В Трезене у него появилось много друзей, таких же как он, мальчишек, готовых целями днями носиться по пыльным улицам и заниматься рыбной ловлей, но только не учиться. По вечерам подростки любили собираться у небольшого костра, что разжигали на берегу, и принимались рассказывать разные невероятные истории.
Порой довольно трудно определить, что в них является правдой, а что вымыслом. Многое из поведанного в те ночные посиделки Аби позабыл, но одна история крепко-накрепко врезалась в память. Разговор о дворце морского божества Посейдона начал внук местного царька Тезей. Отца своего мальчик не знал, считался незаконнорожденным.
Некоторое время назад матушка его, долгое время числившая в старых девах, вдруг удивила всех окружающих своим округлившимся станом. Дабы никто не осмеливался сплетничать о том, как Эфра нагуляла ребенка от заезжего молодца, афинского царя Эгея, было объявлено – ее обрюхатил морской Посейдон. Оспаривать сей факт открыто никто не собирался, но все потихоньку посмеивались – сын двух отцов растет беспризорником!
Так что ему постоянно требовалось завоевывать авторитет среди своих сверстниками. И вот этот Тесей вдруг принялся рассказывать о том, что никому из них досель было неведомо. Ребята слушали внимательно, стараясь не перебивать.
– Вы только послушайте, что я вам расскажу, – захлебываясь от возбуждения кричал Тесей. От нетерпения он даже принялся подпрыгивать.
– Если нырнуть в набежавшую волну в тот момент, когда лучи солнца дробятся в темной воде и строят на ней блестящую крышу, а само море начинает переливаться всеми оттенками сапфира и аквамарина, то присмотревшись, на глубине можно увидеть золотистые стебли водорослей, что указывают кратчайшую дорогу к янтарному дворцу бога морей Посейдона. На морском дне очень красиво, особенно там, где растут кораллы – фиолетовые, розовые, красные. В них полным–полно разной живности...
Мальчишки сидели, широко открыв рты. Тезей, воодушевленный всеобщим вниманием, нес небылицы:
– А вода там совсем иная. Иногда она ледяная, как будто взяла свое начало высоко в горах; порой – будто ее подогрели на огне. Довольно часто она бурлит, словно ее перемешивают невидимыми лопастями. На глубине в ней присутствует тысяча запахов. А каике там плавают необыкновенные создания! Если не потеряешь голову от увиденного, а такое со многими случается, значит, первое испытание прошел. И вскоре можно будет получить массу других впечатлений.
Парнишка набрал побольше воздуха и с удовольствием выдал очередную порцию информации:
– А сейчас расскажу вам о самом дворце морского владыки, украшенном белым и розовым жемчугом, – немного смущаясь, мальчик признался, – глядя на него, трудно удержаться от желания, сковырнуть перлы побольше и покрасивее...
Приятели захихикали и только было собрались задавать вопросы, как незаконный наследник Эгея вновь затараторил. По его словам, возводили строение титаны. Когда-то давно, они обратились с просьбой к великому Гелиосу, чтобы тот дал им такой материал, который бы всегда напоминал морской царице Амфитрите солнечный день. Бог света заморозил свои лучи в горных ледниках и назвал полученные камни янтарем. Говорят, что строителям пришлось снаряжать за ним огромный флот. Некоторые корабли не дошли до цели, разбились о рифы. Сказывают, что жители тех краев даже спустя столько времени находят там кусочки янтаря и делают из них украшения в память о великом строительстве.
Здание получилось прекраснее небесных чертогов Зевса на Олимпе. Это, к слову, подтвердил сам великий Громовержец.
– У входа во дворец – говорил Тесей, – гостей встречают зубастые акулы. Они бдительно несут стражу и послушны лишь одному Посейдону. Но тех, кто пришел сюда с добром, бояться не следует. Они их не тронут.
– Да ладно врать-то! – не выдержал Аби, который очень не любил, когда кто-то пользовался вниманием большим, чем он сам. Тесей запнулся в растерянности, а Аби продолжал напирать:
– А ты сам–то видел дворец? Откуда все знаешь?
– И ничего я не вру, – до слез обиделся Тесей. – Я опускался туда и не раз. А русалки, с которыми подружился, рассказывали мне, кто построил дворец.
На этом месте Тесей запнулся и все потому, что откуда-то из темноты послышался с трудом сдерживаемый нежный смех. Ребята с испугом оглянулись. До сих пор их ночные бдения проходили без особых приключений. И вдруг оказывается, рядом есть кто-то посторонний... Судя по звукам, смеялась особа женского пола. Но все знали, медуза Горгона и злобные Эринии тоже женщины. Некоторые задрожали от страха, не растерялся только Аби. Он выхватил горящую ветку из костра и громко закричал:
– Эй, ты, выходи! А то мы тебя вздуем как следует!
Незнакомка, появившаяся из полумрака, оказалась непохожей ни на одну из тех женщин, с кем досель приходилось встречаться. Она была несколько выше обычных людей. Но даже не это выделяло пришелицу из общей массы. От нее исходила тайная сила, которая присуща лишь небожителям. Дети поняли это сразу, едва посмотрели на гостью.
Небесное происхождение ясно читалось на ее точенном лице; в синих, как море в теплую погоду, глазах; тонких бровях и прямом носе; пухлых губах; в четких изгибах тела... Черные прямые волосы ровными прядями падали на белые плечи, а голову украшал венок, сплетенный из сильно пахнущих белоснежных цветов, похожих на упавшие с неба звезды.
– Ну-ну, – весело произнесла незваная гостья, лукаво поглядывая на рассказчика, – что же ты замолк? Продолжай свою историю дальше! Чего вдруг застеснялся? Признаться, была уверена, никому из смертных не доводилось видеть мой дворец, но оказывается, ошибалась! Твой рассказ достоин всяческого восхищения и награды, – улыбнулась Амфитрита. Теперь уже никто не сомневался, что это именно она вышла из морской пучина.
– Твоя история сильно похожа на правду и говорит лишь об одном — в твоих жилах и верно течет кровь великого бога. По логике вещей, я должна была бы наказать тебя и твою мать за то, что мой супруг изменил мне. Подобное всегда делает великая Гера. Но мне понравился твой рассказ. Как ни странно, но ты лишь ненамного отступил от правды. Вот тебе моя награда – удача всегда окажется на твоей стороне! Только не поддавайся гордыне, иначе потеряешь все, что обретешь! Кроме того, одно желание сможешь загадать, когда удача вдруг внезапно покинет тебя!
Богиня ласково потрепала его по всклоченной голове, затем отступила на несколько шагов и несколько раз громко щелкнула пальцами. Тесей сидел как истукан, боялся пошевелиться и сделать неосторожное движение. А когда услышал о подарках, вовсе онемел, только судорожно глотал воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Аби завистливо подумал: «Повезло же другу!». Морская владычица вновь засмеялась и широко развела руками, словно желая обнять всех сразу:
– Вы тоже можете загадать по одному желанию, и оно обязательно исполнится!
Ребята не заставили себя ждать и принялись наперебой выкрикивать. Кто-то пожелал стать смелым воином, кому-то хотелось не иметь поражений в битве, другой мечтал о богатстве. Когда очередь дошла до Аби, то он твердо произнес:
– Пусть меня полюбит самая прекрасная из женщин Эллады!
Услышав его голос, Амфитрита вскинула голову. Она подошла к подростку, взяла за подбородок и внимательно посмотрела в глаза, чем его окончательно смутила. Постояв некоторое время, словно считывая его мысли, богиня что-то прошептала себе под нос, а потом приказала всем выстроится по росту. А когда они выполнили просьбу, начертила круг, вошла в его центр и закружилась на месте. При этом она что-то говорила на странном языке, скорее похожем на крики чаек, нежели человеческую речь.
Волны бились о прибрежные камни в такт издаваемым ее звукам. По завершении обряда Амфитрита несколько раз хлопнула в ладоши. На ребят сверху обрушился поток морской воды. Они радостно завизжали. В ответ на их крики море расступилось и открыло дно, покрытое водорослями, необыкновенной красоты ракушками и веточками алых кораллов.
Супруга морского царя неожиданно громко свистнула. На этот звук откуда-то из глубины темной воды появилась колесница–раковина с запряженными белоснежными конями с голубыми гривами.
Ребята в восхищении открыли рты. Подобных дивных созданий им никогда не доводилось видеть. Вместо привычных ног с копытами и длинного хвоста, словом, того, что люди называют крупом, виднелся рыбий хвост, покрытый крупной чешуей. Поражал воображение и возничий. У него были зеленовато-русые волосы, бледно-голубое лицо, а тело покрывали необычно яркие узоры синего цвета. Аби вздрогнул – ему удалось рассмотреть, что пальцы у возничего соединялись перепонками, как у речных лягушек.
Амфитрита еще раз с улыбкой посмотрела на друзей, помахала рукой Тесею, снова щелкнула пальцами и быстро исчезла в тумане, который неожиданно пришел с моря... На мягкой траве, в аккурат, на том самом месте, где только что стояла прекрасная морская владычица, осталась россыпь крупных жемчужин. Ребята не поверили своим глазам. Неизвестно, сколько бы времени длилась пауза, если бы не сообразительный Тезей, который первым бросился собирать дар.
Но мальчик старался не только для себя. Он старательно пересчитал подобранные жемчужины и предложил честно разделить драгоценности. Никто с ним спорить не стал. Естественно, рассказчику досталось немного больше, чем остальным. С этим никто спорить не стал — все-таки сын Посейдона, Амфитрита его мачеха...
Предыдущая публикация по теме: Колесо судьбы, часть 13
Начало по ссылке
Продолжение по ссылке