Первое и единственное континентальное первенство в 2025 году постепенно близится к своей развязке. На 18-м турнире национальных сборных Центральной, Северной Америки и стран Карибского региона завершилась групповая стадия. Впереди плей-офф - жесткое сито, где даже явный фаворит может легко сбиться с пути.
Венцом соревнований в группе A был матч за первое место между её фаворитами Мексикой и Коста-Рикой. У соперников по итогам двух первых туров в активе имелись натужные победы над менее искушёнными оппонентами. Но теперь - иное дело, в противниках для каждого значился однозначный «топ» по региональным меркам. Отметим, что ничья устраивала «зеленых».
В основе команд вышли все «сливки» нашей премьер-лиги. У Мексики - игрок «Локомотива» Сесар Монтес и Луис Чавес из «Динамо», у Коста-Рики - лучший снайпер РПЛ и «Спартака» Манфред Угальде.
Примечательно, что первый яркий эпизод в матче связан с именем Чавеса, когда на 7-й минуте хавбек едва не убил своим дальним ударом Кейлора Наваса, который затем в середине первого тайма ещё и спас свою команду после двух ударов Рауля Хименеса. На 56-й минуте 34-летний форвард пробивал уже без сопротивления многоопытного кипера, но в оставленный пустым угол не попал.
Доминирование «майя» продолжалось вплоть до финального свистка. И «бисиклета» на 94-й минуте от Сантьяго Хименеса могла стать красивым завершением матча, вот только засчитать связанный с ней гол судьи не решились.
В другой игре в рамках первого квартета Суринам и Доминиканская Республика голов также не забили, хотя и они должны были. Имелись в этом матче «спасения» защитников и вратарей, дебютантам турнира однажды подсобила перекладина, а на 30-й минуте из-за удаления Эдгара Пухоля они и вовсе остались в меньшинстве. Добавим, что «спартаковец» Мьенти Абена вышел с первых минут, получил «горчичник», но отыграл за A-Selektie весь матч.
Во второй по счету группе Гондурас фактически в стыковом матче разыгрывал путевку в четвертьфинал с Кюрасао, для чего ему было необходимо побеждать. Сомнений в успехе Канады над Сальвадором в стане Los Catrachos не было.
На 32-й минуте Хорхе Альварес снял «паутину» с ворот островитян и, казалось, турнирный вопрос решен, однако голкипер гондурасцев Эдрик Менхивар вскоре (!) закинул снаряд в сетку собственных ворот.
Его партнеры принялись исправлять ошибку, по разу звенели перекладина и штанга ворот Кюрасао, который также огрызался и немало, однако на 91-й минуте не сдюжил - решающий мяч на счету Луиса Пальмы.
Что же касается непосредственно канадцев, выиграть «по заказу» у них совсем не получилось. Помогла серия случаев. Сальвадорцы еще до перерыва лишились из-за удаления (!) двух игроков (Сантоса Ортиса и Хайро Энрикеса), а «красные» между этими эпизодами заработали пенальти. Но на сей раз футболист из стана La Selecta сыграл отменно - Марио Гонсалес в эффектном прыжке парировал удар Джонатана Дэвида с «точки».
В игре 11 на 9, однако, Canucks прорвало. Исправился Дэвид, в третий раз на Gold Cup отличился Тейджон Бьюкенен. В результате Канада выиграла матч и группу.
В группе C важнейший матч между собой провели достаточно статусные для КОНКАКАФ Панама и Ямайка. Уже на 4-й минуте удар из-за штрафной Исмаэля Диаса и последовавший рикошет позволили «канальщикам» превратиться в фаворита поединка, а второй мяч Диаса - в явного. В результате сборная Панамы еще до перерыва наказала соперника тремя мячами, пропустив в свои ворота однажды. 28-летний Диас оформил хет-трик, а Амари Белл стал автором гола престижа. На 89-й минуте панамцы забили еще раз - отличился Томас Родригес. Поражение стоило в общем-то довольно разобранной Ямайке путевки в плей-фф. «Канальщики» же выиграли эту группу.
А тем временем Гватемала с трудом обыграла Гваделупу, ставшую с тремя поражениями худшей командой турнира, в которых она забила (!) пять мячей. Впрочем, еще раз отметим, что эта команда членом ФИФА не является.
Фаворит встречи рано повел в счете, когда Хосе Карлос Пинто реализовал пенальти, затем 18-летний Ольхер Эскобар удвоил преимущество «бело-голубых». Второй тайм при этом выиграли гваделупцы. Анж-Фредди Плюмен отыграл один мяч с пенальти, а Маттиас Фаэтон забил с игры. Между ними вклинился решающий удар Рубио Рубина, нанесенный грудью. Этот весьма нетривиальный гол и стал решающим, так как вывел Гватемалу в четвертьфинал.
Выигравшие квартет D хозяева из США добились и третьей подряд победы на турнире, одолев команду Гаити.
Счет в матче на 10-й минуте красивым ударом головы открыл Малик Тиллман и этот мяч стал третьим для 23-летнего хавбека ПСВ на Gold Cup. Вскоре при помощи ошибки вратаря «звездно-полосатых» Мэтта Фриза выступающий в Дании гаитянин Луишис Дон Дидсон его сравнял, вот только натиск команды Маурисио Почеттино все же принес той три очка - на 75-й минуте вторым забитым мячом на турнире отметился Патрик Аджиманг.
В параллельной встрече Тринидад и Тобаго, как не старался, но переиграть приглашённых из Азии «орлов» не сумел. Быстрого гола Данте Сили, который к тому же оказался очень красивым, «воинам» не хватило. Парни Эрве Ренара серьезно прибавили во втором тайме и дожали противника. На 60-й минуте на добивании преуспел Ферас аль-Брикан. Ничья саудовцев устроила, а команда «спартаковца» Леви Гарсии не вышла из группы. Для форварда и его партнеров турнир закончен.
В результате мы получили следующие четвертьфинальные пары: Панама - Гондурас, Канада - Гватемала, Мексика - Саудовская Аравия и США - Коста-Рика. Матчи пройдут в ночь с 28 на 29 июня, 29 июня и ночью с 29 на 30 июня (по Москве).