Дениз Диана Пфлум появилась на свет 14 января 1968 года в небольшом городке Коннерсвилл, расположенном в округе Файетт (штат Индиана). К моменту исчезновения ей было 18 лет — она заканчивала последний класс местной средней школы и с нетерпением ждала выпуска, который должен был состояться в конце марта 1986 года.
Дениз демонстрировала выдающиеся академические успехи: её оценки были безупречны, а благодаря высоким результатам она получила полную стипендию для обучения в Университете Майами в Оксфорде (штат Огайо). Помимо учёбы, она увлекалась спортом и входила в состав школьной баскетбольной команды, где показывала отличные результаты. По всем признакам, Дениз была одной из самых талантливых и перспективных учениц своего выпуска.
Исчезновение Дениз Пфлум
В конце марта 1986 года, во время весенних каникул, Дениз Пфлум посетила вечеринку на ферме неподалёку от своего дома в Эвертоне (штат Индиана). На следующий день, 29 марта, она обнаружила, что забыла там сумочку, и попыталась найти компанию, чтобы вернуться за ней. Однако никто из друзей не смог её сопроводить, и около 12:30 дня она одна отправилась на своём «Бьюик Регал» 1981 года выпуска.
Последние свидетельства
Родители Дениз утверждали, что видели её в последний раз именно в тот день. Позже один из местных фермеров заметил её светло-голубой автомобиль, припаркованный на поле в Гленвуде — примерно в 5 км от места вечеринки. Участок находился недалеко от шоссе 44, на границе округов Раш и Фейетт.
Изначально фермер не придал этому значения, предположив, что машина могла принадлежать грибникам — такое в тех краях было обычным делом. Однако его насторожило, что 30 марта автомобиль всё ещё оставался на месте. Он связался с шерифом округа Фейетт, и выяснилось, что родители Дениз уже подали заявление о её пропаже.
Реакция властей и поиски
Когда полиция прибыла на место, они обнаружили Бьюик запертым, без следов борьбы или насилия. Власти организовали масштабные поиски с участием пеших групп, конных патрулей и авиации, но ни Дениз, ни каких-либо зацепок найти не удалось.
Загадочные обстоятельства
Родители заявили, что Дениз не была знакома с кем-либо в той местности, и у неё не было причин ехать туда одной. Детектив Тед МакКуинли позже отмечал, что в машине не было никаких улик:
«Внутри — ничего. Создаётся впечатление, будто она просто остановилась, вышла, заперла дверь и... исчезла».
Несмотря на все усилия, тело Дениз так и не было найдено, а обстоятельства её исчезновения остаются неразгаданной тайной.
Шон МакКланг: главный подозреваемый в деле об исчезновении Дениз Пфлум
Отсутствие мотивов для добровольного исчезновения
Шериф округа Файетт Джордж Циммерман исключил версию о побеге, подчеркнув, что Дениз не принадлежала к числу подростков, склонных к необдуманным поступкам. «Она была образцовой ученицей, — заявил Циммерман. — Такие девушки просто так не исчезают». Загадочности ситуации добавлял тот факт, что Дениз оставила все личные вещи, включая сумочку, которую позже обнаружили на месте вечеринки.
Бесплодные поиски
2 апреля 1986 года более сотни полицейских и пожарных обследовали 100 акров территории, где проходила вечеринка, и 300 акров прилегающих земель, включая место, где нашли автомобиль Дениз. Несмотря на масштабную операцию, следов девушки обнаружено не было. «Мы сделали всё возможное, — признал детектив МакКуинли. — Проверили каждую зацепку, но результат нулевой».
Версия преступления
Хотя прямых доказательств не нашли, власти склонялись к криминальной подоплёке. Родные и друзья подтверждали, что в последние недели перед исчезновением Дениз вела себя, как обычно — была жизнерадостной и общительной. Её мать, Джудит, отмечала: «У неё было столько планов: спортивная стипендия, блестящая учёба. Бежать ей было некуда». 25 апреля 1986 года полиция объявила награду в $5000 за информацию.
Годы бесплодных надежд
За десятилетия расследования поступали десятки ложных сообщений о «встречах» с Дениз по всей стране. В августе 1988 года семья пережила жестокую насмешку: неизвестный подросток назвался пропавшей дочерью. Записная книжка Дениз была тщательно изучена, но это не дало результатов. Дело постепенно превращалось в холодное.
Неожиданный поворот
В марте 2020 года произошёл прорыв: бывшего парня Дениз, Шона МакКланга, арестовали по обвинению в непредумышленном убийстве. По данным следствия, он сначала утверждал, что Дениз жива, но позже признался в её убийстве в марте 1986 года. Интересно, что, согласно свидетельствам, пара рассталась мирно незадолго до трагедии.
Первые показания и тюремное заключение
Детектив МакКуинли сообщил, что в ходе первоначального расследования Шон МакКланг утверждал, будто Дениз всё ещё жива. На момент предъявления обвинения в убийстве своей бывшей девушки он уже находился в заключении по другому уголовному делу. По данным правоохранительных органов, Шону предлагали сделку о признании вины: в обмен на иммунитет по делу Дениз и снятие ряда других обвинений он должен был предоставить достоверную информацию и указать местонахождение тела.
Неожиданно для следствия МакКланг отклонил это предложение, заявив, что не может помочь в поисках останков. Это вынудило прокуратуру выдвинуть против него обвинение в непредумышленном убийстве. Судебный процесс был запланирован на конец 2020 года, однако до его начала Шон скончался в сентябре того же года.
Как выяснилось, у МакКланга диагностировали неизлечимое заболевание. Его адвокат позже заявил, что ранее данные показания были ложными — подсудимый надеялся, что признание поможет ему выйти на свободу.
Статус расследования
Несмотря на смерть главного подозреваемого, представитель шерифа округа Файетт подчеркнул, что расследование дела Дениз Пфлум, длящееся уже почти 40 лет, продолжается и остаётся приоритетным для правоохранительных органов.