — закричала она. — Я их принимала, готовила, убирала, как прислуга, а она...
— Стоп, — жестко сказал Максим. — Во-первых, я взрослый человек, и ты не можешь мне запрещать общаться с семьей. Во-вторых, я родственник. Должен помогать. А ты постоянно устраиваешь скандалы.
— Милый, но они же меня не выносят, — мягко сказала Алиса, понимая, что может все потерять. — Общайся с кем хочешь, но сделай так, чтобы я их больше не видела.
— Ладно, — попытался успокоиться Максим.
Несколько месяцев они жили относительно спокойно. Максим звонил родным только когда жены не было дома. Не хотел ссор.
А Артем передумал поступать в Москву и даже не приехал узнавать результаты экзаменов. Прием, который оказала ему Алиса, шокировал парня.
В день рождения матери Максим решил поздравить ее и отправить денег. Разговор услышала Алиса.
— Как ты мог столько отправить? А как же мы?! — возмущалась она.
— Алис, у мамы юбилей. Я как сын обязан сделать хороший подарок. Сам не могу приехать, поэтому отправил деньги. Ты знаешь, как они живут. Нам на все хватает, у нас же детей пока нет. Кстати, когда ты о них подумаешь?
— Сейчас я говорю не об этом! — закричала Алиса. — Если будешь отдавать все деньги своей семейке, о каких детях речь? Ты их кормить будешь, а не своих детей!
— Это уже перебор, — ответил Максим. — Знаешь что? Ты испортила поступление Артема. Он не захотел ехать второй раз, думая, что все москвичи такие, как ты.
— И правильно! — разошлась Алиса. — Здесь не место деревенщинам! Ты почти что директор компании, а возишься с провинциалами, которые из тебя только деньги тянут!
— Алис, — терпение Максима лопалось. — У тебя какая-то фобия по поводу провинции. Не можешь забыть, как сама приехала из Воронежа? Ты устроила свою жизнь благодаря мне. Почему Артем не имеет права учиться здесь? Чем он хуже тебя?
Алиса поняла, что перегнула палку. Потянулась к мужу, но он отстранился.
— Ты переходишь все границы. Подумай о своем поведении. И вообще, начинаю сомневаться, что ты вышла за меня по любви, — сказал Максим и ушел, хлопнув дверью.
Алиса очень разозлилась. По ее мнению, свекровь и остальная родня настроили мужа против нее.. Но он н могла себе позволить оказаться без мужа.
Сначала женщина выпила валерьянки, но ничего не помогало. И тогда она решила выплеснуть злость на свекровь.
Алиса набрала номер матери мужа. Та ответила, думая, что невестка хочет поздравить и помириться.
— Послушайте, Галина Ивановна, — сказала Алиса. — Не знаю, как вы задурили голову сыну. Максим теперь со мной и говорить не хочет. Подарки вам отправляет.
Так вот, желаю вам самого ужасного дня рождения! Чтобы хуже этого дня в вашей жизни ничего не было! Чтобы вы спокойно не спали, чтобы плохо жили, чтобы у вас были одни проблемы! Слышите? Одни проблемы!
Галина Ивановна всегда была сдержанной женщиной, но это был ее юбилей...
Она расплакалась, ничего не ответила и повесила трубку. А потом перезвонила сыну и рассказала все.
Когда Максим вернулся домой, он не стал церемониться:
— Алиса, — сказал он без предисловий. — Знаю, что ты испортила маме день рождения. После разговора с тобой у нее давление поднялось. Ты только и делаешь, что вредишь мне и моей семье. Между нами уже ничего не осталось. Ты злая и холодная тетка.
— Солнышко, прости, я погорячилась, — ответила Алиса, понимая, что сама все рушит.
— Может быть, — сухо сказал муж. — Но твоей выходки я не прощу. Слушай внимательно — с сегодняшнего дня ты живешь в гостевой комнате. Спать с тобой в одной кровати не хочу.
Можешь больше не готовить и не убираться. Ты же не прислуга. Домработницу брать не буду, буду питаться в кафе, а убираться сам. Для меня это не позор. Будешь жить со мной как соседка. Если захочу к тебе вернуться — скажу сам. Если не захочу — разведемся. Все. Не подходи ко мне.
Алиса была в ужасе. Знала, что сама все испортила. В глубине души она любила Максима, однако любовь к красивой жизни была сильнее.
Понимая, что натворила, женщина пыталась исправиться. Готовила романтические ужины, делала все по дому, меняла наряды, покупала мужу подарки.
Но у Максима в голове что-то щелкнуло. Он видел, что жена старается, но желания возвращаться не было.
Как соседи они прожили полгода. А потом в компанию пришла новая сотрудница — Даша. Молодая женщина недавно развелась и жила на съемной квартире. Ей приходилось во всем себе отказывать, но она не унывала и была очень приятной в общении.
Максиму нравилась самостоятельность новой коллеги, желание всего добиться самой. Он стал ухаживать за ней. Они много времени проводили вместе, и Даша призналась, что Максим ей нравится, но она никогда не свяжется с женатым.
Он долго думал и наконец решился. Взял Дашу за руку и привез домой.
— Не хочу тебя обидеть, Алиса, — сказал он жене, которая застыла с чашкой в руках. — Не оставлю тебя на улице. Но прошу понять. Это Даша, я ее люблю и хочу на ней жениться. А мы с тобой разводимся. И не нападай на нее, как нападала на Артема. Уже ничего не изменится.
Шокированная Алиса выронила чашку.
— Как ты мог так со мной? — прошептала она. — Ты же говорил, что вернешься...
— Я говорил, что это возможно, — ответил Максим. — Но не знал, что встречу женщину, которая готова делать все бескорыстно и не называет себя при этом прислугой.
Алиса смотрела на мужа и его новую любовь. Поняла — потеряла все. И сама во всем виновата.