Удивительный случай произошёл в американском штате Иллинойс в 1942 году. Один из фермеров решил пожертвовать одного из своих поросят на благотворительный обед. Казалось бы, конец истории? Как бы не так! История только начиналась. И поросёнку герефордской породы, появившемуся на свет вместе с его 11 братьями и сёстрами 16 мая 1942 года на ферме Шермана Бонера, было суждено не закончить свои дни в качестве главного угощения, а внести свою лепту в историю.
Неизвестно, почему один из организаторов благотворительного обеда, увидев бело-рыжую свинюшку, предназначенную для отбивных, вдруг решил избавить её от подобной участи. Возможно, просто пожалел. А, может быть, в его голове сработал мысленный калькулятор, произведший несложные расчёты.
Как бы там ни было, но на стол поросёнок, позже получивший имя Король Нептун, так и не попал. Вместо этого он стал главным лотом на необычных благотворительных торгах. С молотка одна за другой уходили части туши животного: нога была продана за 100 долларов, лопатка - ещё за 300. Но при этом... сама свинья нисколько не пострадала!
Ведь проданные части её тела были как сейчас бы сказали, виртуальными. На самом-то деле никто их не покупал, все средства перечислялись на строительство линкора "Иллинойс", а взамен за свои денежки покупатели получали не куски свиного мяса, а военные облигации.
Торги шли настолько бойко, что их организаторы даже умудрились продать вещи, вроде бы, к продаже не предназначенные. Такие, как поросячий визг, проданный за 25 долларов или же щетинка со спины Короля Нептуна, ушедшая с молотка за 500 долларов.
Обычно Король Нептун "выступал" наряженным в синюю накидку, в короне на голове и с серьгами, вдетыми в уши. И уже в первый день сборы составили 11 200 долларов.
Организаторы благотворительного аукциона решили, что не худо бы повторить успех. Короля Нептуна ещё не раз выставляли на "торги", его "покупали" по частям. А 6 марта 1943 года губернатор Иллинойса Дуайт Герберт Грин выкупил поросёнка целиком, заплатив за него 1 млн. долларов.
Всего же до конца Второй мировой войны Король Нептун принёс организаторам акции 19 млн. долларов. Все эти деньги были перечислены на строительство линкора "Иллинойс", но в связи с окончанием боевых действий в августе 1945 года корабль так и не был никогда достроен.
Вместо заключения
Свинью, "заработавшую" 19 млн. долларов, ждала долгая по поросячьим меркам и, наверное, счастливая жизнь.
Правда, в 1946 году Короля Нептуна должны были отправить на Чикагскую скотобойню. Но один из организаторов акции, Дон К. Лингл выкупил свинью и отправил её на ферму Эрнеста Годдарда, расположенную поблизости от города Анна в штате Иллинойс, где животное и прожило до 1950 года.
После того, как Король Нептун покинул этот мир 16 мая 1950 года, он был по_хо_ронен с воинскими почестями примерно в шести милях (10 км) к востоку от Анны, недалеко от трассы Иллинойса 146, в месте, которое местные жители стали называть парком Короля Нептуна.
На первой надгробной плите знаменитой свинюшки было написано:
Король Нептун (1942–1950) Здесь по_хор_онен Король Нептун, знаменитый талисман ВМФ, свинья, проданная с аукциона за 19 000 000 долларов в виде военных облигаций 1942–1946 годов, чтобы помочь создать свободный мир.
На первом варианте памятника годом его рождения ошибочно был указан 1941 год, но позже он был исправлен на 1942 год.