Каждую весну плей-офф либо выигрывают, либо проигрывают - вратари.
Осенью прошлого года издание The Hockey News называло «Даллас» фаворитом в борьбе за Кубок Стэнли. Но команда вылетела в финале Западной конференции – потому что Джейк Эттинджер провалился, а Стюарт Скиннер – нет.
Можно только гадать (и не более того), как бы в этом плей-офф сыграл Игорь Шестёркин – ведь господин с распухшими карманами не сумел затащить «Рейнджерс» даже в зону «уайлд-кард».
А если бы – теоретически, конечно, – Шестёркин сейчас играл за «Эдмонтон»? Быть может, они не проигрывали бы в серии 1–2...
«Скорее всего, с Шести «Ойлерз» могли бы выиграть второй матч», – говорит мне знакомый скаут. «Потому что в моменте с победным голом Брэда Маршанда в овертайме Скиннер сыграл не лучшим образом».
Скаут прав.
Мел Мельцер, который прошлой зимой защищал ворота в израильском турнире на UBS Arena, изучает вратарей с орлиным взглядом. По его словам, Скиннер – в лучшем случае средненький для большого хоккея голкипер. Я попросил Мельцера оценить игру этого стража ворот. Вот его ответ:
«Скиннер – это ненадёжный вратарь. «Ойлерз» сделали ставку на человека, у которого нет природных инстинктов элитного голкипера. Да, они его хорошо развили, но этого недостаточно».
Руководство «Эдмонтона» размышляло, стоит ли в старте на четвёртый матч серии выпустить резервного вратаря Кэла Пикара.
Мельцер добавляет:
«Даже когда Скиннер проводит хороший матч, он всё равно умудряется пропускать шайбы, после которых хочется спросить: «А это что было?» Сейчас самое важное – стабильность. А со Скиннером никогда не знаешь, что получишь – и это огромная проблема».
И после паузы:
«А у «Флориды» есть Бобровский. Он в каждом матче оставляет им шанс на победу!»
Но если бы Шестеркин всё-таки оказался в «Эдмонтоне», что было бы тогда?
Скаут вспоминает:
«А помнишь, как он сыграл в своём последнем матче плей-офф? Провалился в серии с «Флоридой», и команда до сих пор не пришла в себя».
Автор: Stan Fischler