Выборг — редкий пример российского города, где до наших дней сохранились образцы подлинной средневековой архитектуры. Одним из таких уникальных памятников является каменный Дом купеческой гильдии Святого Духа, расположенный на углу улиц Выборгской и Новой Заставы.
Его строительство датируется XIV веком. Первоначально он был частью большой усадьбы, принадлежавшей состоятельному купцу, а в состав комплекса входили жилые и хозяйственные постройки. В те времена каменные дома были редкостью: они заменяли пожароопасные деревянные строения, и власти поощряли их возведение налоговыми льготами.
Дом купеческой гильдии выделяется кубической формой, массивными стенами из гранитных валунов, узкими окнами и единственным входом. Внутренняя планировка проста и функциональна: на первом этаже располагалось одно большое помещение для торговли, под ним — подвал, служивший одновременно складом и хранилищем ценных документов, а также убежищем во время возможной осады города. Жилые комнаты находились на втором этаже, куда вела наружная каменная лестница.
С XVI века здание стало принадлежать купеческой гильдии Святого Духа — объединению торговцев, игравших важную роль в экономике средневекового Выборга. Уже в 1323 году шведский король предоставил городу торговые привилегии, приравняв их к правам Ревеля (ныне Таллина). А в 1527 году Выборг получил официальный статус международного торгового порта.
Купцы, преимущественно шведского и немецкого происхождения, нуждались в пространстве для деловых встреч, оформления сделок и хранения документов — и дом гильдии стал идеальным решением.
С течением времени дом претерпевал изменения. Из-за естественного повышения уровня мостовой первый этаж оказался ниже земли, фактически превратившись в подвал. Наружную лестницу демонтировали, форма крыши неоднократно менялась. Однако здание продолжало использоваться, переходя из рук в руки.
После перепланировки Выборга в XVII веке, когда город стал активно застраиваться по новым градостроительным принципам, средневековые памятники оказались вытеснены в глубь кварталов и превратились во второстепенные хозяйственные постройки. К началу XX века Дом гильдии оказался практически скрыт от посторонних глаз.
В результате разрушений в ходе военных действий 1939–1940 годов, исчезли многие здания, окружавшие старинный дом. Это неожиданно вернуло ему видимость и позволило взглянуть на него как на уникальный фрагмент городской истории, уцелевший в вихре веков.