Знаете, меня всегда удивляло, насколько древняя эта забава. Представьте себе: люди запускали змеев еще до нашей эры! Самое раннее изображение человека с воздушным змеем нашли на острове Муна в Индонезии, и ему больше 11 тысяч лет. В Древнем Китае первые упоминания о змеях датируются V веком до н.э. - говорят, мудрец Лю Бань поднимал в небо деревянную птицу на веревке.
С тех пор воздушные змеи стали не только развлечением, но и серьезным инструментом. Бенджамин Франклин изучал с их помощью молнии, Ломоносов проводил эксперименты, военные использовали для разведки.
Удивительно, но эти простые конструкции помогали первым авиаторам строить самолеты и даже поднимали антенны для Маркони!
Интересный факт: в 1901 году Маркони передал первый трансатлантический радиосигнал именно с помощью антенны, поднятой воздушным змеем на высоту 120 метров. А во время Первой мировой войны британцы использовали змеев для поднятия наблюдателей - представьте себе человека, висящего под гигантским змеем на высоте нескольких сотен метров!
К концу XIX века Лоренс Харгрейв изобрел коробчатый змей - он мог нести груз и летал гораздо стабильнее плоских моделей. Кстати, именно конструкция Харгрейва стала основой для создания первых самолетов братьев Райт.
Сегодня воздушные змеи - это целый мир спорта и искусства. Есть простые одностропные модели, которые спокойно парят в небе (классический ромбовидный змей с длинным хвостом), а есть настоящие акробаты на двух или четырех стропах. Парафойлы вообще не имеют жесткого каркаса - это мягкие тканевые конструкции, любимые кайтерами.
Виды воздушных змеев
Разобраться в многообразии змеев не так просто - их действительно много видов, и каждый для своих целей.
Плоские змеи - это классика. Самый простой вариант, который все помнят с детства. Делают их обычно в форме ромба или треугольника. Летают стабильно, но только при хорошем ветре. Хвост у них не просто украшение - он работает как стабилизатор, не дает змею кувыркаться.
Коробчатые змеи появились позже и сразу произвели революцию. Их объемная конструкция создает подъемную силу даже при слабом ветре. Принцип простой: воздух попадает в "коробку" и создает дополнительное давление. Именно такие змеи могли поднимать тяжелые грузы и людей.
Дельта-змеи - это треугольники без хвоста, очень устойчивые благодаря своей форме. Они самостоятельно находят правильное положение в воздухе и почти не падают. Идеальны для начинающих - запустил и наслаждайся полетом.
Парафойлы не имеют жесткого каркаса вообще. Это тканевые "подушки", которые надуваются набегающим воздухом. Выглядят как мягкие прямоугольники с множеством секций. Кайтсерферы используют именно их - парафойл может тянуть человека по воде или снегу с огромной силой.
Змеи-акробаты (спортивные кайты) управляются двумя или четырьмя стропами. С ними можно делать фигуры высшего пилотажа: петли, спирали, резкие повороты. Есть даже командные выступления, где несколько пилотов управляют змеями синхронно под музыку.
А еще есть совсем экзотические виды. Борьбовые змеи из Индии и Афганистана - их стропы обмазывают толченым стеклом, и змеи "дерутся" в воздухе, пытаясь перерезать чужие веревки. Ночные змеи со светодиодами превращают небо в светящееся шоу. Гигантские надувные змеи могут достигать 100 метров в длину - настоящие монстры, для которых нужна целая команда операторов.
Разновидностей множество: рыбки и бабочки, драконы и птицы — чего только не придумают! Простые плоские змеи бывают треугольными или в форме ромба. Коробчатые модели надежнее благодаря объемному каркасу. Для безветренной погоды есть специальные мягкие змеи. А спортивные пилотажные кайты — это отдельная история. В умелых руках они творят настоящие чудеса: крутятся, поворачивают, идут против ветра.
Что можно купить
Для детей отлично подходит большой змей "Дино" от Veld Co - яркий треугольник длиной 120 см с изображением динозавров. Поднимается даже при слабом ветре, к нему прилагается 30-метровая леска. Есть и совсем простые варианты: воздушный змей "Бабочка" от 1TOY - компактный и веселый, идеален для новичков. Собирается за минуту: расправил крылышки - и готово.
Любителям необычного понравится "Гонка" от Funny Toys - это комплект змея с пистолетом-запускалкой. На упаковке написано "летает без ветра", и это правда работает: стреляешь резинкой из пистолета, и змей взмывает в небо как ракета.
Для серьезных увлечений есть X-Match "Кайт" размером 160×80 см - двухстропная дельта с двумя ручками и 30-метровыми лесками. С таким уже можно осваивать трюки и чувствовать настоящий контроль над полетом.
Все эти модели легко найти в интернет-магазинах: Wildberries, Ozon, "Детский мир" и других.
Фестивали и соревнования
Воздушные змеи сегодня - это массовый зрелищный спорт. По всему миру проходят фестивали и чемпионаты. В апреле этого года в китайском городе Вэйфан состоялся уже 21-й чемпионат мира - приехали команды из 51 страны, в небе парило почти 2000 змеев! Вэйфан не зря называют мировой столицей воздушных змеев.
В Европе главное событие - фестиваль в Берк-сюр-Мер во Франции. Представьте: 20 тысяч змеев и 700 тысяч зрителей на пляже! Там проходят чемпионаты по командным выступлениям - пилоты в специальных костюмах создают под музыку настоящую воздушную хореографию.
В России тоже любят такие праздники. С 2012 года проходит серия фестивалей "Летать легко!" - они побывали в десятках городов: Казани, Челябинске, Новосибирске, Уфе. Сотни тысяч участников запускали там десятки тысяч змеев. В Санкт-Петербурге есть международный фестиваль "Фортолет" - единственный в стране крупный фестиваль, куда приезжают любители со всего мира. Участники привозят настоящих гигантов - арт-змеи размером больше автомобиля!
Удивительные факты о воздушных змеях
Знаете ли вы, что самый большой воздушный змей в мире имел площадь больше футбольного поля? Его создали в Кувейте в 2005 году - площадь составила 1019 квадратных метров! А самый длинный змей растянулся на 5952 метра - это почти 6 километров ленты в небе.
В Японии есть традиция Ико-Ико - воздушные бои между огромными змеями. Некоторые такие змеи весят до 800 килограммов, и для их управления требуется до 20 человек. Побеждает тот, кто сумеет повалить чужого змея на землю.
А вот совсем неожиданное применение: в некоторых аэропортах воздушные змеи используют для отпугивания птиц от взлетно-посадочных полос. Змеи в форме хищных птиц патрулируют небо и не дают пернатым создавать опасные ситуации для самолетов.
В Китае верят, что воздушные змеи уносят прочь болезни и неудачи. Поэтому там популярны "змеи желаний" - на них пишут мечты и просьбы, а потом отпускают высоко в небо.
Почему это здорово
Воздушный змей прошел долгий путь: от древних охотников и военных до современных спортсменов и просто мечтателей. Зачем нам сегодня эта забава?
Во-первых, это один из немногих способов почувствовать себя управляющим ветром. Когда держишь в руках стропы, то ощущаешь каждый порыв, каждое изменение воздушного потока. Змей становится продолжением твоих рук где-то там, в небе.
Во-вторых, это прекрасный способ провести время с детьми на свежем воздухе. Современные дети так привязаны к экранам, что забывают поднимать глаза к небу. А тут - живой контакт с природой, физика в действии, радость совместного творчества.
В-третьих, воздушные змеи учат терпению и концентрации. Найти правильное место, поймать ветер, удержать равновесие - это целое искусство. И когда получается, испытываешь настоящую гордость за небольшую, но свою победу над стихией.
В суетливые будни всегда остается эта детская мечта о полете. И замечательно, что ее можно исполнить уже в ближайшие выходные - стоит только купить змея и найти подходящую полянку. Главное - не забыть посмотреть прогноз погоды. Идеальная скорость ветра для большинства змеев - от 10 до 25 км/ч. Меньше - не взлетит, больше - может порваться.
А если серьезно увлечетесь, то откроете для себя целое сообщество единомышленников. Кайтеры - народ дружный, всегда готовы поделиться опытом и научить новичка. Ведь каждый из них когда-то тоже стоял с простым треугольником в руках и удивлялся, как это чудо инженерной мысли покоряет небо.