— Нет, Влад, я не хочу, — решительно сказала Даша, пристально глядя мужу прямо в глаза. — Ты понимаешь, что мира между нами не будет?
— Да почему? Ты думаешь, что моя мама — монстр? — усмехнулся Влад.
Даша не ответила, хотя примерно так и думала. Отношения у нее с матерью мужа не ладились.
Влад отпер входную дверь, пропустил жену вперед.
— Сколько можно это обсуждать? Даш, мама дело говорит! Давай к ней переедем, это же не навсегда, — снова заговор он, раздраженно бросил ключи на тумбочку в прихожей их съемной однокомнатной квартиры.
— Я уже сто раз объяснила, почему не хочу, — Даша сжала губы, стараясь говорить спокойно. — Твоя мама меня не выносит. Она просто прикрывается заботой о нас.
— Ты преувеличиваешь! Она просто хочет помочь. Мы за год могли бы отложить приличную сумму на первоначальный взнос, если бы не платили за эту конуру.
Даша посмотрела на мужа и глубоко вздохнула. Они снимали эту квартиру уже третий год. Маленькая, на окраине города, зато своя территория. Три года они копили на собственное жилье, но деньги откладывались медленно — слишком большая часть зарплаты уходила на аренду.
— Влад, пойми, я не могу жить с человеком, который при каждом удобном случае дает понять, что я недостаточно хороша для тебя.
— Она никогда такого не говорила! — возмутился Влад.
— Напрямую — нет. Но каждый раз, когда мы приходим к ней в гости: «Владик, ты такой худенький, она тебя совсем не кормит?» или «Даша, милая, дай я покажу, как правильно готовить борщ по нашему семейному рецепту».
— Ты придираешься к обычным фразам. Она просто заботится обо мне, — Влад устало опустился на диван.
— А помнишь, когда мы были у нее на Новый год, и она при всех родственниках сказала: «У Влада всегда был такой хороший вкус на девушек, особенно Оленька была такая хозяйственная»? Кто такая Оленька, кстати? — Даша скрестила руки на груди.
Влад заметно напрягся и отвел взгляд.
— Это давняя история, ничего важного.
— Ну конечно, — фыркнула Даша. — А то, что твоя мама каждый раз звонит тебе и жалуется на здоровье именно в те выходные, когда мы планируем куда-то поехать вдвоем — это тоже ничего важного?
В дверь позвонили. Это была соседка снизу, которая пришла попросить соли. Напряженный разговор прервался, но не закончился. Такие дискуссии стали для них привычными в последние месяцы, особенно после того, как хозяйка квартиры в очередной раз подняла арендную плату.
***
На следующий день Даша пришла на работу раньше обычного. В бухгалтерии строительной компании было тихо, только новенькая, Анна, уже сидела за своим столом.
— Привет! Ты сегодня раньше, — улыбнулась Анна.
— Дома невыносимо. Опять поругались с мужем из-за его мамы, — вздохнула Даша, включая компьютер.
— О, я эту песню наизусть знаю, — кивнула Анна. — У меня такая же история была с моей свекровью. Что на этот раз?
— Она предлагает нам переехать к ней. У нее трешка в центре, живет одна. Вроде бы выгодно, но...
— Но ты чувствуешь подвох, — закончила за нее Анна. — И правильно. Я так попалась. Мы с бывшим мужем переехали к его маме «всего на полгодика, чтобы накопить». В итоге через три месяца я сбежала к родителям, а через полгода мы развелись.
— Вот и я боюсь, — призналась Даша. — Мария Николаевна меня с первого дня невзлюбила. Никогда напрямую не грубит, всегда с улыбкой, но постоянно эти мелкие шпильки, замечания...
— А муж не замечает?
— Он говорит, что я все выдумываю. Для него мама — святая.
Анна понимающе кивнула:
— Классика жанра. Знаешь, моя свекровь тоже начинала с мелочей. А потом, когда мы переехали к ней, стало только хуже. Она вроде бы и не лезла напрямую, но постоянно создавала ситуации, в которых я выглядела неправой. То простыни не так постирала, то готовлю не по ее рецептам. А муж не видел в этом проблемы.
— И чем все закончилось?
— Последней каплей стало, когда она перестановку в нашей комнате затеяла, пока нас не было дома. «Я просто хотела сделать вам сюрприз». Муж был в восторге от ее заботы, а я психанула. Он сказал, что я неблагодарная, я собрала вещи и ушла.
Даша почувствовала холодок по спине. История Анны звучала слишком знакомо, хотя они с Владом до такого еще не дошли.
— Не хочу, чтобы у нас так же получилось, — тихо сказала она.
— Тогда стой на своем. Мужчины редко видят эти манипуляции со стороны матерей, — Анна похлопала ее по плечу. — Если хочешь сохранить брак, держитесь подальше от его мамы.
***
Вечером Влад вернулся домой поздно. Даша уже начала беспокоиться, но не звонила — не хотела показаться навязчивой после вчерашней ссоры.
— Ты где был так долго? — спросила она, когда муж наконец появился на пороге.
— К маме заезжал, — буркнул Влад, не глядя ей в глаза. — Она опять давление мерила, высокое.
— И как она? — Даша старалась говорить нейтрально.
— Нормально. Расстроена, что мы не хотим переезжать. Говорит, что могла бы помогать нам больше, если бы мы жили ближе.
Даша сдержала готовый сорваться с языка комментарий.
— Я приготовила ужин, — сказала она вместо этого.
За ужином они почти не разговаривали. Влад был погружен в свои мысли, а Даша не хотела начинать новый виток бесконечного спора.
— На работе предложили командировку, — вдруг сказал Влад. — На полгода. В Тюмень.
— Полгода? — Даша замерла. — А как же мы?
— Платят в три раза больше обычного, плюс компенсация жилья там. Можно будет хорошо сэкономить.
— То есть ты уедешь, а я останусь одна? — Даша почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Ну... можно было бы решить этот вопрос, если бы ты согласилась пожить у мамы, пока меня не будет, — осторожно сказал Влад. — Ей было бы не так одиноко, и тебе спокойнее.
Даша отложила вилку.
— Ты это сейчас серьезно? Оставить меня на полгода наедине с твоей мамой, которая меня терпеть не может?
— Даша, ну что ты опять начинаешь? — вспылил Влад. — Мама к тебе нормально относится! Это всё твои фантазии!
— Фантазии? — Даша почувствовала, как внутри закипает гнев. — А то, что она постоянно сравнивает меня с какой-то Оленькой — это тоже фантазии? Кстати, кто она вообще такая?
Влад вдруг побледнел и отвел взгляд.
— Просто девушка из прошлого, ничего особенного.
— Судя по тому, как твоя мама о ней говорит, она была особенной, — настаивала Даша. — Почему ты никогда о ней не рассказывал?
Влад молчал, явно не желая продолжать разговор.
— Знаешь, Анна сегодня рассказала, как они с мужем переехали к свекрови, а закончилось все разводом, — сменила тему Даша.
— При чем тут какая-то Анна? — раздраженно бросил Влад. — У всех своя ситуация.
— А у нас с тобой какая ситуация, Влад? Ты постоянно выбираешь между мной и мамой. И, кажется, я проигрываю.
Влад встал из-за стола.
— Я устал от этих разговоров. Пойду спать.
***
Выходные они провели в напряженном молчании. Влад большую часть времени провел у матери, сказав, что ей нужна помощь с каким-то ремонтом. Даша не возражала — ей нужно было подумать.
В воскресенье вечером раздался звонок — звонила Мария Николаевна. Удивленная Даша взяла трубку.
— Здравствуй, Дашенька, — голос свекрови звучал необычайно сладко. — Как ты, милая?
— Здравствуйте, Мария Николаевна. Нормально, спасибо. Влада нет дома...
— Я знаю, золотко. Я звоню тебе. Хотела пригласить вас на следующие выходные ко мне на день рождения Владика. Я всех родственников позвала.
Даша напряглась. День рождения Влада был только через месяц.
— Мария Николаевна, день рождения Влада в августе...
— Ой, я знаю, когда день рождения моего сына! — в голосе свекрови появились стальные нотки. — Просто на настоящий день рождения он будет в командировке, так что мы решили отпраздновать заранее.
«Мы решили?» — подумала Даша. Влад ничего ей об этом не говорил.
— Хорошо, мы придем, — сдержанно ответила она.
— Чудесно! И, Дашенька, я хочу сделать вам с Владиком подарок. Но это сюрприз, на празднике скажу.
Когда Влад вернулся домой, Даша рассказала ему о звонке матери.
— А почему ты мне не сказал, что вы планируете отмечать твой день рождения на следующих выходных?
Влад выглядел искренне удивленным.
— Первый раз слышу. Мама ничего такого не говорила.
— Странно. Она сказала, что вы уже всё решили, потому что в настоящий день рождения ты будешь в командировке.
— В какой еще командировке? Я же пока не дал согласия.
Даша почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Кажется, твоя мама уже всё за тебя решила, — тихо сказала она.
***
Следующая неделя прошла в подготовке к странному «предварительному» дню рождения. Влад поговорил с матерью и подтвердил, что она действительно организует праздник и пригласила всех родственников. Отказаться было неловко.
— Даш, ну чего ты напрягаешься? — говорил Влад. — Ну хочет мама праздник устроить, какая разница когда?
— Разница в том, что она даже с тобой это не обсудила. Она просто ставит нас перед фактом.
— Она хотела сделать сюрприз.
— Сюрприз — это когда тебе дарят неожиданный подарок, а не когда за тебя планируют твою жизнь, — возразила Даша.
В субботу они приехали к Марии Николаевне. Квартира была полна родственников — двоюродные братья и сестры Влада, его тетя Елена Петровна, какие-то дальние родственники, которых Даша видела впервые. Все суетились, поздравляли Влада, дарили подарки.
Мария Николаевна сияла в центре внимания, принимая комплименты за прекрасный стол и организацию праздника. Даша чувствовала себя чужой на этом празднике жизни.
— А теперь, дорогие мои, я хочу сделать объявление! — торжественно произнесла Мария Николаевна, поднимая бокал с соком. — У меня есть подарок для Владика и Дашеньки.
Все затихли. Даша нервно сжала руку мужа.
— Я знаю, как вы, ребятки, мечтаете о своем жилье. И я решила помочь! — Мария Николаевна сделала эффектную паузу. — Я отдаю вам комнату в моей квартире! Полностью в ваше распоряжение. Можете делать там ремонт, как захотите. А чтобы вам было комфортно, я даже готова организовать отдельный вход через балкон! Как вам такой подарок?
Родственники одобрительно зашумели. Кто-то даже зааплодировал.
— Какая щедрость!
— Вот это подарок!
— Мария, ты настоящая мать!
Даша почувствовала, как все взгляды устремились на нее. Влад растерянно улыбался, не зная, что сказать.
— Это... очень неожиданно, — выдавила из себя Даша. — Спасибо за предложение, но нам нужно это обсудить.
— А что тут обсуждать? — удивилась Мария Николаевна. — Я вам фактически квартиру дарю! Вы сможете наконец-то не выбрасывать деньги на ветер и накопить на свое жилье.
— Мама, спасибо большое, — наконец произнес Влад. — Но Даша права, нам нужно это обсудить вдвоем.
— Обсуждайте на здоровье, — Мария Николаевна улыбнулась, но глаза остались холодными. — Только я не понимаю, что тут можно обсуждать. Разве что Даше не нравится идея жить со мной...
Это прозвучало как обвинение. В комнате повисла неловкая тишина.
***
После праздничного ужина, когда все разбрелись по квартире маленькими группками, к Даше подошла тетя Влада, Елена Петровна.
— Пойдем на балкон, покурим? — предложила она.
— Я не курю, — ответила Даша.
— Я тоже, — улыбнулась Елена Петровна. — Но очень нужно с тобой поговорить без лишних ушей.
На балконе было прохладно и тихо. Со стороны могло показаться, что они действительно вышли покурить.
— Я вижу, как тебе неуютно, — без предисловий начала Елена Петровна. — И хорошо понимаю почему.
Даша удивленно посмотрела на женщину.
— Маша всегда была... сложным человеком, — продолжила та. — Особенно когда дело касается ее сына. Влад ведь тебе ничего не рассказывал о своей первой жене?
— Первой жене? — Даша почувствовала, как у нее перехватило дыхание. — Влад был женат?
Елена Петровна тяжело вздохнула.
— Вот оно что. Не рассказал. Типично для него — избегать сложных разговоров. Да, Дашенька, Влад был женат. Недолго, правда. Та самая Оленька, которую Маша так любит упоминать.
— Я думала, это просто бывшая девушка, — пробормотала потрясенная Даша.
— Они поженились, когда Владу было двадцать. Молодые были, глупые. И Маша сразу же начала... ну, ты понимаешь. Сначала мелочи: не так готовит, не так стирает. Потом стала приходить к ним без предупреждения, с проверками. Оля терпела почти год, а потом не выдержала и ушла. Влад очень переживал, хотя виду не показывал.
— Но почему он мне ничего не рассказал? Мы женаты три года!
— Думаю, ему стыдно, — пожала плечами Елена Петровна. — Стыдно, что не смог защитить жену от собственной матери. И, боюсь, история повторяется. Маша никогда не изменится. Она не отпустит сына.
— Что же мне делать? — тихо спросила Даша.
— Не переезжайте к ней, что бы она ни предлагала, — твердо сказала Елена Петровна. — И поговори с Владом. Он должен выбрать — или мама, или семья. Иначе тебя ждет судьба Оли.
***
Дорога домой прошла в молчании. Даша не знала, с чего начать разговор, а Влад, казалось, был погружен в свои мысли.
Только дома, когда они остались наедине, Даша решилась.
— Влад, нам нужно поговорить.
— Если это о маминой квартире...
— Нет. Точнее, да, но не только. Почему ты не рассказал мне, что был женат?
Влад замер. На его лице отразилась целая гамма эмоций: удивление, испуг, стыд.
— Кто тебе сказал?
— Елена Петровна. Оказывается, та самая идеальная Оленька была твоей женой, а не просто девушкой из прошлого. Почему ты скрыл это от меня?
Влад тяжело опустился на диван.
— Я не горжусь тем периодом своей жизни, — тихо сказал он. — Мы были слишком молоды. И я... я не смог встать на ее сторону, когда нужно было.
— Твоя мама?
— Да. Она с самого начала невзлюбила Олю. Говорила, что она меня не достойна, что использует меня. А я... я не понимал, что происходит. Мне казалось, что Оля просто слишком остро реагирует на мамины замечания.
— Как и я сейчас, да? — горько усмехнулась Даша.
— Я не хотел проводить эти параллели, — признался Влад. — Не хотел видеть, что ситуация повторяется. Но сегодня, когда мама объявила о своем «подарке»... Я вдруг вспомнил, как она точно так же «дарила» нам с Олей комнату. И чем это закончилось.
— И чем же?
— Кошмаром. Мама контролировала каждый наш шаг. Оля плакала каждый вечер. А я... я был между двух огней и не мог никого защитить. В итоге Оля просто собрала вещи и ушла. Даже на развод подавать не стала — просто исчезла из моей жизни.
Даша молчала, переваривая услышанное.
— И теперь ты снова оказался между двух огней, — наконец сказала она. — Только теперь это я и твоя мама.
— Я не хочу выбирать, — тихо ответил Влад. — Вы обе мне дороги.
— Но твоя мама вынуждает тебя выбирать. Своими действиями, своими манипуляциями. Эта командировка, этот внезапный день рождения, этот «подарок» — всё это способы заставить тебя выбрать ее сторону.
Влад долго молчал, а потом поднял на Дашу глаза.
— Что мне делать?
— Для начала — не соглашаться на ее «подарок». Нам нельзя переезжать к ней, ни при каких обстоятельствах.
— А как же деньги? Мы могли бы сэкономить...
— Мы найдем другой способ. Я могу взять дополнительную работу. Можем пустить соседку, чтобы разделить аренду.
— Соседку? — удивился Влад.
— Да, Света недавно разошлась с мужем и ищет жилье. Мы могли бы разделить расходы на время твоей командировки, если ты всё-таки решишь поехать.
***
Решение было принято. Влад согласился на командировку, а Даша договорилась со Светой о совместном проживании на эти полгода. Когда они сообщили Марии Николаевне, что не примут ее предложение о комнате, разразился настоящий скандал.
— Ты предпочитаешь жить с какой-то посторонней женщиной, но не с родной матерью своего мужа? — кричала она в телефон. — Это неуважение! Влад, неужели ты это допустишь?
К удивлению Даши, Влад твердо ответил:
— Мама, мы приняли решение. Даша и Света давние подруги, им будет комфортно вместе. А мы с Дашей продолжим копить на свою квартиру.
— Она настраивает тебя против меня! — в голосе Марии Николаевны звучали слезы. — Точно как та... Ты совсем мать забыл!
— Никто никого ни против кого не настраивает, — устало ответил Влад. — Просто каждая семья должна жить отдельно.
После этого разговора Мария Николаевна объявила траур — перестала звонить Владу и отвечать на его звонки. Влад переживал, но держался твердо.
Через неделю Влад уехал в командировку, а Света переехала к Даше. Первые дни прошли спокойно, но потом начались странности.
Сначала Даше позвонили из бухгалтерии и сказали, что кто-то интересовался ее зарплатой и налоговыми отчислениями. Звонившая представилась сотрудницей налоговой, но не оставила контактов.
Затем начались анонимные звонки на домашний телефон. Трубку обычно брала Света, и каждый раз ей бросали трубку, не говоря ни слова.
А однажды вечером в дверь постучали. На пороге стояла Мария Николаевна.
— Здравствуй, Дашенька, — сладко улыбнулась она. — Решила проведать, как вы тут без Владика справляетесь.
— Мария Николаевна, вы могли бы позвонить перед приходом, — Даша старалась говорить спокойно.
— Зачем? Я же не чужая. Можно войти?
Не дожидаясь ответа, она прошла в квартиру и сразу направилась в комнату.
— А, ты, должно быть, Света, — она окинула взглядом подругу Даши, которая сидела на диване с книгой. — Владик говорил, что ты его жену развлекаешь, пока его нет.
— Мы вместе снимаем квартиру, — спокойно ответила Света. — Так выгоднее.
— Конечно-конечно, — Мария Николаевна снова улыбнулась. — А я вот пирожков принесла. Домашних. Влад их так любит.
— Спасибо, но Влада нет дома, — напомнила Даша.
— Ой, как жаль, — притворно огорчилась свекровь. — Ну, вы хоть покушайте. А то я смотрю, совсем худенькие обе. Да и в квартире не убрано... Владику бы это не понравилось.
Даша стиснула зубы. Квартира была идеально чистой.
— Мария Николаевна, спасибо за визит, но у нас много работы. Может, в другой раз?
— Работы? — свекровь приподняла бровь. — Какой работы? Дашенька, ты ведь не подрабатываешь нелегально? А то сейчас с этим строго, налоговая проверяет...
Даша и Света переглянулись. Теперь стало ясно, кто звонил в бухгалтерию.
***
Когда Мария Николаевна ушла, Света покачала головой:
— Теперь я понимаю, почему ты не хотела к ней переезжать. Она же форменный кошмар!
— А это еще цветочки, — вздохнула Даша. — Боюсь, она только начинает.
Даша оказалась права. В следующие недели Мария Николаевна взяла за правило приходить без предупреждения, каждый раз принося какую-нибудь еду и попутно делая замечания о беспорядке, неправильно повешенных занавесках или плохом уходе за комнатными растениями.
Даша старалась быть вежливой, но с каждым визитом это давалось всё труднее. Однажды, когда Мария Николаевна начала перебирать вещи в шкафу («Просто хотела посмотреть, не нужно ли что-то постирать»), Даша не выдержала:
— Мария Николаевна, пожалуйста, не трогайте наши вещи. И вообще, я была бы признательна, если бы вы звонили перед приходом.
— Что? — свекровь выглядела искренне оскорбленной. — Я просто хотела помочь! Вижу, как вы тут запустили всё, пока Владика нет.
— Мы ничего не запустили, — твердо сказала Даша. — И мне не нужна такая помощь.
— Вот как ты со мной разговариваешь? — глаза Марии Николаевны наполнились слезами. — Я к ней со всей душой, а она... Владик узнает, как ты обращаешься с его матерью!
— Пусть узнает, — Даша почувствовала прилив решимости. — Я больше не буду молчать.
Мария Николаевна поджала губы, резко развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.
— Браво, — сказала Света, выходя из кухни. — Давно пора было.
— Боюсь, теперь будет только хуже, — вздохнула Даша.
Она оказалась права. В тот же вечер Владу посыпались звонки и сообщения от матери о том, как ужасно с ней обращается его жена, как выгнала ее из квартиры и накричала.
— Даш, что у вас произошло? — напряженным голосом спросил Влад, дозвонившись до жены. — Мама в истерике, говорит, ты ее выставила.
— Я просто попросила ее не копаться в наших вещах, — спокойно ответила Даша. — Она приходит без предупреждения, критикует всё подряд и ведет себя так, будто эта квартира принадлежит ей.
Влад помолчал.
— Я поговорю с ней, — наконец сказал он. — Попрошу, чтобы предупреждала о визитах.
— Спасибо, — Даша почувствовала облегчение. Впервые Влад встал на ее сторону в конфликте с матерью.
***
Поначалу казалось, что разговор с матерью помог — она перестала приходить без предупреждения. Но вместо этого начала звонить каждый день, иногда по несколько раз. То у нее болела голова, то скакало давление, то сломался кран. И каждый раз ей срочно требовалась помощь Влада, который находился за тысячи километров.
— Сынок, я не знаю, что делать, — плакала она в трубку. — Если бы ты был рядом...
А потом звонки стали приходить начальству Даши.
— К нам поступила жалоба, что вы занимаетесь неофициальной подработкой, — вызвал ее к себе руководитель отдела. — Вы же понимаете, что это нарушение трудового договора?
— Какая подработка? У меня нет никаких подработок, — растерялась Даша.
— А вот звонившая утверждает обратное. Говорит, что вы ведете бухгалтерию каких-то частных лиц.
Даша поняла, что это работа Марии Николаевны. Но доказать ничего не могла.
Когда до возвращения Влада оставалось всего две недели, произошел последний инцидент. Мария Николаевна явилась к ним на квартиру в сопровождении какого-то мужчины.
— Это участковый, — с порога заявила она. — У меня есть подозрения, что в этой квартире проживают посторонние лица и ведется незаконная деятельность.
Мужчина, впрочем, не был похож на настоящего полицейского. Он мялся в дверях и явно чувствовал себя неловко.
— Предъявите документы, — потребовала Даша, не пуская их в квартиру.
— Что? — опешила Мария Николаевна. — Как ты смеешь не пускать представителя власти?
— Если он представитель власти, пусть покажет удостоверение, — спокойно ответила Даша, хотя сердце колотилось как бешеное.
Мужчина пробормотал что-то невнятное и быстро ретировался. Мария Николаевна осталась одна на пороге.
— Ты еще пожалеешь об этом, — прошипела она. — Влад всё узнает. Всё!
Даша набрала номер мужа, как только закрыла дверь.
— Влад, это переходит все границы, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Твоя мать пришла с каким-то человеком, которого выдавала за полицейского. Она обвиняет меня в каких-то незаконных действиях.
— Что? — Влад казался по-настоящему шокированным. — Я сейчас же позвоню ей.
***
Когда Влад вернулся из командировки, он застал Дашу измотанной и осунувшейся. Шесть месяцев постоянного напряжения и конфликтов сделали свое дело.
— Даша, я не знал, что все настолько плохо, — сказал он, обнимая жену. — Почему ты не рассказывала?
— Рассказывала. Ты не верил, — устало ответила она. — А потом ты сам всё увидел.
После инцидента с «участковым» Влад серьезно поговорил с матерью. Разговор был тяжелым, с криками и слезами. Мария Николаевна обвиняла невестку во всех смертных грехах, а сына — в предательстве.
— Она тебя настроила против матери! — кричала она. — Ты выбрал эту... эту женщину вместо родной матери!
— Мама, я выбрал свою семью, — твердо ответил Влад. — Дашу и себя. Это нормально. Так и должно быть.
— Какая она тебе семья? Семья — это я! Я тебя родила, вырастила!
— И я благодарен тебе за это. Но теперь у меня есть жена, и мы с ней создаем свою семью. И я не позволю тебе вмешиваться и разрушать наши отношения, как это случилось с Олей.
Упоминание первой жены было последней каплей. Мария Николаевна заявила, что отрекается от сына, и что ноги ее больше не будет в их доме.
— Так что теперь? — спросила Даша, когда Влад вернулся домой после этого разговора.
— Теперь мы живем своей жизнью, — решительно сказал он. — И начинаем с поиска собственного жилья.
***
Через два месяца после возвращения Влада они нашли небольшую, но свою квартиру на окраине города. Пришлось взять ипотеку, хотя изначально они планировали накопить на первый взнос, но оба понимали, что дальше откладывать нельзя. Им нужна была своя территория, свой дом.
Мария Николаевна не присутствовала на новоселье, хотя Влад приглашал ее. Она отправила сообщение, что не признаёт эту женщину своей невесткой и не будет делать вид, что у них нормальные отношения.
На семейных праздниках, когда собирались родственники, Даша и Мария Николаевна вежливо игнорировали друг друга. Елена Петровна, которая стала настоящим другом для Даши, часто говорила:
— Не переживай ты так. Она никогда не изменится. Но главное, что Влад теперь понимает ситуацию и защищает вашу семью.
И действительно, их отношения с Владом стали крепче после всех испытаний. Они научились открыто говорить о проблемах, не бояться конфликтов и защищать границы своей семьи.
— Жаль, что с твоей мамой так вышло, — как-то сказала Даша, когда они обустраивали свою новую квартиру. — Я не хотела быть причиной вашей ссоры.
— Ты не причина, — серьезно ответил Влад. — Причина в том, что мама не может принять, что я вырос и у меня своя жизнь. Я должен был понять это еще когда ушла Оля. Но тогда я был слишком молод и глуп.
— И что теперь? Она так и будет делать вид, что меня не существует?
— Не знаю, — вздохнул Влад. — Может быть, со временем она смирится. А может, и нет. Но я больше не позволю ей вмешиваться в нашу жизнь.
Иногда Мария Николаевна звонила сыну, особенно если ей нужна была помощь с чем-то. Влад не отказывал, но всегда четко обозначал границы своего участия. Дашу она по-прежнему игнорировала.
А однажды Даша случайно услышала, как Мария Николаевна говорила кому-то по телефону:
— Да, сын совсем от рук отбился. Эта женщина его против меня настроила. Никогда не приму ее. Для меня она — пустое место.
Даша могла бы расстроиться, но вместо этого почувствовала странное облегчение. Больше не нужно было притворяться, что их отношения могут наладиться. Не нужно было тратить силы на бесконечные попытки угодить свекрови. Теперь у них с Владом была своя жизнь, свой дом и четкие границы.
— Ты выглядишь счастливой, — заметил Влад, когда она вошла в комнату.
— Так и есть, — улыбнулась Даша. — У нас есть всё, что нужно. Свой дом и друг друг.
И это было чистой правдой. Несмотря на все трудности, они выстояли как пара и стали только сильнее. А отношения со свекровью... что ж, некоторые вещи просто не суждено исправить. И с этим тоже можно жить — главное, не позволять чужой неприязни отравлять собственное счастье.
***
Прошло три года. Даша и Влад наконец купили просторную квартиру, о которой мечтали. Стоя на балконе и любуясь закатом, Даша думала о том, как изменилась их жизнь. Звонок телефона прервал ее мысли. На экране высветилось неизвестное имя. "Дарья? Это Ольга... первая жена Влада. Простите за беспокойство, но мне нужно срочно с вами поговорить. Мария Николаевна попала в больницу и просит вас обоих приехать. Она сказала, что должна признаться в чем-то важном...", читать новый рассказ...