12 апреля 1961 года Юрий Алексеевич Гагарин совершил первый в истории человечества пилотируемый полёт на околоземную орбиту на космическом корабле «Восток-1». За время миссии «Восток-1» выполнил ровно один полный оборот вокруг Земли.
Основные параметры полёта
Полёт длился примерно 106 минут от старта до посадки, при этом корабль вышел на орбиту с апогеем около 327 км и перигеем примерно 181 км над поверхностью планеты. Период обращения составил около 89,2 минуты, что позволило экипажу совершить один виток за время полёта.
Почему один виток?
Изначальная программа полёта предусматривала один оборот: удачная работа тормозной двигательной установки должна была прекратить орбиту и начаться спускающийся этап. При этом проект «Восток» не был рассчитан на длительное пребывание в космосе, а его основные задачи — проверить системы корабля и возможности человека в невесомости — полностью решались за один виток.
Значение единственного витка
Несмотря на ограниченность полёта по продолжительности и количеству оборотов, этот единичный виток стал символом начала эпохи пилотируемой космонавтики. Сам факт выхода человека в космос и возвращения живым и здоровым подтвердил работоспособность жизнеобеспечивающих систем, телеметрии и спускаемой аппаратуры.
Наследие полёта
Одного витка оказалось достаточно, чтобы доказать практическую возможность полётов людей на околоземную орбиту и заложить основу дальнейшей программы «Восток». Уже в августе 1961 года Герман Титов провёл на орбите сутки, а затем продолжилось наращивание длительности Космических полётов, вплоть до непрерывного присутствия человека на станциях десятилетиями.
Таким образом, Юрий Гагарин облетел Землю один раз, и этого оборота оказалось предельно достаточно для того, чтобы человечество вступило в новую космическую эру.