Иван Александрович Гончаров родился 18 июня 1812 года в Симбирске, в семье дворян. Когда Гончарову было семь лет, умер его отец. В последующей судьбе мальчика, в его духовном развитии важную роль сыграл его крестный отец Николай Николаевич Трегубов. Первоначальное образование в науках и языках, французском и немецком, Иван получил в небольшом пансионе. В 1831 году он поступил в Московский университет на словесный факультет, который окончил в 1835 году. После недолгой службы в Симбирске Гончаров переезжает в Петербург и поступает переводчиком в министерство финансов. Он подрабатывал частными уроками латыни и русской словесности, в числе его учеников были, в частности, старшие сыновья живописца Николая Майкова Аполлон и Валериан, в будущем - русские литераторы. В доме Майковых Гончаров познакомился с Федором Достоевским, Николаем Некрасовым, другими писателями и художниками. Постепенно он начал серьезно заниматься литературным творчеством. Первые рассказы, очерки и стихи были опубликован