Кто в детстве не мечтал завести собаку? Дрессировать и учить четвероногого друга, весело играть с ним, бегать наперегонки по полям и лесам, доверять свои главные секреты (ну не взрослым же!).
Вот уже несколько лет 2 июля во всем мире празднуют Международный День собак. "Собака – единственное существо на свете, которое любит тебя больше, чем себя", – сказал когда-то известный американский писатель Джош Биллингс. И с этим трудно не согласиться.
Подобные национальные праздники есть во многих странах мира. Например, 11 января в Японии День собак отмечают в честь пса Хатико, который преданно ждал хозяина на железнодорожном вокзале. А в США День собаки приходится на 26 августа, в эту дату принято помогать приютам и жертвовать деньги организациям по защите животных. Пожалуй, самый необычный праздник в честь собак отмечают в Непале. Там это животное считается священным: непальцы верят, что собаки умеют общаться с богом смерти. Поэтому на второй день Ежегодного индуистского пятидневного фестиваля Кукур Тихар (в октябре или ноябре) питомцев наряжают в живые цветы и всячески стараются задобрить.
В России есть сразу несколько дат, связанных с этими животными. 2 июля в нашей стране отмечают День собак, а 21 июня — День кинолога.
Собаки – одни из самых важных домашних животных для человечества. Сложно представить, как бы мы развивались без помощи этих четвероногих. По различным оценкам ученых, одомашнивание собак произошло от 10 до 32 тысяч лет назад. Собака сопровождает человека с далекой древности – по результатам последних исследований, люди приручили потомков волков и шакалов чуть ли не в начале палеолита! Собака стала первым домашним питомцем – благодаря своей сообразительности, обучаемости, великолепным охотничьим навыкам и умению общаться, жить в группах.
Среди самых древних пород, о которых упоминает летопись, фигурируют аляскинский маламут и сибирский хаски. И те и другие были выведены на Аляске, и нетрудно догадаться, что использовались они в упряжках, помогая людям передвигаться и перевозить нехитрые грузы. Фактически в тех краях это был единственный вид транспорта. Цепочку древнейших пород продолжают акита-ину (Япония), афганская борзая, басенджи (Конго), самоедская собака (Сибирь), тибетский терьер, чау-чау и шарпей (Китай). Хотя в некоторых источниках в качестве древнейших пород собак могут быть указаны другие породы, генетические исследования указывают на то, что басенджи является самой древнейшей породой собак в мире.
Изначально лишь охранники и помощники на охоте, позднее собаки стали значить для человека гораздо больше. Когда древний человек перешел на оседлый образ жизни и стал разводить скот, собака оказалась умелым помощником пастуха – хорошо обученная, она и скот помогала сгонять, и от хищников стада защитить. Когда встала проблема санитарии первых жилищ, появились собаки-крысоловы, уничтожавшие грызунов тысячами. С вопросом кочевки стойбищ стали востребованы ездовые и упряжные собаки, чья проходимость была выше, чем у крупных животных, а чутье и инстинкт заменяли компас, причем зачастую в тяжелейших условиях. Охотничьи собаки также стали специализироваться – появились выслеживающие, загоняющие, норные псы…
Со временем собаки стали верными и послушными помощниками для человека: защищали семью и дворы; помогали добывать пищу; пасли и охраняли домашний скот; использовались для передвижения.
Уже из записей Древнего Рима, Древнего Египта и Древней Греции мы знаем о существовании в те времена самых различных "видов" собак, отличающихся по внешним характеристикам и по специализации. Сегодня же только официальных пород насчитывается более 400, и число это растет с каждым годом. Огромные и совсем мелкие, дикого окраса и самых различных вариаций мастей, лохматые и короткошерстные, с длинными и короткими лапами, плоскими или вытянутыми мордами, маленькими или огромными ушами, самого различного характера…
Почему же из всех видов одомашненных животных именно собаку человек гордо именует "другом"? Способности и поведение собак, заложенные на генетическом уровне, а также многовековая эволюция вместе с человечеством стали этому причиной. По интеллектуальным способностям собаки находятся на уровне трехлетнего ребенка, уступая в этом лишь человекообразным обезьянам и дельфинам. Собаки способны великолепно понимать выражение голоса и лица человека и определять его намерения, запоминают и узнают на слух многие слова, умеют следить за тем, куда смотрит человек, и пользуются этим при взаимодействии с ним. Все это позволило собакам стать по-настоящему нашими партнерами во многих сферах деятельности. Уже упоминалось о собаках-охотниках, охранниках, пастухах, перевозчиках грузов. Но это даже не десятая часть их способностей!
На войне в свое время собаки действительно служили человечеству, выходя в разведку, обезвреживая мины, подрывая танки, вытаскивая раненых с поля боя, доставляя почту, таская грузы. И все это – зачастую ценой своей жизни.
Жизнь и здоровье многих собак, увы, были в свое время положены на алтарь медицинской науки. Чтобы человечество получило действенные лекарства и методы лечения, проводились многочисленные опыты над лабораторными собаками, которые помогли оберсти множество бесценных новых знаний.
Внесли свой вклад собаки и в освоение космоса – все знают знаменитых Белку и Стрелку, а ведь до них летали и участвовали в экспериментах ракетно-космической отрасли еще более 30 собак. К сожалению, и из этих подопытных далеко не все выжили.
Сегодня караульные и розыскные собаки работают на границе, выслеживают преступников, разыскивают наркотики, оружие и контрабанду. Собаки-спасатели служат в МЧС и трудятся порой в самых трудных условиях и горячих точках, ища и спасая людей из-под завалов и из воды после землетрясений, взрывов и техногенных катастроф. Собаки-поводыри несказанно облегчают жизнь инвалидам, слабовидящим и слабослышащим людям, а собаки-канистерапевты помогают пациентам справляться с множеством заболеваний – от неврозов и депрессий до аутизма и проблем с сердцем.
Помимо всего этого, существуют тысячи и тысячи беспородных и не отличающихся какими-либо сверхъестественными способностями собак, которым можно сказать спасибо только за то, что они просто любят своих людей и спасают их от одиночества, являясь порой лучшими психотерапевтами, уча детей и взрослых быть общительнее, человечней и добрее.
В древности во многих странах собак не просто уважали за их помощь и преданность, их боготворили, упоминали в мифах и легендах. И позднее образы собак использовали и в геральдике, и даже на небосклоне в виде созвездий.
Сегодня в нашей культуре собака также играет заметную роль. Благодарное человечество не раз запечатлело верных четвероногих друзей в великолепных литературных и живописных произведениях, снимало о них фильмы, ставило памятники. Кого вы вспомните в первую очередь – Каштанку Чехова или Му-му Тургенева, Джерри-островитянина и Белого Клыка Лондона, Лэда Терьюна, Джоя Саундерс, безымянных героев произведений Лоренца, Хэмингуэя, Хэрриота, Куприна, Брэдбери, Марека? А кино – наши отечественные и любимейшие: "Белый Бим Черное ухо", "Соленый пес", " Ко мне, Мухтар!", "Пограничный пес Алый", "Джульбарс", "Дай лапу, Друг!", "Белый пудель", "Щен из созвездия Гончих псов"; и не менее популярные зарубежные: "Собачья жизнь", "Хатико", "Лесси", "Комиссар Рекс", "Бетховен", "Рыжий пес", "Тернер и Хуч", "Дорога домой", "К-9"…
Не отстают и мультфильмы – "Бобик в гостях у Барбоса", "Пес в сапогах", "101 долматинец", "Жил был пес", "Трое из Простоквашино", "Леди и Бродяга", "Уоллес и Громит", "Голубой щенок", "Остров собак"… Перечислять можно бесконечно!
Отдельно хочется сказать о памятниках четвероногим друзьям, воздвигнутым в благодарность за их преданность и безупречную службу. Существуют в мире памятники собакам-воинам, собакам-космонавтам, собакам-поводырям и спасателям, собакам, отдавшим жизнь науке, просто преданным и верным друзьям человека и бездомным дворнягам. Даже выдуманным собакам-героям ставят монументы и запечатлевают их "звезды" на Аллее славы Голливуда.
Они всегда рядом с нами, готовые помочь или просто молча разделить наши радости и беды. Собаки способны сопереживать, так же, как мы, видят сны, умеют дружить и нуждаются в любви.
Сложно возразить французскому художнику Шарле, сказавшему: «Лучшее, что есть у человека, – это собака».
Интересные факты о четвероногих питомцах
1. Отпечатки носов собак уникальны так же, как отпечатки пальцев у людей.
2. Интеллект псов сопоставим с умственными способностями трехлетних детей. Они в состоянии запомнить до 1000 слов и до 250 команд, решать простые математические задачи и считать до 5.
3. Собаки различают эмоции и понимают, в каком настроении хозяин или члены семьи, и соответствующе реагируют. Могут сопереживать, жалеть.
4. При общении с людьми или сородичами у собак выделяется гормон любви (окситоцин). То же самое происходит в организме человека, когда он кого-то целует, обнимает.
5. Среди собак бывают оптимисты и пессимисты. Последние хуже переносят разлуку с хозяином и сильно скучают.
6. У собак есть долговременная и ассоциативная память, но преобладает кратковременная. Через несколько минут питомец забывает, что он сгрыз тапочки или где оставил любимую игрушку.
7. Горный турист Билл Ирвин стал первым слабовидящим человеком, который смог пройти по Аппалачской тропе около 3000-х тысяч километров без средств навигации, а только благодаря немецкой овчарке по кличке Ориент, служившей поводырем.
8. Песню The Beatles «Martha My Dear» Пол Маккартни написал о своей любимой собаке Марте.
А у Вас есть собака ? Какая она?