Аргентина умеет удивлять - то пингвины посреди пустыни, то киты на расстоянии вытянутой руки. Но настоящим сюрпризом стали морские слоны. Эти гигантские тюлени выглядят так, будто ушли в отпуск лет на 200, и теперь просто валяются на пляже, возмущённо кряхтя. Рассказываю, где их искать, когда приезжать и как не попасть под раздачу во время их разборок.
Кто такие морские слоны, и почему они выглядят как ожившие ждуны?
Морские слоны - это официально самые крупные ластоногие на планете. Самцы могут весить до 4 тонн, а длина их тела иногда превышает 5 метров. Главное украшение взрослого самца - это внушительный нос-хобот, из которого он издаёт грозный рёв. Если бы морские слоны участвовали в кастинге на роль драконов в сериале - они бы выиграли, не доходя до финала.
На берегу они лежат, как забытые кресла-мешки: не двигаются, сопят, временами издают звуки, похожие на бурчащий чайник. Глазами они, правда, всё понимают. Это тот самый осуждающий взгляд, когда ты пришёл к холодильнику в третий раз за вечер.
Где и когда их можно увидеть в Пуэрто-Мадрине?
Главная точка притяжения - полуостров Вальдес, особенно его восточное побережье, где находится Калета Вальдес. Именно там морские слоны устраивают ежегодный пляжный сабантуй с ревом, поединками и объятиями песка.
Сезон наблюдений начинается примерно в августе и длится до ноября. В это время самцы приходят на берег, чтобы построить гарем и устроить романтическое побоище за внимание самок. Иногда наблюдать за ними - это как включить древний сериал без диалогов, но с очень громким саунд-дизайном.
Почему это зрелище - как эпический сериал на Netflix (только живьём и без Wi-Fi)
Когда самцы сходятся в поединке, это напоминает сцены из документалок про гладиаторов. Они мнут друг друга, как подушки после долгой дороги, ревут, брызжут песком и выглядят при этом чертовски серьёзно. Победитель остаётся с гаремом, а проигравший отползает на дальний лежак и страдает молча.
Самки в это время заняты делами поважнее - они ухаживают за малышами. Детёныши морских слонов выглядят как плюшевые сосиски с глазами из аниме. Они пищат, ползают, прячутся под маму и выглядят абсолютно неуклюже и очаровательно.
Важные правила: как не стать частью гарема и не попасть в хронику Патагонии
Морские слоны - существа суровые. Подходить к ним близко строго не рекомендуется. Во-первых, это запрещено законом. Во-вторых, даже если они выглядят как ленивая булка с глазами - бегают они довольно шустро, особенно если что-то не понравилось.
На всех смотровых площадках есть таблички с инструкциями, а местные гиды не устают повторять: «Слонов не трогаем, не кормим, не зовём на фотосессию». Лучше наблюдать со стороны - и всем будет спокойно.
Стоит ли ехать?
Если вы хотите увидеть что-то по-настоящему дикое, древнее и забавное одновременно - морские слоны на Вальдесе вас не подведут. Это один из тех моментов, когда ты стоишь на краю континента, вокруг - тишина, ветер и группа ластоногих “дедов”, и ты вдруг понимаешь: вот оно, настоящее Патагонийское сафари.