Социальное влияние зависит не столько от количества знакомых, сколько от способности понимать структуру социальных связей вокруг себя.
Такой результат показало исследование, проведенное среди студентов университета, работа опубликована в журнале Science Advances.
Авторы исследования из Стэнфордского университета и Университета Брауна пришли к выводу, что наибольшее влияние в университетской среде оказывали не те, кто был наиболее популярен, а те, кто уже в начале учебного года хорошо ориентировался в том, кто с кем дружит.
«Наличие друзей, конечно, помогает, но социальное влияние — это не только вопрос того, кого вы знаете, но и того, что вы знаете о своей социальной сети», — отмечает Исабелла Асларус, один из авторов работы.
Как проходило исследование
В эксперименте приняли участие 187 студентов. На протяжении учебного года их несколько раз просили заполнять анкеты о том, с кем они находятся в дружеских отношениях. На основе этих данных исследователи строили карты социальных связей и отслеживали динамику изменений.
Помимо этого молодых людей просили оценить, дружат ли между собой определенные пары других студентов. Это позволило исследователям понять, как устроена сеть связей между другими людьми и оценить уровень социального знания отдельного студента.
В начале учебного года и весной каждого студента ранжировали по двум показателям: количеству друзей и уровню их социального влияния, который рассчитывался с учётом того, насколько хорошо связаны между собой его друзья.
Основные выводы
Исследователи установили, что общее число заявленных дружеских связей оставалось стабильным. Однако распределение влияния в группе с течением времени менялось.
Как правило, студенты, которые были наиболее влиятельными в начале года, не оставались таковыми к его завершению. При этом те, кто к концу года вышел на ведущие позиции по уровню влияния, уже в начале исследования демонстрировали высокий уровень социального знания: они хорошо понимали, кто с кем взаимодействует и как формируются группы.
Знание структуры — важнее количества связей
Исследование показало, что количество друзей само по себе не является достаточным фактором для приобретения социального влияния. Именно знание о структуре социальных связей в окружении предсказывает, кто сможет занять ключевую позицию в социальной сети.
Так, по словам Исабеллы Асларус, группа исследователей и пришла к неожиданному выводу: чтобы стать влиятельным, нужно понимать, кто с кем дружит, и иметь общее представление о том, как люди группируются в разные социальные кластеры или компании.
По мнению исследователей, овладение этим знанием может не только помочь в построении новых связей, но и способствовать более эффективному объединению людей из разных кругов. Асларус добавляет, что эти категории также тесно связаны между собой: по мере того, как человек становится влиятельным, он также начинает глубже разбираться в конкретных дружеских связях между другими людьми.
Именно поэтому, по словам Асларус:
«Знание структуры своей сети — лучший предиктор будущего социального влияния, чем просто наличие большого числа друзей».