Губки - это основа основ всего животного царства, которое, как следует из последних постулатов систематики, является прерогативой только и исключительно многоклеточных организмов. Опущу, пожалуй, тот момент, что Губки по-настоящему многоклеточными организмами так до сих пор и не стали. Нет, простите, настоящей многоклеточности в организме, в котором отдельные клетки частенько независимы. Эти же самые клетки толком не дифференцированы и могут в определённых (и даже в неопределённых) условиях превращаться одна в другую. Мало того из отдельной (абсолютно любой, кроме одиночной половой) клетки может вырасти целый организм. Про уж какое-то подобие молекулярного клея, который соединяет отдельные клетки настоящих многоклеточных вместе, у Губок и речи идти не может. В общем, тканей нет, настоящей дифференциации нет, единого организма по сути тоже нет. Какие-то инопланетяне, а не многоклеточные животные.
Несмотря на это, ископаемые вымершие Губки - это предки всех без исключений линий современных животных (и кучи вымерших!). А Губки ныне живущие - базальная группа животных, ранее всех отделившаяся от общего предка и никак не желающая эволюционировать толком. Правда, "не толком" или даже "без толка" они всё-таки эволюционируют. Губки вообще чрезвычайно изменчивые организмы, легко меняющие от ветви к ветви даже не строение, а биохимию. Так, к примеру, происходило в далёком тонийском периоде, когда из каких-то "наших" Губок произошли современные Губки и почти все иные типы животных, кроме Гребневиков. От каких-то "не наших" Губок произошли Гребневики. Ещё от каких-то "не наших" вполне возможно появились на свет удивительные "не пойми кто" эдиакарского периода. Многие и многие "не наши" и вовсе не оставили потомков или оставили тех, про кого мы пока не знаем.
Самое интересное, что и среди современных Губок можно некоторых "товарищей" заподозрить в "ненашести". И к этим "товарищам" относятся те, кто принадлежит к классу Известковых губок. Уж слишком они непохожи на остальных современных Губок, да и на их поистине многоклеточных "братьев" тоже. И бог с ним со спикульным скелетом из карбоната кальция! Некоторые животные (да и Губки в их числе) ещё и не таким щеголяют! Но вот на данные молекулярных и цитологических исследований стоит обратить внимание! По одним молекулярным данным Известковые губки оказались куда ближе к Эуметазоям ("настоящим" многоклеточным животным), группе, которая исключает из своего состава как раз Губок и Пластинчатых, чем к остальным Губкам. Даже свободноплавающие личинки Известковых хотя и напоминают привычных для Губок амфибластул, но развиваются по более сложному варианту.
Ещё имеется и более сложный вариант Кальцибластул, которые и вовсе могут приравниваться к эмбриону, а сами порождающие это Губки к живородящим. Ещё более интересными являются последние молекулярные исследования 22-24 годов. Они вполне недвусмысленно показывают, что Кальцареи (Известковые) оказались ближе к Гребневикам, чем к остальным представителям животного царства. Вот это оказался сюрприз из сюрпризов! Но ещё большим сюрпризом оказались результаты цитологических (а также генетических) исследований Известковых. У них оказалась очень необычная для всех эукариот митохондриальная ДНК. У всех (ну почти всех!) порядочных эукариотических клеток митохондриальная ДНК представляет собой фрагментированные (хотя и упорядоченные) остатки кольцевой ДНК, оставшейся эукариотам в наследство от первичных симбионтов-бактерий.
Но у Известковых губок мт-ДНК на мт-ДНК остальных эукариот вовсе не похожа. Она представляет из себя 6 линейных (!) хромосом (!). Хромосомы (!) в митохондриях (?!)? Мало того, ещё и генетический код у них сбоит: стандартный стоп-кодон эукариот внезапно выдаёт не конец синтеза белка, а "приказ" на синтез тирозина, а нормальные вроде кодоны для синтеза аминокислоты аргинина вместо неё внезапно кодируют глицин. При этом по методу "молекулярных часов" (которые рассчитываются по скорости накопления мутаций) Известковые губки разделились со всеми остальными Губками около 800 миллионов лет назад. По цитологии, биохимии и генетике - не ранее 1,5 миллиардов лет назад, когда существовали только первые Опистоконты (а то и не существовали!), которые ещё и не думали разделяться на грибов и животных. Вот такая вот загадка эволюции.