Пасмурная, почти готическая атмосфера советского кинематографа породила немало шедевров, остающихся в памяти зрителей десятилетиями. Среди них особенно выделяется «Господин оформитель», знакомый даже далеким от кино людям.
Однако существует другой фильм, снятый приблизительно в тот же период, «Фантастическая история», о котором вспоминают лишь немногие, несмотря на его глубокий смысл и не менее мрачную, сказочно-аллегоричную природу. Оба проекта объединяет центральная фигура – мастер, создающий кукол, чьи творения обретают, в той или иной форме, жизнь, напоминая древний миф о Пигмалионе и Галатее.
В «Господине оформителе» оживление кукол происходит почти буквально, в то время как «Фантастическая история» использует более метафорический подход, намекая на алхимические тайны и магические процессы. Действие «Фантастической истории» разворачивается где-то в Европе, в атмосфере, напоминающей, с некоторой долей иронии, сумрачное рококо XVIII века.
Это предположение основано на стилистике фильма и общем настроении эпохи, которую он показывает. Мастер Иоганнес, создающий говорящих кукол, находит своих клиентов среди вельмож и правителей различных европейских дворов. Его жизнь, показанная в фильме, многогранна и полна драматизма.
Сюжетная линия «Фантастической истории» развивается через несколько взаимопереплетающихся историй, касающихся судьбы Иоганнеса. Зрителю представлены темы любви, жестокости, воинской доблести, и всё это на фоне неотвратимо текущего времени.
Эта тема времени, времени, прожитого и потраченного, является, пожалуй, одной из самых важных в фильме. На склоне лет Иоганнес осознаёт бесполезность многих своих деяний, и это осознание пронизывает всю ленту. Один из его друзей ещё в молодости высказывает мудрую и пророческую фразу: «Лучше погибнуть, когда хочется жить, чем дожить до того времени, когда хочется умереть».
Ирония судьбы заключается в том, что эта возможность представляется Иоганнесу. В жизнь героя вмешивается сама Смерть, представленная в виде загадочного персонажа, которого играет Арнис Лицитас. Эта Смерть многолика и непредсказуема. Для одних она является прокажённым нищим, для других – блестящим офицером.
Её облик зависит от восприятия того, кто с ней сталкивается, от его жизненного опыта и мировоззрения. Фильм не предлагает простых ответов, он скорее заставляет задуматься о прожитых годах, о выборе, о ценности времени, о том, как мы живём и какой след оставляем после себя. «Фантастическая история» – не просто сказка, а философское послание, замаскированное под романтическую историю о мастере-кукольнике и его необыкновенных творениях, оживающих в его руках.
Это картина о времени, о смерти, о жизни, и о том, как важно ценить каждый миг, пока есть на это возможность. Кино оставляет пространство для собственных размышлений зрителя, заставляя его пгрузиться в глубину своих собственных чувств и ощущений.