Новаторским открытием отметились специалисты из университета Гёттингена: подавляющая часть золота, существующего на нашей планете (а точнее, 99,999%), сосредоточена в земном ядре. Эти внушительные залежи драгметалла находятся там с момента, когда сформировалась Земля, что произошло около 4,5 млрд лет назад. Если бы у человечества была возможность добыть это золото, оно бы покрыло земную поверхность слоем, толщина которого составила бы до полуметра. Для показательности сравнения: всё золото, которое удалось добыть за историю человечества весит примерно 216 тысяч тонн, оно бы уместилось в кубе со стороной всего 22 метра.
По мнению исследователей, доступные для добычи современные запасы золота являются лишь случайными вкраплениями в коре своего рода «геологическим мусором», обнаруженным случайным образом. Новое изучение базальтов океанического дна указало на наличие изотопа рутения ¹⁰⁰Ru, который, вероятно, попал в эти породы из глубин планеты. Это говорит о существовании процесса, благодаря которому вещества с границы ядра перемещаются в мантию, а затем и в земную кору. Учитывая совместное нахождение золота и рутения в ядре, есть основания предполагать, что золото также постепенно перемещается ближе к поверхности.
Тем не менее, этот процесс естественного происхождения идёт сотни миллионов лет, и количество металла, который поступит, будет не очень значительным. Поэтому перспективы добычи золота из астероидов кажутся более многообещающими. Например, астероид Психея, по предварительным подсчётам, содержит золото на сумму около 10 квинтиллионов долларов. Таким образом, работа космических программ и частных компаний, заинтересованных в освоении внеземных ресурсов, имеют под собой веские научные и экономические основания, сообщает monavista.