На экранах лента, обреченная на коммерческий провал и скромный культовый статус. «Ритуал» Дэвида Миделла — драматическая реконструкция тщательно задокументированного и наиболее достоверного изгнания дьявола в истории США.
В предыдущей ленте «Убийство Кеннета Чемберлена» режиссер исследовал обстоятельства смерти американского военного отставника, ставшего жертвой полицейского произвола. А на этот раз повысил ставку — решил документально доказать, что церковная жизнь куда изобретательнее буйного воображения хоррор-мейкеров: «Меня всегда привлекало пересечение науки и веры, духовности и человека, — признался Миделл, — Моя главная цель — отдать должное тому, что пережили люди в тех обстоятельствах, честно и уважительно изобразить их борьбу».
Обстоятельства таковы: зимой 1928 года монах-капуцин Теофил Ризингер завершил пятимесячный обряд экзорцизма над бесноватой Эммой Шмидт, а священник францисканской женской обители штата Айова Джозеф Штайгер детально зафиксировал все чудеса, сопутствующие изгнанию нечистой силы. Ознакомившись с пухлым досье, римский престол признал подлинность чуда, а режиссер Миделл впечатлился мужеством католических отцов. Тщательно изучив источники, он решил превратить сюжет в производственную драму.
К удивлению священника провинциальной женской обители отца Джозефа (Дэн Стивенс), кардинал поручает ему приютить бесноватую девушку и пособить опытному монаху в ее исцелении. Падре скептически относится к миссии, полагая, что проблема в банальном нервном расстройстве, но прибывший в обитель капуцин Теофил (Аль Пачино) убежден в духовной природе недуга и настаивает на «фиксации» подопечной.
Джозеф пренебрегает советом: гостья выглядит безобидной серой мышкой, но после первой отчитки яростно вырывает клок волос у прислуживающей монахини — вместе с кожей, приподняв жертву над полом одной левой. Брат Теофил уверяет, что духовные способности Эммы (Эбигейл Коуэн) не исчерпываются суперсилой, но на всякий случай (почему «но» и почему «на всякий случай» — если суперсила, то в любом случае стоит привязать) пациентку все-таки привязывают к кровати, и тут начинается самое интересное. Выясняется, что ее душа и плоть служат порталом для проникновения в мир адских исчадий, желающих заполучить в свою собственность участников ритуала.
Сюжет представляет семь последовательных эпизодов отчитки. В каждом проявляется сверхъестественность происходящего. Тело жертвы делается невесомым, а затем вдруг — неподъемным, уста извергают хулы и проклятия, а внутри разгорается адский жар, разъедающий тело Эммы алыми язвами и извергающийся в виде густой, черной, вязкой, едва отхаркиваемой слизи. А вокруг творятся и вовсе непостижимые вещи: темные силы искажают материальную реальность и восприятие, стараясь внести разлад между участниками ритуала экзорцизма, ввергнуть в грех осуждения и отчаяния.
Не все справляются с искушениями, но опытный экзорцист не принимает навязываемый сценарий, полагаясь лишь на силу Божиего слова. 85-летний Пачино интригует гранями образа: предстает то чудаковатым ученым, то мудрым психологом, то добрым пастырем. На деле Теофил сплетает детективную интригу, не открывая соратникам тонкостей миссии, сопряженной с нешуточным риском.
Не менее любопытен образ жертвы, вызывающей смесь сострадания и отторжения. Однако никакой вины или греха за ней не просматривается. Видимо, Эмма была предана, по слову апостола Павла, «сатане во измождение плоти, чтобы дух был спасен в день Господа нашего Иисуса Христа». Хотя у Теофила на сей счет есть особое мнение...
Так или иначе, речь не о невинно страждущей деве, а об испытании веры Божиих слуг, и это обстоятельство придает сюжету богословский аспект исследования границ земной церкви, слабеющей связи с истинной верой и небесным отечеством. Вот только поклонникам адреналиновых аттракционов поживиться тут почти нечем... кроме изрядной дозы натурализма.
«Ритуал». США, 2025
Режиссер Дэвид Миделл
В ролях: Аль Пачино, Дэн Стивенс, Эшли Грин Эбигейл Коуэн, Эшли Гин, Патрик Фабиан
18+
В прокате с 26 июня