Радиоастрономы бьют тревогу: новое исследование показало, что спутники Starlink, стремительно заполняющие околоземное пространство, серьезно мешают научным наблюдениям.
Команда учёных под руководством профессора Стивена Тингея из Кертинского университета в Австралии использовала прототип будущего гигантского радиотелескопа Square Kilometre Array (SKA), чтобы отследить сигналы почти 2000 спутников. Вывод оказался неутешительным: на некоторых частотах до трети научных данных оказались испорчены излучением со стороны спутников.
Речь идёт о так называемых «паразитных» радиосигналах — непреднамеренных излучениях, которые, как предполагается, исходят от электроники спутников. Эти помехи особенно опасны, потому что попадают в защищённые диапазоны радиочастот, зарезервированные Международным союзом электросвязи (МСЭ) специально для нужд астрономии.
«Никто формально не нарушает правил — такие излучения пока просто не регулируются», — пояснил профессор Тингей. Однако ситуация требует срочного вмешательства: с мая 2025 года на низкой околоземной орбите находится более 7600 спутников Starlink — это около двух третей всех активных спутников Земли. А SpaceX планирует развернуть флот в десятки тысяч единиц.
Ранее научное сообщество уже сталкивалось с проблемами, вызванными этими аппаратами: их блеск мешал оптическим наблюдениям. Тогда компания приняла меры — от специальных покрытий до коррекции орбиты. Но в случае с радиодиапазоном угроза совершенно иного масштаба.
SKA — один из крупнейших научных проектов XXI века, предназначенный для исследования ранней Вселенной. Его успех напрямую зависит от чистоты радиосигнала. Если проблему не решить, человечество рискует упустить шанс разгадать фундаментальные тайны происхождения космоса.
На фоне растущего числа спутников специалисты призывают к выработке новых международных стандартов, чтобы сохранить возможность наблюдать Вселенную без помех.