Артишок представляет собой многолетнее травянистое растение, известное своими крупными, нераскрывшимися бутонами-соцветиями. Внешне эти бутоны чем-то напоминают репейник и могут иметь окраску от белого до розового или сиреневого оттенка. Именно нераскрывшиеся цветоложа (основания бутонов) и мясистые части чешуек ценятся в кулинарии и используются для приготовления лекарственных средств.
Для российских условий артишок остается довольно экзотической культурой. Это объясняется его высокой теплолюбивостью – даже незначительные заморозки способны погубить молодые ростки растения.
**Вкусовые и пищевые качества:**
Артишок обладает нежным, тонким вкусом, часто описываемым как имеющий ореховый оттенок. Это растение – кладезь витаминов и органических кислот. При этом оно отличается низкой калорийностью: всего около 29 килокалорий на 100 грамм свежего продукта. В лечебных и профилактических целях артишок применяют в различных формах: из бутонов, листьев и корней готовят чаи, водные и спиртовые настойки, а также концентрированные вытяжки.
**Витаминный состав и его польза:**
Польза артишока во многом обусловлена его богатым витаминным профилем:
* **Витамин РР (Никотиновая кислота):** Способствует нормальной работе головного мозга и помогает стабилизировать уровень сахара в крови.
* **Витамин А:** Важен для поддержания остроты зрения и здоровья глаз.
* **Витамин В1 (Тиамин):** Играет ключевую роль в улучшении концентрации внимания и поддержании памяти.
* **Витамин В2 (Рибофлавин):** Оказывает благотворное влияние на состояние нервной системы и помогает регулировать функцию щитовидной железы.
* **Витамин В6 (Пиридоксин):** Необходим для улучшения обмена веществ (метаболизма) и положительно воздействует на репродуктивную функцию.
* **Витамин В9 (Фолиевая кислота):** Критически важен для процессов кроветворения в организме.
* **Витамин С (Аскорбиновая кислота):** Мощный антиоксидант, повышающий уровень серотонина ("гормона счастья"), укрепляющий иммунную защиту и способствующий усвоению железа.
Таким образом, артишок – это не только деликатесный овощ с уникальным вкусом, но и ценное растение, обладающее широким спектром полезных свойств благодаря своему насыщенному витаминно-минеральному составу. Его включение в рацион может способствовать поддержанию здоровья различных систем организма.