Человечество уже довольно давно осознало: габариты и мышечная масса в жизни не главное. Какой-нибудь «ботаник» на поверку может оказаться Брюсом Ли, а двухметровый гигант – добродушным трусоватым «тюфяком».
В животном мире это правило тоже работает – там тоже не всегда наиболее крут тот, кто больше. Хорошим примером является семейство куньих. В него входят животные некрупные, максимум средних размеров, но воистину грозные. Например, медоед.
Южная куница с медвежьими наклонностями
Медоед (он же лысый барсук, хотя никакой он не лысый) Mellivora capensis – единственный и неповторимый не только в роду, но и в целом подсемействе! Да, ради одного этого вида в семействе куньих целое подсемейство выделено было!
Живет медоед в таких местах, где куницу обнаружить как бы не ожидаешь – в Африке почти на всем континенте, в южной Азии от Аравии до Туркмении, Индии и Непала. Густые леса не любит, предпочитая местность типа саванны или горного леса.
Животное некрупное, скорее средних размеров. Сравнить медоеда можно как раз с барсуком, он даже поменьше немного. Длина тела у него до 75 см (без хвоста), вес до 13 кг, лапы короткие, голова небольшая.
«Лысым» его прозвали из-за характерной окраски. Нет, медоед не лысый, он очень даже волосатый – покрыт жесткой, довольно густой шерстью. Просто уж очень четко распределились на нем цветовые зоны: спина белесая, все остальное черное.
Огромными (до 5 см!) когтями передних лап медоед сооружает себе несколько нор на своей территории и живет в них по очереди, почти никогда не ночуя два раза подряд в одной норе. Точнее, он не ночует, а днюет, так как для этих животных характерен ночной образ жизни. Медоеды одиночки, и лишь изредка собираются в небольшие группы (молодняк или пара).
Медоед практически всеяден, хотя предпочитает животную пищу. Он действительно не прочь полакомиться медом и даже забирается на деревья (хотя предпочитает все же твердую землю), чтобы добраться до пчелиного гнезда.
Однако все сказанное представляет медоеда как вполне обычное животное, похожее по всем повадкам именно что на барсука. Разве в спячку не ложится, так у них на югах это и не принято. Почему же его считают грозным хищником, способным затерроризировать зверье много крупнее себя?
Африканская росомаха
А дело все в том, что на деле медоед больше похож не на барсука, а на другого своего двоюродного родственника из семейства куньих – росомаху. А росомаха – зверь еще тот!
В Сибири и на Севере много и охотно рассказывают о ее агрессивности, силе, грабительских наклонностях и абсолютном, нелогичном бесстрашии. Вот и медоед таков. Он росомаха южных саванн, к тому же наделенная некоторыми особенными качествами.
Медоед, похоже, начисто лишен чувства самосохранения! Он из тех, кто убежден в том, что лучшая защита – нападение, и бить всегда надо первым.
Некрупное в целом животное, не задумываясь, атакует диких быков, взрослых львов и леопардов! И нередко оставляет за собой поле битвы, ибо гиганты предпочитают отступить, лишь бы не связываться с этим полоумным!
Если же жертва все же решит драться – медоед будет драться! Зубами, которые у него весьма крепкие и острые, и уже упоминавшимися 5-сантиметровыми когтями. Мало не будет никому!
Попался особо упорный и боеспособный противник? В ход пойдет «химическое оружие»! Медоед обладает способностью скунса... ну, все поняли.
Кроме очевидных боевых преимуществ, у медоеда есть и неочевидные. Для начала: у этого небольшого зверька шкура имеет толщину 6 мм! Это примерно как нас в носорожью облачить! И эта шкура еще и очень прочная и плотная!
Такое покрытие не вдруг прокусишь и так, а оно к тому же весьма непрочно держится на медоеде. По факту, он может вертеться в своей шкуре, как хочет! Из-за этого противнику бывает очень трудно надежно его «зафиксировать». Получается эффект средневекового легкого доспеха из стеганой воловьей кожи.
Не могут справиться с эдакими природными латами и всевозможные ядовитые жала. Медоед запросто ест скорпионов и чихать он хотел на праведный гнев защитников разоряемых им ульев! Его не всякая змея прокусит!
А и прокусит – не факт, что толк будет. Доказано, что медоед ко всему прочему почти нечувствителен к ядам.
При столкновении с коброй он вообще устраивает какой-то дикий спектакль. После укуса зверек демонстрирует жуткие судороги, а потом вытягивается на земле «мертвым». Но через пару часов «воскресает» и отправляется дальше по своим делам как ни в чем ни бывало!
Почему у медоеда такой скверный характер? А потому, что у него ну очень хороший аппетит! Зверек этот есть часто и много. А еду надо добыть!
Медоед не брезгует растительной пищей и обожает мед, но основа его рациона – мясная. И это буквально все – грызуны, змеи, ежи, некрупные крокодилы и вараны, насекомые, детеныши разных животных (включая лисиц, шакалов и других некрупных хищников). Не откажется медоед и от падали, а уж если представится возможность отобрать у кого-то добычу – держись!
Люди его тоже не любят. Это гибрид енота, хорька и обезьяны по степени вредоносности! Медоеды прорывают подземные лазы в курятники, открывают задвижки и откидывают крючки. Что не съедят – разворошат, что не разворошат – уронят, сломают или распугают.
В общем, медоед – настоящий южный разбойник с большой дороги. И надо сказать, его подход к жизни дает результаты! Несмотря на то, что это одиночные животные с большими участками, и их буквально никто не любит, исчезновение медоедам не грозит!