Всю ночь моросил дождь. Проснувшись, Алина сразу вспомнила про щенка. Еще подумала, что ночью было тихо, если не считать шорох от капель дождя, никто не ломился. Кто сидел в траве ночью напротив форточки? Волк? Кошка? А может сова? Зеленые глаза были неподвижны, вернее головой зверь не крутил. Правда, она наблюдала не долго, пару секунд из-за страха, но все же. Странно.
Спустилась к реке, захватив с собой туесок, ножик и корзину. Дождик перестал, было прохладно. Сразу пошла к щенку. Жив ли? Щенок был жив, открыл глаза, когда Алина подошла к нему. Она напоила его, затем разместила корзину под топляком. Когда поймалась первая рыбка, Алина поела сама и кусок рыбы, помяв в руках, постаралась просунуть в пасть щенку. Щенок проглотил. Осмотрелась. Костер, конечно же, потух из-за ночного дождя. Вот тебе и «лыко-мочало, начинай сначала». Пришлось снова разжигать костер. Затем продолжила ловить рыбу и чистить ее.
Думала, как же назвать щенка. Она вспомнила, что в детстве собак звали Лапко, Лыско, Буско, Тайга. У них тоже были две собаки, два пса: Рекс и Вулкан. Рекс был рыжий с черным носом. Ласковый, добрый пес – дворняжка, сейчас бы гордо назывался «двортерьер». Не лохматый, но и не гладкошерстный. Алина любила играть с ним, гладить его. Сосед, угрюмый, одноглазый старик, застрелил Рекса, наверно из-за шкуры, наверно себе отличные унты сшил. Плакала Алина, плакал брат. Бабушка сходила к нему, пристыдить, зачем обидел сироток, да что толку, собаку не вернешь.
После Рекса был охотничий пес Вулкан. Точно вулкан, оправдывал свою кличку. Пацаны шутки ради напоили его водкой, из-за этого он ненавидел тех, от кого пахло алкоголем. Была у них соседка, шебутная старушка Юлька, Юлия Васильевна, любила ходить по гостям помянуть кого-нибудь. Память на это дело у нее была отменная. Кто-нибудь нальет рюмочку с наперсточек, и она идет дальше. Как-то она хотела зайти к ним с таким деловым, навеселе, настроем. Но Вулкан стал рвать подол ее сарафана. Юлька истошно кричала, убегая от пса. Что интересно, выгнав старушку со двора, пес ее больше не преследовал. После этого случая, бабушка попросила сына, дядю Ваню, забрать Вулкана к себе, тем более дядя был хорошим охотником. Он жил в другой деревне, за рекой, он и забрал Вулкана.
В следующий раз, когда пришел в гости, опять принес целый вещмешок рыбы и дичи, и рассказал: когда он с Вулканом переправился на свою сторону, Вулкан не захотел идти за ним. Остался у реки. Неделю сидел там, пока дядя силой не оттащил пса к себе домой. Вулкан прожил у него в сарае до первой охоты. Когда дядя взял его на охоту с собой, Вулкан сбежал.
Найденный щенок оказался собакой, ну, или волчихой, короче, девочкой. Алина решила назвать щенка Найдой – найденыш. Между делом сплела вторую корзину, узкую и длинную – «гымгу» или «морду» (она настоящую гымгу видела только в далеком детстве, помнила смутно и ее изделие трудно было назвать так, просто нечто похожее), чтобы оставлять ее на ночь, с тем, что, когда она придет утром на берег в корзине уже плескалась бы рыба (если повезет конечно). Днем еще пару раз просунула кусочки рыбы щенку в пасть. Ну если щенок не хочет умирать, то надо будет забрать с собой - думала она - какая никакая, а живая душа, да и спать вдвоем теплее.
Очищенную рыбу, туесок с водой и Найду отнесла в землянку. Затем опять набрала ягод, морковки, трав, грибов и тоже отнесла в землянку. Заготовила дровишек – сухих веток и бересту для розжига. В очередной свой приход, подкармливала щенка, поила из туеска (они пили по очереди), гладила и разговаривала с ним. Алине даже казалось, что Найда понимала ее. Перед тем как лечь спать, опять посмотрела в форточку. Странные зеленые огоньки были на месте. Что такое или кто такой? Сегодня она совсем забыла осмотреть то место в заботе о щенке. Ладно, завтра утром обязательно надо будет посмотреть, решила Алина. Следующим утром оказалось, что никаких следов у форточки нет, только грибочки росли, скорее всего поганки, а может даже ядовитые или это просто светлячки. Алина грибы не стала рвать или пинать, пусть себе растут.
Так прошли четыре дня. Найда окрепла немного, но на ноги еще почти не вставала, постоит пару секунд и валится на бок. Алина замачивала на ночь травы в туеске. Утром они по очереди пили такой чай. Разжевывала травы, ягоды и морковь с кусочками рыбы и давала Найде. Еще приносила траву, осот вроде называется. Ее собаки в прежней ее жизни ели такую траву, особенного перед дождем. Найда же не ела.
Все же хорошо было спать с ним, тепло, да и как-то спокойнее чувствовала себя. У Алины всегда были собаки. Когда дочка была маленькая, то кого только не тащила домой – больного голубя, подаренную крысу, сначала белую, который вырос в большого крыса с большими яйцами, а потом и серую крысу. Алина сразу велела выкинуть или отдать кому-нибудь: «Она же ручная», - попыталась возразить дочка. Но Алина была непреклонна. Собак каких только не приносила. Однажды принесла маленького, не такого уже маленького щенка. Алина сказала, чтоб унесла обратно туда, откуда взяла. – «Он же маленький», – взмолилась дочь. Это был щенок, если Алина не ошибалась, помесь сенбернара с кем-то. «Ты понимаешь, что этот маленький щенок может вырасти с лошадь. Его не прокормить и места в квартире нет держать такую псину», – возразила мать. «Ты его выгуливать не сможешь, даже я вряд ли смогу». На этом спор был закончен, и дочка унесла щенка обратно.
Все эти дни Алина не переставала думать о мужике: «Если придет, умолять буду, брошусь в ноги, пусть возьмет к себе, если есть семья, буду работать за кусок хлеба, за крышу над головой». Уже кружились желтые листья, сорванные с деревьев. Осень медленно, но, верно, сдавала свою позицию под натиском наступающей зимы. Со дня на день может пойти снег. Это север, детка, здесь все возможно. Все равно ей не выжить в землянке, без горячей еды, без дров (много ли она наберет веток без топора), а хворост, сгорает за полчаса, пусть час, даже полтора. Но зимой надо будет топить двадцать четыре часа в сутки и что, будет каждый раз выскакивать голой на улицу (ветки, веники, что на ней не в счет), пока дым пройдет. Снег завалит землянку толщиной выше метра, не выйдешь.
Как-то раз ей послышался лай собаки, она побежала к землянке, но никто не пришел, и Алина подумала, что показалось, или просто охотник прошел стороной.
Продолжение следует...