33-летний Евгений Кузнецов после ухода из СКА вряд ли продолжит карьеру в России.
Евгений Кузнецов намерен вернуться в НХЛ. Такое неожиданное заявление сделал его новый агент в Северной Америке Шуми Бабаев, подчеркнув, что с 26 июня для обладателя Кубка Стэнли-2018 в составе «Вашингтона» начаты поиски новой команды за океаном. Сам форвард не против такого поворота.
Хотя, до недавних пор казалось, что Кузнецов останется в России, куда вернулся прошлым летом после десяти лет в НХЛ. Тогда бывший многолетний одноклубник Александра Овечкина променял выгодный контракт с «Каролиной» в размере 7,8 млн долларов грязными на довольно скромную зарплату в СКА. В Санкт-Петербурге ему положили 50 млн рублей с обещанием увеличить сумму до 92 миллионов в последующие сезоны.
Рассчитывать на большее в нашей лиге Кузнецову было сложно - из-за жесткого потолка зарплат (не более 900 млн на клуб). Однако у звездного форварда были шансы заработать баснословные бонусы, которые под лимиты не попадают.
А именно:
300 млн за попадание в тройку лучших бомбардиров регулярного чемпионата;
300 млн за попадание в тройку лучших снайперов;
300 млн за попадание в тройку лидеров регулярки по показателю «плюс-минус»;
100 млн за победу в Кубке Гагарина.
В случае выполнения всех этих условий сезонный заработок Кузнецова увеличился бы на миллиард рублей! Это больше 10 млн долларов. С учетом разницы в налогообложении его доходы в сравнении с «Каролиной» выросли бы вдвое...
Кузнецов рискнул - и крупно проиграл. В споре самых результативных хоккеистов он с 37 очками оказался на 70-м месте. По заброшенным шайбам (13) не попал в первую сотню. По «плюс-минусу» (+13) стал 78-м. То есть, еще до старта плей-офф звездный форвард недополучил в СКА 900 миллионов от потенциального максимума. А в Кубке Гагарина армейцы вылетели в первом раунде - и сумма упущенной прибыли достигла миллиарда!
Игровые проблемы Кузнецова-2024/25 поначалу упирались в бесконечные удаления. В какой-то момент он даже возглавил список главных штрафников лиги, хотя до этого не отмечался грубостью. Далее пошли травмы, а следом и неигровые проблемы. Те самые, что преследовали Евгения еще в НХЛ, где его включили в программу реабилитации игроков с разного рода зависимостями.
В итоге вместо 68 матчей Кузнецов провел в регулярке только 45. И в конце апреля контракт со СКА, заключавшийся до 2028 года, по соглашению сторон был расторгнут. Нападающему пришлось искать новый клуб...
Основным вариантом назывался «Ак Барс», который звал к себе Кузнецова еще прошлым летом. Тогда же на него претендовал и «Трактор», где он когда-то начинал профессиональную карьеру. Однако ни в Казани, ни в родном Челябинске Евгения в предстоящем сезоне, похоже, не будет. В нынешних реалиях заработать в России большие деньги без бонусов Кузнецов не сможет. Поэтому он и решил вернуться в НХЛ, где есть шанс гарантировать себе 3-4 миллиона долларов в год.
Среди потенциальных претендентов на Кузнецова - «Сан-Хосе» (40 млн свободных средств «под потолком»), «Баффало» (21 млн) и «Сиэтл» (19 млн). Отличным вариантом выглядит и «Филадельфия», в которой уже играет Матвей Мичков и где может скоро оказаться лидер «Трактора»-2024/25 Максим Шабанов. Вот это была бы русская тройка... А есть еще «Оттава», которая в 2023-м приглашала Владимира Тарасенко - партнера Кузнецова по российской золотой молодежке-2011.
Остается пожелать Евгению удачи в поисках работы. Игрок он, безусловно, яркий и талантливый. И неудачный сезон в СКА не должен выбить его из колеи.