Запах дождя для некоторых кажется волшебным. Однако за ним стоит вполне прагматичная биохимия. Вот что интересно узнать о бактериях!
Когда первые капли дождя ударяются о сухую землю, воздух наполняется узнаваемым ароматом — свежим, землистым, почти ностальгическим. Этот запах — "петрикор". Как выяснилось, его создают бактерии, чья цель не наслаждение людей, а переносчики спор.
Чем пахнет дождь? Ученые дали ответ
Термин «петрикор» появился в 1964 году, когда австралийские ученые Изабель Беар и Дик Томас изучали органические соединения, выделяемые из почвы.
- Ключевым элементом запаха признали геосмин — спирт, название которого переводится как «земляной запах».
- Вместе с соединением 2-MIB геосмин формирует тот самый аромат дождя.
- Оба вещества производятся бактериями рода Streptomyces.
Эти соединения скапливаются в порах почвы и попадают в воздух при дожде или любом другом механическом воздействии.
Геосмин практически вездесущ, а вот 2-MIB встречается не везде, что объясняет различия в запахе дождя в разных регионах.
Интересно, что люди улавливают геосмин даже в концентрации 4 нанограмма на литр — примерно чайная ложка на 200 олимпийских бассейнов.
Почему запах дождя - не всегда хорошо?
Ученые предполагают: чувствительность к запаху дождя могла помочь нашим предкам находить воду. Те же соединения используют и животные: верблюды — для поиска оазисов, комары — для кладки яиц, еноты — для охоты на черепашьи яйца.
- Но есть и обратная сторона: если вода пахнет геосмином, она скорее всего небезопасна для питья.
- Эти же вещества ответственны за тот самый «запах пруда» в воде, от которого морщатся носы.
- Вероятно, это адаптивный механизм в эволюции и мозгу человека, который позволяет избегать заражения.
Зачем же бактериям тратить энергию на производство сложных соединений?
- Ответ появился в 2020 году: бактерии Streptomyces выделяют геосмин и 2-MIB только в момент образования спор.
- Эти запахи привлекают микроскопических членистоногих — коллембол, которые поедают споры и разносят их с фекалиями.
Так - каждый раз, ощущая аромат дождя, - человек сталкивается с сигналом, который бактерии посылают, чтобы попасть в более благоприятную среду.