Первым ожидаемо выбрали защитника Шефера.
В ночь с 27 на 28 июня по московскому времени состоялось главное хоккейное событие лета — драфт НХЛ. Церемония прошла в Лос-Анджелесе. Ожидания российских любителей хоккея от североамериканской ярмарки талантов были очень сдержанными: впервые за 20 лет россияне могли быть не выбраны в первом раунде. Еще в августе 2024 года в топ-5 входил Иван Рябкин. Но провальные тесты на драфт-комбайне и ужасные отзывы после интервью с клубами выбросили его не просто из первой десятки, а вообще из первого раунда драфта! Однако, забегая вперед, стоит отметить, что для наших ребят все сложилось не так уж и плохо: антирекорд 2005 года не был повторен.
Под первым номером «Айлендерс» вполне предсказуемо выбрал Мэттью Шефера. Канадский защитник стал первым игроком обороны из OHL с 2014 года, выбранным под первым пиком. Последний, кто удостаивался подобной чести, — Аарон Экблад, выигравший в этом сезоне второй Кубок Стэнли с «Флоридой».
Шефер шел первым во всех преддрафтовых рейтингах, так что подобный расклад никого не удивил. Хотя для Мэттью последние полгода получились просто ужасными. Во-первых, он пропустил старт минувшего сезона из-за мононуклеоза. Во-вторых, в разгар МЧМ защитник получил перелом ключицы и восстанавливался почти полгода. А в-третьих, в феврале юноша потерял маму: она умерла из-за рака груди. Генеральный менеджер «Филадельфии» Даниэль Бриер после собеседования с Шефером признавался, что его не покидало ощущение, будто он пообщался с 30-летним мужчиной. Неудивительно, что после стольких испытаний Мэттью серьезно повзрослел и теперь внутренне совершенно не походит на свой возраст.
После выхода на сцену первый пик драфта НХЛ — 2025 поцеловал ленточку акции «Хоккей против рака», расположенную в верхней левой части джерси «Айлендерс». И еле-еле сдержал слезы, которые были готовы покатиться градом. Даже страшно представить, как тяжело пришлось Мэттью. При этом он может гордиться тем, как все сложилось. Спортсмен стал лишь пятым защитником в 21-м веке, выбранным под первым номером. Последними такой трюк проделывали лидеры «Баффало» Оуэн Пауер и Расмус Далин. По потенциалу Шефер ничуть им не уступает.
Что касается второго и третьего пиков драфта, то и тут обошлось без неожиданностей. «Сан-Хосе» и «Чикаго» выбрали Майкла Мису и Антона Фронделла соответственно. Пожалуй, главной сенсацией первой части церемонии стал Джеймс Хагенс, выбранный лишь под седьмым номером. Долгое время форвард назывался одним из главных фаворитов драфта и имел все шансы быть выбранным в первой тройке. Но неожиданно упал до седьмой строчки, где его подобрал «Бостон». Кстати, выбор «Брюинз» объявил популярный актер Адам Сэндлер. Возможно, хотя бы это чуть скрасило разочарование Хагенса от столь серьезного падения в рейтинге драфта.
Еще одним приятным сюрпризом для всех собравшихся в Лос-Анджелесе стало участие в церемонии супруги трагически погибшего Джонни Годро. Сначала Мередит Годро объявила о выборе Джексона Смита под 14-м номером.
А потом вдова звезды «Блю Джекетс» произнесла имя, которое хотели услышать все российские поклонники хоккея: под общим 20-м номером «Коламбус» выбрал Петра Андреянова. Голкипер «Красной Армии» не прилетел на церемонию и наблюдал за процессом дистанционно. Тем не менее его первую реакцию на это событие все равно запечатлели на камеру.
Примечательно, что всего несколько дней назад «Коламбус» обменял во «Флориду» Даниила Тарасова, который так и не смог оправдать ожидания руководства. Впрочем, у «Блю Джекетс» уже был положительный опыт работы с российскими вратарями. Сергей Бобровский получил обе свои «Везины» именно во времена игры в этом клубе. К слову, тренер вратарей «Коламбуса» Никлас Бэкстрем сравнил Андреянова именно с Бобом. Журналист Джефф Свобода сообщил, что российский вратарь прибудет в расположение клуба уже сегодня, 28 июня. И останется вместе с командой для прохождения тренировочного лагеря. Но заключить контракт с клубом Петр сможет не раньше 2027 года: именно тогда заканчивается его соглашение с ЦСКА. Впрочем, если российский талант и правда похож на Бобровского, «Блю Джекетс» стоит подождать. В перспективе они могут получить первого номера на годы вперед.