Что такое астероиды? (14-18 лет)

Что такое астероиды?

Астероиды — это каменистые объекты, которые вращаются вокруг Солнца,
как и планеты. Иногда астероиды называют «малыми планетами».
Эти космические камни остались после того, как образовалась наша Солнечная система около 4,6 млрд лет назад.

Астероиды встречаются в широком диапазоне размеров. Например,
один небольшой астероид, 2015 TC25, имеет диаметр около 6 футов — примерно как небольшой автомобиль — в то время как астероид Веста имеет почти 330 миль в диаметре, почти такой же широкий, как американский штат Аризона. Некоторые астероиды даже имеют достаточно гравитации,
чтобы иметь одну или две собственные небольшие луны.

Известно более миллиона астероидов. Многим астероидам даны имена. Организация под названием Международный астрономический союз отвечает за присвоение имен таким объектам, как астероиды и кометы.

На этой иллюстрации изображен космический аппарат NASA Psyche, приближающийся к астероиду Psyche. После прибытия в 2029 году космический аппарат будет вращаться вокруг богатого металлами астероида в течение 26 месяцев, проводя при этом научное исследование.

В чем разница между астероидами, метеорами и кометами?

Хотя все эти небесные тела вращаются вокруг Солнца, они не одинаковы.
В отличие от астероидов, которые являются каменистыми, кометы представляют собой смесь пыли и льда. Метеоры — это небольшие космические камни, которые притягиваются достаточно близко, чтобы войти в атмосферу Земли,
где они либо сгорают как падающая звезда, либо приземляются на землю
как метеорит.

Из чего состоят астероиды?

Различные типы астероидов состоят из различных смесей материалов. Большинство из них состоят из хондритов*, которые представляют собой комбинации таких материалов, как камни и глина. Их называют астероидами «типа C». Некоторые, называемые «типом S», состоят из каменистых материалов, в то время как астероиды «типа M» состоят
из металлических элементов.

Космический аппарат NASA Dawn сделал этот снимок Весты, когда она покидала орбиту гигантского астероида в 2012 году. Кадровая камера была направлена ​​на северный полюс, который находится в центре изображения.

Как образовались астероиды?

Астероиды образовались примерно в то же время и таким же образом,
что и планеты в нашей солнечной системе. Огромное, плотное облако газа
и пыли сжалось во вращающийся диск, и гравитация в центре диска притягивала к себе все больше и больше материала. Со временем эти части неоднократно сталкивались друг с другом, иногда приводя к более мелким фрагментам, а иногда слипаясь, приводя к гораздо более крупным объектам.

Объекты с большой массой, например, планеты, создавали достаточно гравитации, чтобы стягиваться в сферы, но многие более мелкие объекты
не могли. Они в конечном итоге стали кометами, маленькими лунами и, да, астероидами. Хотя некоторые астероиды имеют сферическую форму, большинство имеют неправильную форму — иногда продолговатую, бугристую или зубчатую.

Главный пояс астероидов находится между Марсом и Юпитером, а троянские астероиды как опережают, так и следуют за Юпитером. Теперь ученые знают, что астероиды были первоначальными «строительными блоками» внутренних планет. Те, что остались, представляют собой безвоздушные камни, которые не смогли сцепиться друг с другом, чтобы стать более крупными телами, когда Солнечная система формировалась 4,6 миллиарда лет назад.

Где находятся астероиды?

Большинство известных нам астероидов находятся в области,
называемой главным поясом астероидов, который находится в пространстве между Марсом и Юпитером. Но астероиды встречаются и в других частях Солнечной системы.

Троянские астероиды вращаются вокруг Солнца по той же орбите,
что и планеты. Они находятся в двух определенных точках планетарной орбиты, называемых точками Лагранжа. В этих точках гравитационное притяжение планеты и Солнца находится в равновесии, что делает эти точки
гравитационно-нейтральными и стабильными. Было обнаружено, что на многих планетах есть троянские астероиды, включая Землю.

Местоположение астероида также может зависеть от гравитации планет,
мимо которых он проходит, и в конечном итоге быть вытолкнутым
или притянутым на путь, который приближает его к Земле. Когда астероиды
или кометы находятся на орбитальном пути, который проходит в пределах
30 миллионов миль от орбиты Земли, мы называем их
околоземными объектами.

Иллюстрация космического аппарата DART (НАСА) и LICIACube (Итальянского космического агентства (ASI)) с изображениями астероидов Диморфос и Дидим, полученными космическим аппаратом DART.

Может ли астероид приблизиться достаточно близко, чтобы столкнуться с Землей?

Да! На протяжении всей истории астероиды или их части сталкивались
с Землей, нашей Луной и другими планетами. Последствия некоторых из этих столкновений видны до сих пор. Например, кратер Чиксулуб образовался
65 миллионов лет назад, когда огромный астероид врезался в полуостров Юкатан в Мексике. Образовавшееся облако пыли и газа, выброшенное
в атмосферу Земли, заблокировало солнечный свет, что привело к массовому вымиранию, в том числе динозавров. Совсем недавно, в 2013 году,
жители Челябинска, Россия, стали свидетелями того, как астероид размером почти с теннисный корт взорвался в атмосфере над ними. Это событие вызвало мощную ударную волну, которая нанесла травмы и повредила конструкции.

Вот почему Координационный офис планетарной обороны NASA внимательно следит за околоземными объектами. Команда планетарной обороны использует телескопы и обсерватории на Земле и в космосе для обнаружения
и мониторинга таких объектов, которые могут подойти слишком близко
к нашей планете.

Агентство работает над стратегиями планетарной обороны, которые можно использовать, если будет обнаружено, что астероид движется в нашу сторону. Например, миссия NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) в 2022 году стала первым в своем роде испытанием: беспилотный космический корабль
с автономной системой наведения намеренно влетел в астероид Диморфос, успешно изменив его орбиту.

Джейсон Дворкин, научный сотрудник миссии OSIRIS-REx, держит в руках пробирку с частью образца с астероида Бенну в 2023 году.

Как NASA изучает астероиды?

NASA обнаруживает и отслеживает астероиды с помощью телескопов на земле и в космосе, радиолокационных наблюдений и компьютерного моделирования. Агентство также запустило несколько роботов-исследователей, чтобы узнать больше об астероидах. Некоторые миссии изучают астероиды сверху, например, миссия Psyche, запущенная в 2023 году для изучения астероида Psyche, начиная с 2029 года. Другие миссии фактически вступили в физический контакт с астероидами. Например, упомянутая выше миссия DART столкнулась
с астероидом, изменив его орбиту, а космический аппарат OSIRIS-REx
(Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer) собрал образец материала с поверхности астероида Бенну и доставил образец на Землю в 2023 году для изучения учеными.

*Хондри́ты (от др.-греч. χόνδρος — «зерно») — наиболее распространённая подгруппа в классификации метеоритов.

Они составляют:

• 92,3 % от числа падений на Землю каменных метеоритов;
• 85,7 % от общего числа метеоритов.

Информация взята с сайта nasa.gov

Спасибо, что ознакомились, ваш Павел М.