А какие ассоциации возникают у вас при слове «Грузия»? Хинкали, хачапури, вино, чача, горы, море, Георгий Данелия, Вахтанг Кикабидзе, гостеприимство… Конечно, хочется попробовать национальные блюда, увидеть горы, долины, искупаться в море. Решено. Едем в Грузию. На авто удобнее. Можно проехать по всей стране, побывать в разных местах, не зависеть от расписаний поездов, самолетов. Тем более, что у меня в Кобулети живет друг юности, Заури. Первый раз я попал в Грузию в 1980 году. Потом ездил еще несколько раз и на машине и на поезде. А вот Татьяна там не была. Тогда погнали. Выехали на рассвете, вечером были в Элисте. Посмотрели самый большой буддийский храм в России, поужинали и спать. Дальше мимо Мин. Вод, Кисловодска, Нальчика, по Владикавказу и на границу. Таможню прошли быстро, очереди не было. А какие потрясающие виды за окном! Высокие горы окружают дорогу, красота, величие. Первый пункт нашей поездки - Тбилиси. От границы до столицы Грузии всего то около 160 км., но ехать предстоит через Крестовый перевал, а это значит дорога-серпантин. Скорость заметно падает, да и голова крутится туда-сюда. Но отвлекаться нельзя, а так хочется! Ладно, Татьяна наслаждается и комментирует. А моя учесть - сделать поездку безопасной. И к вечеру были на месте. Отель забронирован, хозяин нас ждал, показал номер и, конечно, вручил бутылочку домашнего вина. Вот оно, грузинское гостеприимство. Номер удобный, отель стоит на горе, балкон с видом на город. Красота!!! А сейчас отдыхать.
После завтрака мы пошли пешком исследовать Тбилиси и знакомиться с достопримечательностями. В наш список, который мы составили дома, входило много различных мест, но все не обойдешь и не узнаешь историю создания памятников, архитектуры. Поэтому решили на следующий день взять пешеходную экскурсию с гидом. И ничуть не пожалели. А пока знакомимся с Домом Резо Габриадзе, знаменитой башне с часами и преставлением марионеток, прошлись по мосту Мира, полюбовались храмом Метехи, что стоит на реке Кура. Небольшие улицы с множеством кафе, ресторанов, ремесленники продают какие-то поделки, картины, гравюры, различные безделушки. Практически все говорят на русском языке, особенно старшее поколение. Так, что переводчик нам не понадобится. И это тоже радует. День пролетел быстро. Вернулись в отель, сели на балкон, разлили вино по бокалам и наслаждались видом на вечерний Тбилиси.
На следующий день нас ждала экскурсия по городу. Встреча с гидом, Володей, на площади Свободы. Самый центр. Отсюда и пойдем пешком. Группа небольшая, все наши соотечественники, возраст совершенно разный. Володя очень интересно и увлекательно рассказывает о разных местах, истории, традициях и обычаях грузинского народа. Конечно же заходили в разные магазинчики, посетили пекарню, где делают пури, грузинский хлеб, посетили дегустационный зал (а как же в Грузии без этого). Исходили пешком весь центр, закончилась экскурсия возле знаменитых серных бань. Наслушавшись рассказов гида о пользе принятия серных ванн, о том, что эти бани посещали А.Пушкин, лорд Г.Байрон, А. Дюма, певец Стинг, мы решили тоже на себе испытать это удовольствие. Взяли билеты и на следующий день отправились в баню. Да, бассейн с очень горячей водой не для меня. Да и запах сероводорода слишком ярко чувствуется. Но, «галочка» в списке достопримечательностей, поставлена. Тем более, есть такое выражение : «Кто не был в Тифлисских банях, тот не был в Тбилиси».
На следующий день нам предстоял путь дальше в сторону Батуми. По дороге еще много интересных мест.