Леонид поправил галстук в третий раз, глядя в зеркало. Отражение показывало мужчину тридцати пяти лет с усталыми, но решительными глазами.
Сегодня важный день — встреча, которая может поднять его карьеру на новый уровень.
На кухне его ждал запах свежесваренного кофе.
Марина, его жена, готовила завтрак для их двухлетних близнецов — Артёма и Сони.
Малыши возились в манеже, разбрасывая кубики.
— Доброе утро, любимая, — Леонид чмокнул жену в щёку, поправляя пиджак. — Сегодня важная встреча, вернусь поздно.
Марина устало улыбнулась, убирая прядь волос с лица. Её глаза, когда-то полные искры приключений, теперь были мягкими, но слегка потухшими.
— Удачи, Лёнь. — Ответила она, помешивая кашу.
Леонид рассеянно кивнул, схватил портфель и бросил взгляд на детей. Артём и Соня радостно заулыбались, заметив его.
— Папа вас любит, — бросил он, уже выходя за дверь.
По дороге в офис Леонид задумался: жизнь изменилась так стремительно.
Шесть лет назад он встретил Марину на отдыхе в Таиланде. Она с её сестрой Анной путешествии по Азии.
Марина тогда была журналисткой-фрилансером; её жизнь была сплошным вихрем: горы, океаны, новые страны, истории.
Леонид влюбился в её энергию, в жадный до мира взгляд. Через год они поженились. Всё шло гладко: он строил карьеру в компании, она писала статьи, путешествуя по миру.
Но, рождение близнецов всё изменило. Марина была вынуждена остаться дома.
Леонид вздохнул, паркуя машину. Иногда он ловил себя на мысли: скучает ли она по той жизни?
Следующие недели пролетели как в тумане. Компания готовилась к сделке с инвесторами, и Леонид был в центре переговоров.
Домой он возвращался всё позже, заставал Марину спящей на диване, измотанной после дня с детьми. В пятницу его вызвал начальник.
— Лёня, ты молодец, — сказал тот, улыбаясь. — На следующей неделе инвесторы прилетают. В среду ужин в ресторане в центре. Все будут с жёнами. Рассчитываю, что ты тоже придёшь с женой.
Леонид почувствовал, как желудок сжался. Он кивнул, пробормотав:
— Конечно, мы будем.
Выйдя из кабинета, он достал телефон, чтобы позвонить Марине, но замер. Их разговоры в последнее время ограничивались только темами о детях и быте.
Он представил, как она пытается поддерживать беседу с инвесторами, и… ему стало стыдно. Не раздумывая, он набрал её сестру.
— Лёнь, какой сюрприз! — голос Ани был, как всегда, звонким.
— Ань, нужна помощь, — выпалил он. — В среду корпоративный ужин. Не могла бы ты пойти со мной?
Аня помолчала.
— А Марина? — спросила она наконец.
Леонид замялся.
— Ну, с малышами… Она не сможет. А ты, с твоими историями про путешествия, идеально впишешься.
— Ужин с твоими боссами? Не особо весело, Лёня, — хмыкнула Аня.
— Пожалуйста, Ань. Это важно, — настаивал он.
Аня вздохнула.
— Ладно, только ты Марину предупреди.
— Ань... — он немного замялся.
— Что? — не поняла она.
— Э... Марина не должна знать. Она ведь обидится, ты же понимаешь, как это будет выглядеть со стороны.
— Стоп! Что происходит? — недоумевала Анна.
— Один раз, прошу тебя, только один раз. Ты же помнишь, как я тебя тоже когда-то выручил. Или ты уже забыла?
Анна вспомнила. Действительно, он ей однажды очень помог. Тогда она «влипла» в долг по кредитке, и он её выручил.
— Хорошо, — наконец, она смиренно согласилась.
— Спасибо, — с облегчением выдохнул Леонид.
Вернувшись домой, Леонид нашёл Марину в гостиной, обнимающей детей.
— Привет, любимый, — она улыбнулась. — Как день?
— Сложный, как всегда, — он поцеловал её и малышей. — В среду корпоративный ужин. Скукота, ничего особенного.
Марина кивнула, возвращаясь к детям. Леонид почувствовал укол вины, но быстро отмахнулся. Это ведь ради семьи.
Вечер ужина наступил быстро. Леонид заехал за Анной. Она вышла в тёмно-синем платье, элегантная и уверенная.
— Выглядишь шикарно, — улыбнулся он.
Аня посмотрела на него серьёзно.
— Лёня, мне это всё совсем не нравится.
Он отвёл взгляд.
— Марина так поглощена детьми, что не знаю, о чём бы она говорила с этими людьми.
Аня нахмурилась.
— Ты серьёзно? Она твоя жена, и моя сестра. Она имеет право быть рядом.
— Ань, ты не понимаешь, — начал он. — Этот ужин важен для карьеры. Мне надо их впечатлить.
— И ты думаешь, я справлюсь лучше, чем она? — Аня покачала головой. — Знаешь что? Я не пойду. Езжай домой, пригласи Марину.
— Аня, пожалуйста, — взмолился он. — Уже нет времени. Не могу же я просто взять и всё отменить.
Аня долго смотрела на него, потом нехотя кивнула.
— Хорошо, Лёня. Но, мне это очень не нравится.
Ужин начался так, как и ожидал Леонид. Аня с её харизмой быстро стала звездой вечера. Её рассказы о путешествиях завораживали всех.
— Так интересно! — воскликнул мужчина. — А с кем вы путешествовали?
Аня улыбнулась, её глаза сверкнули.
— О, с моей сестрой.
— Сестрой? — заинтересовалась жена одного из руководителей. — Это так замечательно, что у вас есть сестра. Не сомневаюсь, что она такой же интересный человек, как и вы!
— Ещё бы! — ответила Аня. — Это Марина, жена Лёни. Мы с ней и правда очень дружны.
Все взгляды устремились на Леонида. Он почувствовал, как кровь прилила к лицу.
— Твоя жена, Лёня? — спросил начальник. — А почему же она не пришла?
Леонид открыл рот, но Аня опередила:
— Марина очень хотела быть здесь, — сказала она, бросив взгляд на Леонида. — Но она дома с близнецами. Она ведь оставила журналистику ради семьи.
Тишина повисла над столом. Жена одного из инвесторов мягко заметила:
— Какая самоотверженность. Наверное, ей тяжело было перейти от такой жизни к заботам о детях.
Каждое слово било Леонида в грудь. Как он мог забыть, кем была Марина? Женщина, покорявшая горы, нырявшая в океаны, разносторонняя, умная. Когда-то они столько гуляли, ездили, разговаривали.
Аня продолжала рассказывать, вплетая Марину в каждую историю. Леонид чувствовал себя всё меньше. Рутина, работа, ответственность — они ослепили его. Он забыл, какое сокровище ждёт его дома.
Как только ужин закончился, Леонид быстро попрощался, игнорируя удивлённые взгляды. В машине он повернулся к Анне.
— Аня, прости. Ты права, я был идиотом.
— Не передо мной ты должен извиняться, Лёня, — ответила она. — Марина должна всё знать.
Он кивнул, решительно сжав руль. Отвёз Аню домой и помчался к себе.
Марина была в детской, напевая колыбельную.
— Привет, — прошептала она. — Как ужин?
Леонид почувствовал, как слёзы жгут глаза.
— Марина, мне надо кое-что сказать.
Он выложил всё: про ужин, про Аню, про свой стыд. Марина слушала молча, её лицо выражало боль и разочарование.
— Я понимаю, что ты злишься, — продолжал он. — И ты права. Я был эгоистом. Но сегодня, слушая Аню, я вспомнил, какая ты невероятная.
Марина вздохнула, её глаза блестели.
— Иногда я сама забываю ту Марину, Лёня.
Он взял её за руки.
— Ты не перестала быть ею. То, что ты мама, не делает тебя другим человеком. Я увлёкся работой, но теперь всё будет иначе. Прости меня, пожалуйста.
Марина улыбнулась сквозь слёзы.
— Я люблю наших детей, Лёня. Но, иногда… я скучаю по той жизни. По приключениям, по свободе.
Он крепко обнял её.
— Ты самый замечательный человек, которого я знаю. И я обещаю: мы найдём баланс. Ты не должна выбирать между собой и семьёй.
Той ночью, уложив близнецов, они говорили до утра. Вспоминали старые приключения, строили планы. Марина рассказала о книге, которую хотела написать — о своих путешествиях. Леонид слушал, восхищаясь её огнём.
Через две недели он устроил сюрприз: попросил Аню посидеть с детьми и повёл жену в тот самый ресторан, где был ужин с инвесторами.
Они вошли, держась за руки, готовые к новой главе. Леонид знал: ему есть над чем работать, но он был полон решимости никогда не забывать, какая женщина рядом с ним.
Марина чувствовала себя живой — матерью, женой, собой. Эта ночь стала их новым началом — напоминанием, что любовь и уважение — основа всего, и иногда нужно сделать шаг назад, чтобы вспомнить себя.